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“謝謝跡部君。”
接下來又是一陣沉默。
誰也不知道該說什麼才好，剛解開一些的繩結又被拉緊了。可是扯著線兩頭的人各自都不願意鬆手，所以那心結就永遠都無法抹去。
所以跡部景吾決定乾脆由他來剪開這個死結。
“鈴木，和本大爺在一起吧。”
他總是高傲地揚著的聲音低沉了下來，帶著性感的沙啞。鈴木鈴花知道跡部景吾沒有開玩笑，他也不會拿這個和她開玩笑。
這並非是忍足侑士借著做戲道出真心的招式，這完完全全就是跡部景吾的真實心意。他就是這樣，不屑那些毫無意義的偽裝和掩飾。
鈴木鈴花掛上了一個純善柔美的微笑，對著跡部景吾輕啟那張紅潤得有些艷麗的唇，她殘忍地戴著跡部景吾最厭惡的虛偽面具，直到現在，也不願意袒露一絲一毫的心意。
於是她作出了回答——
“抱歉。”
鈴木鈴花略帶歉意地對著宍戶亮合上雙手。
“沒有去看宍戶君的比賽，但是那天我有點事，真的脫不開身，我——”
宍戶亮別過頭，口氣兇惡地打斷了鈴木鈴花的話，“好了，我又沒有怪你。”他從網球部訓練的休息時間裡出來透氣，正巧遇上鈴木鈴花。
“反正我也輸了。”宍戶亮把網球拍抵在自己的右肩，側著身子和鈴木鈴花說話，讓她無法看見自己的神情，“沒什麼好看的。”
新一輪的關東大賽早已拉開了序幕，冰帝卻做了一個極其錯誤的戰略，決定在正式決賽不派出正選，結果卻被殺出的黑馬不動峰所打敗。
宍戶亮作為冰帝派出的唯一一個正選，也輸掉了比賽，而他的對手，正是九州雙雄之一的橘桔平。
這場比賽，宍戶亮原本是想要邀請鈴木鈴花來看的。為了保險起見，他在賽中擔任一定會出場的單打三，因為只有他一個正選會上場，所以宍戶亮才想讓鈴木鈴花來看比賽，來看他，只看他一個人就好。
既然高橋涼子的事情都已經是過去式了，那是不是意味著那些陰影也離鈴木鈴花遠去了呢，宍戶亮是抱著這樣的希望邀請鈴木鈴花的……
可是他卻慘敗而歸，輸得如此難看。聽到最終比分的那刻，宍戶亮甚至有一絲驚奇的僥倖，幸好，鈴木鈴花沒有來。
不管這場輸局聽上去有多麼合理，但是宍戶亮仍然被撤消了正選的資格。冰帝沒有弱者，更不需要敗犬。
鈴木鈴花在心中輕嘆，在三周目的不動峰時，她就看過這場比賽了，所以也早就預知了這場比賽的結局，但是她並沒有提醒他們。
冰帝對於自己強大實力的自信也不會因為她一句話而打消。何況，就算網球部的人聽信了她的話，決定改變排針，重新挑選出賽部員，又算什麼呢，對不動峰公平麼，對冰帝公平麼？
她沒有這個心情，也沒有這個資格，去扮演動動手指就能夠改變命運軌跡的上帝。作為人類活著，就已經很累了，鈴木鈴花決不想再背負上更多的東西。
輕敵和大意是致命的。
但是與冰帝的失利相比，宍戶亮的敗北沒有可以推脫的藉口，當然他的傲氣也不會容許為自己的失敗找理由，所以失去正選的資格，他沒有怨言也不能有怨言。
他輸給了不動峰的部長，只有一個原因，就是他比橘桔平更弱小。
這個世界上總會有人比他強大，宍戶亮知道，但他還是不甘心，不甘心自己就這樣輕易地被打敗。
宍戶亮不願意在鈴木鈴花流露出失意低落，輸了的人再擺出敗犬的姿態，那也太遜了！
“我要回去訓練了。”他緊了緊網球拍，拉遠兩人的距離。
鈴木鈴花沒有介意宍戶亮的粗魯態度，也許是出於想要補償的愧疚，也許是出於憐憫和同情，也許是出於宍戶亮暗自期待祈望的某種心情，她反而勾起嘴角笑起來。
“宍戶君。”鈴木鈴花對著他俏皮地眨了眨左眼，“我們翹掉練習吧。”
“啊？什麼！”
沒有料到鈴木鈴花是這個反應，宍戶亮一時回不過神來。
“宍戶前輩！”
這時卻從不遠處傳來鳳長太郎的聲音。
宍戶亮回過頭看到鳳出來找他，還沒等他和自己的後輩打個招呼示意自己在這裡，鈴木鈴花突然伸手拉過宍戶亮就跑。
“不跑就要被發現了……”她拉著宍戶亮跑出很遠，遠到看不見鳳長太郎，也看不到網球部的地方，才氣喘吁吁地停下。一開始是鈴木鈴花拉著他跑，後來就變成是宍戶亮帶著她跑了。
“你到底要幹什麼啊？”皺著眉看鈴木鈴花，宍戶亮甩開了她的手。
啊啊，真會裝，真的討厭的話明明之前就可以拽開她的手啊。其實根本不討厭的，對吧？宍戶亮在心裡低吼，囉嗦！
鈴木鈴花的臉失了些血色，微微蒼白的臉顯得更加柔弱動人。宍戶亮頓時就後悔了，懊惱自己剛才的動作太過粗魯。
“怎麼了？”急切焦急的語氣根本瞞不住說話者的擔憂與在意。
“沒事的，就是肚子……有點不舒服。”
已經是這個年紀了，宍戶亮多少也知道一點女生那些事情，不禁感到些許彆扭，但隨之而來的就是不慡的怒意。
這傢伙，就不能多照顧自己一點嘛！
被念叨的鈴木鈴花一手按著自己的腹部，另一隻手卻仍然倔強地向上伸展，保持著被宍戶亮甩開時候的姿勢，“宍戶君，可以拉住我的手嗎？”
“和你牽手的時候，我好像就沒有那麼難受了。”
嘖。
宍戶亮咬牙切齒地牽住了鈴木鈴花的手，他用另一隻手摟過她的肩，扶著鈴木鈴花直起身子來，他的神情可怕，動作卻很溫柔。
鈴木鈴花直起腰就靠進了宍戶亮的懷抱里，輕得讓他幾乎感覺不到任何重量。是她太輕了？還是……沒有信任到把全部重量靠在宍戶亮身上的地步呢。
注意到宍戶亮緊張的眼神，鈴木鈴花忍不住輕笑出聲，臉色也好了許多。
“騙到你了呢~”
可惡！宍戶亮意識到自己被徹底耍弄了不禁一陣氣結，卻還是沒忍心把她推出去。
“生氣了？”
沒忍住翻了個白眼，宍戶亮咬了咬牙，聲音裡帶著因為被戲弄而產生的滿滿怒意，“沒！有！”
是很氣沒錯，但是……心情沒那麼糟糕了。
“宍戶君。”少女靠在他懷裡輕聲呵氣，“下一次，我一定會去看你的比賽。”
難言的複雜情緒把宍戶亮的胸口塞得很脹，再也堆不下其他東西，宍戶閉了閉眼，“你還不知道嗎？我已經不是正選了。”
可是鈴木鈴花卻像沒有聽到這話一樣，只是語氣堅定地說著：“下次我絕對會守約的！”
“所以，宍戶君也要遵守約定。”她原來按在腹部的手悄悄爬上宍戶亮的背脊，像是脆弱曲折的藤蔓，只有纏上樹木才能更好地生長，鈴木鈴花的手輕輕地搭在他背上，於是他們變成了一個互相擁抱的姿勢，“我會去看的，你也一定要參加比賽啊”
“亮君。”
搖搖欲墜的城池終於毀於一旦，它的主人從未想要加固這城牆，沒有抵抗的意志，才會滅亡得如此輕易。
有什麼東西從他的胸膛破繭而出了。
宍戶亮用摟在鈴木鈴花肩膀上的手圈起她，環著他心心念念的少女。她太瘦弱了，宍戶亮一隻手就能包圍住她，他不想放開鈴木鈴花的手，也不想鬆開這個擁抱，即使這個姿勢很奇怪，他也願意一直維持下去。
他多希望，這一刻可以一直下去。
宍戶亮，好感度：95。
但是希望只是希望而已。
“宍戶前輩。”
鳳長太郎終於找到宍戶亮，他鬆了一口氣，額頭冒汗，臉上帶著毫不作偽的憂慮。他一直把宍戶亮當成敬仰的前輩，甚至一度以宍戶亮為成長目標。
而現在他成為了網球部的正選，曾經引領他的宍戶亮卻失去了正選資格，鳳長太郎決不會高興，相反，他很擔心宍戶亮。
但看到站在那裡的鈴木鈴花，鳳長太郎的心情突然就墜了下去，他的心臟突然刺痛了一下。
一聽到鳳長太郎的聲音，宍戶亮和鈴木鈴花就退開了懷抱。可鳳長太郎無法裝作沒察覺到那種旖旎的曖昧氛圍。
他不由沉默下來，吶吶無言。
原本縈繞在鈴木鈴花和宍戶亮兩人之間的親密氣氛，多了一個人就變得奇怪起來。兩個人還能嘗到甜蜜，但三個人，就只剩下苦味了。
“鈴木前輩。”最後，鳳長太郎只能吐出這樣一句招呼。
作為回應，鈴木鈴花對著他笑了一下，她把雙手背在身後，像是做錯事了一般微低著頭，沒有說話。
宍戶亮也不由揉著後腦點了點頭，“長太郎。”
呆愣了一會兒，鳳長太郎才像是想到什麼似的轉向宍戶亮：“宍戶前輩，跡部前輩讓你回去訓練。”
意識到自己真的因為鈴木鈴花一句話而逃訓了，宍戶亮不自在地移開眼睛，神情也帶了點飄忽，“知道了，這就回去。”
鳳長太郎深吸了一口氣，鼓足勇氣。
“宍戶前輩……一次跌倒了又沒什麼，這不是你教給我的嘛，跌倒了就再爬起來！”他漲紅了臉，“別輕易放棄啊！”
鈴木鈴花看到愣住的人變成宍戶亮笑了笑，這一閃即逝的淺笑反而讓鳳長太郎不好意思起來。
“真是的，被長太郎小瞧了啊。”宍戶亮嘆了聲氣，再抬起頭已經變成嚴肅認真的樣子，“我可不是輸了就放棄的懦夫，別把我想得那麼遜。”
得到肯定的回答，鳳長太郎卻仍然沒有放鬆神經，他釋放出憋著的全部勇氣。
“宍戶前輩，我也不會認輸的！”鳳長太郎幾乎是在大喊，“喜歡鈴木前輩的心情，我絕對不會輕易放棄！”
鳳長太郎，好感度：96。
好不容易從三人的尷尬之中回到少年熱血勵志的畫風又陡然轉變了。
鈴木鈴花的臉上失去了笑意，她怔怔地看著說出宣言的鳳，想不到他就這樣把那些話說出了口。
鳳長太郎自己都沒有想到他就這樣把心意說了出來，他站在原地，臉紅得仿佛能滴出血，完全不敢看他心心念念的鈴木前輩。