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手心被長睫刷過幾刷，那孩子輕聲應了一句鼻音，果真閉上了眼睛，不過眼珠轉來轉去，顯然還沒什麼睡意。
季懷直抬了手，倚在床邊，靜靜盯著他看。不多時，就見原本緊閉的眼帘輕輕地掀開了一條縫，待看見季懷直仍守在旁邊後，又飛快地閉緊，唇角卻忍不住勾了起來……如此往複數次，這孩子也折騰得沒了力氣，呼吸也變得均勻悠長，顯然是真的睡著了。
季懷直和季堯華兩人這才輕手輕腳地退出了臥房，只留下了幾個侍候的宮人。
一出了殿門，季堯華便先開口，向季懷直解釋道：“父皇不必過於憂慮，方才太醫已經看診過了，說不是什麼要緊事兒，吃了藥睡一覺，等熱退了便好。”
季懷直點了點頭，看著她面上隱隱的疲倦，又忍不住抬手摸摸她的腦袋，溫聲道：“昨兒就折騰了一宿，你也回去歇歇罷，這兒有好些個人守著，出不了什麼亂子。”
季堯華顯然還是有些不放心，雖是應了聲，但還是不自覺的回頭去看身後的殿門，季懷直拍了拍她的肩膀、又把她往外推了兩步。季堯華這才一步三回頭地離了永康殿。
……
年尾的事忙，季懷直本該一刻都不得閒的，但想想念兒睡前那一番舉動，季懷直到底心下一軟，也未去承明殿，而是反身回去、就守在了這孩子的床畔。
那孩子中途醒過一遍，抬頭確認了季懷直還在身邊，下意識地笑了笑，又迷迷糊糊地睡了過去。
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第二日，楊文通見季懷直眉間隱隱的郁色，也猜到了些許，“昨兒老徐剛進宮就被你給轟出去了，是念兒又病了?”
季懷直點了點頭，勉強笑道：“不過，現下已經好了許多。”話雖這麼說，面上的憂色卻不見減。
楊文通倒是明白，這孩子三天一大病、兩天一小病的，說句不好聽的，養不養的大都是問題。
他抬手拍了拍季懷直的肩，勸道：“等他好些，你也好歹讓他多走動走動，整日在殿裡頭悶著，沒病也悶出病來了。”
季懷直怔了怔，“……說得有理。”他也是關心則亂，這孩子整日臥在床上，確實於身體無益。
楊文通見他應了一句之後，又怔怔出神，不由伸手在他眼前晃了晃，道：“想什麼呢?”
“我想著，等他年歲再大些，是不是給他找個武師傅……”話未說完，就見楊文通清咳了一聲，挺了挺胸，一副孔雀開屏的模樣。
許久不見他這般嘚瑟，倒是有些懷念，季懷直忍不住嗤笑出聲，斜眼瞧著他，“就你?”
楊文通仿佛沒聽出他話中的調侃一般，一本正經地點頭道：“謝陛下恩典。”
“少跟我來這套，我可還什麼都沒說呢……”兩人笑鬧了幾句，季懷直臉上的郁色倒是一散，這事兒也就這麼玩笑般地敲定了。
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熱熱鬧鬧、敲敲打打地過了一個年節，罷朝了這麼許久，等重新開印那一日，季懷直仍有些懶懶的、沒什麼勁頭，不過這點懶散很快就被一封摺子給打破——求立太子。
只看了篇首的幾個字，季懷直便下意識地坐直了身子、提著的硃筆頓一瞬，去瞧這封摺子的落款，出乎意料的，名字甚是陌生，不是他預想中的任何一位。
不過，他旋即就有些明白了，這是先讓小卒子來探探口風。
自季堯華六歲起，季懷直便將這孩子帶在身邊，處理朝政之時從無避諱、甚至多有指點之語;祭天祭祖之際，身側帶的也都是這位公主殿下;再加上對女性官吏的破格任用……
朝中大員哪個不是人精，對季懷直的這些做法都心中有數，雖未明言，但也是一種默認的態度。
不過，自從大皇子出生，有些人的態度就漸漸微妙起來，季懷直心中明白，就算季堯華做得再好，只要她還是女孩子，總會有人不滿。先前是沒得選擇，現今既然有了皇子，他們的立場有所動搖也並不稀奇。
能謹慎到先讓人來試探一番，不也說明自己這些年來的動作沒有白費?
季懷直頗為樂觀地想了一陣兒，才落下筆去。
——自然是駁回的，理由也早已想好：“皇子年歲尚幼”。
他下筆的動作流暢舒展，仿佛並未被這摺子上的內容觸動，只是緊蹙的眉頭卻隱隱現出心內的波瀾。
筆尖再度抬起，季懷直還是忍不住向身側看了一眼，季堯華正坐在那垂首寫著什麼，似乎對落過去的視線有所察覺，她提了提筆，也抬頭看了過來。
看著她面上淺淺疑惑，季懷直忍不住柔下了神色，問道：“明日……同父皇一起上朝可好?”
季堯華怔了一瞬，下意識地往季懷直身前的桌案上看去，目光落定之後，又察覺出此舉不妥，忙忙地收回，斂目道：“……是。”
當年這孩子還大大咧咧地，從他桌子上扯著摺子看，可如今……
季懷直忍不住走了過去，抬手在她腦袋上揉了數揉，在季堯華既驚愕又疑惑的目光下，輕輕嘆道：“別想太多，父皇總能護著你的。”
季堯華僵了一會兒，待到季懷直將要收手的時候，才反應過來似的，像數年前那般，輕輕蹭了蹭還放在她頭頂上的手，低低地應道：“恩。”