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桂什麼都沒說。直到她黯淡了目光，垂頭跟在使者身後離開；直到她抱著小小一包行李，和他擦肩而過；直到她在馬車裡最後一次回頭，欲言又止地看著他。
他依舊什麼都沒說。
每個故事裡，當有悲傷的事情發生時，天都要下雨，可這一回離別接二連三，春日的天空卻晴朗依舊，夜晚星子漫天閃爍，恍若一切安寧如昔。
他坐在門檻上看星星，手邊放著木刀，等待第二天來臨，他就好和同伴踏上新的人生。起先他是一個人坐著，後來左手邊多了銀時，再後來右手邊多了高杉。高杉把他的木刀推開，坐下的時候半點不客氣。
高杉說：“假髮，我第一次覺得你是個混蛋。”
銀時說：“矮杉，話不能這麼說，畢竟我們都是混蛋。”
“你真的想好了嗎，桂？”銀時好像從沒叫對過他的名字，僅有的一次就是那時。他伸長了腿，仰頭看星星。“那個什麼使者可是說了，要初葉醬回去，是要讓她嫁人的。”
他低頭看著自己的手掌。少年剛開始發育，身體慢慢不再像小時候那樣柔嫩，卻依舊不夠強大，而且——最重要的是——空空如也。
“女孩子都是要嫁人的。”他說。
而他一無所有。甚至連僅有的性命，也不知道最終能否從戰場上拖回來。
銀時煩惱地大聲嘆氣，說真是麻煩啊。高杉拍拍他的肩，說那就戰爭後去找櫻井吧。
“是啊是啊，嫁了人也沒關係，松鬆土撬撬牆角這種事，不用阿銀教你吧？反正假髮你也喜歡人/妻……”
後面的話，銀時沒再說下去。
可能是因為他哭了吧。
那是他第二次落淚。第一次是在相依為命的奶奶過世時。他想，他會去找她的，他會去看看她過得怎麼樣、到底幸不幸福，但……也僅此而已。
桂很清楚，當他拒絕了阿初的期待時，他就已經失去了資格。
失去了所有資格。
“假髮你真磨蹭，算了算了，阿銀我大發慈悲一回，就幫你把鍋給涮了。”
銀髮的少年武士來他身邊坐下，扯掉額頭的汗帶透氣，懶洋洋地看了他一眼。
“你又想起初葉醬了啊？”
“不是假髮，是桂。”他搖搖頭，把日記塞到行囊深處。舉目四望，這座廢棄的寺廟裡到處是倒幕軍隊的人，正在暮色里各自修整。空氣里嗡嗡的都是低聲絮語，還有繚繞不散的鐵鏽味。
自從幕府背棄他們後，局勢對他們愈加不利……他很憂慮地注視著這一切，心中默默盤算對策。
銀時也不再說話，坐在原地沉默著。戰爭讓每個人都精疲力竭，被失敗的陰影所籠罩的戰爭更讓人倍感壓抑。
樂觀背後的焦慮，激昂背後的頹然，笑鬧背後的沉默，還有生背後的死。這就是戰爭，這就是充斥了他們日日夜夜的戰爭：蠻橫地掃開原本的生活，占據人的每一分思緒，將人無限度地往深淵裡拉下去。
“我們一定能救出老師。”他突然說，“我們一定能拯救這個國家。”
銀時點了點頭，又點了點頭。
有時候，知道了過程，就不用再刻意強調結局。他們既沒能夠救出老師，也沒能夠保存同伴。到達終點後，他們在懸崖邊枯坐一天，從此各奔西東。
桂想，他不會放棄。從一開始，他踏上這條路就不光是為了老師，還是為了他心中的正義，為了親手塑造他理想中的國家。
儘管他依舊一無所有，也依舊活得朝不保夕。
戰爭結束後，他如約去尋找初葉。他是真的只想親眼確認一下她過得怎麼樣。在他心中，初葉是那麼聰明溫柔的姑娘，出身又好，一定能把日子過好。
他只想悄悄看一眼。
喬裝打扮，旁敲側擊；這些方法他已經用得很熟練，順利地得到了初葉夫家的信息。他扮成僧侶的樣子，一手扶著頭上竹笠，一手握著禪杖，混進了百廢待興的江戶城。
公館裡出來個管家，疑惑又警惕地盯著他。
“我們少夫人的娘家不姓毛利。幾年前，少爺是有過一個毛利家的小姐做未婚妻，但嫁過來的路上就病死了，不能算數。”
老師死後，桂本以為自己不會再流淚。但那天晚上，他跑到郊外，看著頭頂夢幻般美麗的星空，哭得還像當年的自己。
他總算明白，一無所有並非人生絕境。再往後一步，還有一種。
——無牽無掛，孑然飄零。
第12章 （12）
最新的任務，是要趁貝爾塔星的天人官員來訪之際，潛入會場，幹掉幕府將軍。
地圖和炸/彈都已經準備好了。
作戰計劃也已經確認萬無一失。
服裝和道具確認完畢。
必勝的決心從未缺席。
萬事俱備，只欠東風。攘夷勢在必行，江戶的黎明即將到來。
現在，只差……
“桂先生，經費再不發下來，大家就要在潛入會場之前餓死了。”攘夷志士們淚眼汪汪地看著他。
桂雙目嚴肅地注視著前方。
身為攘夷志士，怎可為區區五斗米而折腰，怎可因為沒吃晚飯就放棄任務，這樣的攘夷志士，如何對得起江戶的人民，如何能擔負起江戶的明天……
他依舊什麼都沒說。
每個故事裡，當有悲傷的事情發生時，天都要下雨，可這一回離別接二連三，春日的天空卻晴朗依舊，夜晚星子漫天閃爍，恍若一切安寧如昔。
他坐在門檻上看星星，手邊放著木刀，等待第二天來臨，他就好和同伴踏上新的人生。起先他是一個人坐著，後來左手邊多了銀時，再後來右手邊多了高杉。高杉把他的木刀推開，坐下的時候半點不客氣。
高杉說：“假髮，我第一次覺得你是個混蛋。”
銀時說：“矮杉，話不能這麼說，畢竟我們都是混蛋。”
“你真的想好了嗎，桂？”銀時好像從沒叫對過他的名字，僅有的一次就是那時。他伸長了腿，仰頭看星星。“那個什麼使者可是說了，要初葉醬回去，是要讓她嫁人的。”
他低頭看著自己的手掌。少年剛開始發育，身體慢慢不再像小時候那樣柔嫩，卻依舊不夠強大，而且——最重要的是——空空如也。
“女孩子都是要嫁人的。”他說。
而他一無所有。甚至連僅有的性命，也不知道最終能否從戰場上拖回來。
銀時煩惱地大聲嘆氣，說真是麻煩啊。高杉拍拍他的肩，說那就戰爭後去找櫻井吧。
“是啊是啊，嫁了人也沒關係，松鬆土撬撬牆角這種事，不用阿銀教你吧？反正假髮你也喜歡人/妻……”
後面的話，銀時沒再說下去。
可能是因為他哭了吧。
那是他第二次落淚。第一次是在相依為命的奶奶過世時。他想，他會去找她的，他會去看看她過得怎麼樣、到底幸不幸福，但……也僅此而已。
桂很清楚，當他拒絕了阿初的期待時，他就已經失去了資格。
失去了所有資格。
“假髮你真磨蹭，算了算了，阿銀我大發慈悲一回，就幫你把鍋給涮了。”
銀髮的少年武士來他身邊坐下，扯掉額頭的汗帶透氣，懶洋洋地看了他一眼。
“你又想起初葉醬了啊？”
“不是假髮，是桂。”他搖搖頭，把日記塞到行囊深處。舉目四望，這座廢棄的寺廟裡到處是倒幕軍隊的人，正在暮色里各自修整。空氣里嗡嗡的都是低聲絮語，還有繚繞不散的鐵鏽味。
自從幕府背棄他們後，局勢對他們愈加不利……他很憂慮地注視著這一切，心中默默盤算對策。
銀時也不再說話，坐在原地沉默著。戰爭讓每個人都精疲力竭，被失敗的陰影所籠罩的戰爭更讓人倍感壓抑。
樂觀背後的焦慮，激昂背後的頹然，笑鬧背後的沉默，還有生背後的死。這就是戰爭，這就是充斥了他們日日夜夜的戰爭：蠻橫地掃開原本的生活，占據人的每一分思緒，將人無限度地往深淵裡拉下去。
“我們一定能救出老師。”他突然說，“我們一定能拯救這個國家。”
銀時點了點頭，又點了點頭。
有時候，知道了過程，就不用再刻意強調結局。他們既沒能夠救出老師，也沒能夠保存同伴。到達終點後，他們在懸崖邊枯坐一天，從此各奔西東。
桂想，他不會放棄。從一開始，他踏上這條路就不光是為了老師，還是為了他心中的正義，為了親手塑造他理想中的國家。
儘管他依舊一無所有，也依舊活得朝不保夕。
戰爭結束後，他如約去尋找初葉。他是真的只想親眼確認一下她過得怎麼樣。在他心中，初葉是那麼聰明溫柔的姑娘，出身又好，一定能把日子過好。
他只想悄悄看一眼。
喬裝打扮，旁敲側擊；這些方法他已經用得很熟練，順利地得到了初葉夫家的信息。他扮成僧侶的樣子，一手扶著頭上竹笠，一手握著禪杖，混進了百廢待興的江戶城。
公館裡出來個管家，疑惑又警惕地盯著他。
“我們少夫人的娘家不姓毛利。幾年前，少爺是有過一個毛利家的小姐做未婚妻，但嫁過來的路上就病死了，不能算數。”
老師死後，桂本以為自己不會再流淚。但那天晚上，他跑到郊外，看著頭頂夢幻般美麗的星空，哭得還像當年的自己。
他總算明白，一無所有並非人生絕境。再往後一步，還有一種。
——無牽無掛，孑然飄零。
第12章 （12）
最新的任務，是要趁貝爾塔星的天人官員來訪之際，潛入會場，幹掉幕府將軍。
地圖和炸/彈都已經準備好了。
作戰計劃也已經確認萬無一失。
服裝和道具確認完畢。
必勝的決心從未缺席。
萬事俱備，只欠東風。攘夷勢在必行，江戶的黎明即將到來。
現在，只差……
“桂先生，經費再不發下來，大家就要在潛入會場之前餓死了。”攘夷志士們淚眼汪汪地看著他。
桂雙目嚴肅地注視著前方。
身為攘夷志士，怎可為區區五斗米而折腰，怎可因為沒吃晚飯就放棄任務，這樣的攘夷志士，如何對得起江戶的人民，如何能擔負起江戶的明天……