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太子穆承泓端坐在皇帝右手，往後依次各位皇子皇女。這位太子眼下雖風光無限，上一世卻未能榮登大位。他與三皇子穆承洛斗得兩敗俱傷，雙雙被穆子越厭棄，最後繼承皇位的卻是一直不顯山不露水的四皇子穆承浚，鷸蚌相爭漁人得利，便是如此。
雲曦記憶中，宸武帝穆子越甚少評價這位四皇子。眾皇子中，太子資質平庸，但為孝儀皇后所出，身份最為尊貴，二皇子幼年早逝，三皇子乃周貴妃之子，文武全才，曾令穆子越讚不絕口，太子因此對三皇子相當忌憚。
此時三皇子生母周氏已是貴妃了，也出席了這場家宴，這是個奇人，不僅誕下了兩位皇子，穆子越對她的寵愛經久不衰。比起生母已逝的太子，三皇子占盡優勢，似乎只缺了一個嫡子身份，自然不甘心屈於人下。而太子也不樂意將本就是他的儲君之位拱手相讓，與三皇子爭了十餘年，以至於鋌而謀反，被三皇子當場抓獲。但最後審訊時發現，勸說太子謀反的人，竟然是三皇子派去的心腹。穆子越深受刺激，將太子三皇子雙雙貶出皇城後一病不起，臨終不得已才選擇了四皇子。
如此看來，穆承浚才是儲位之爭最後的贏家。也正是這位四皇子，在大楚軍隊被圍，浴血沙場之時，堅持不發一兵一卒，斷了大楚最後的希望。
雲曦眸光暗沉，思緒紛飛，忽聽身旁有人奶聲奶氣喚了一聲「表哥」，不由轉過臉去。眼前站著一位四五歲左右，圓滾滾胖乎乎的小皇子，如粉雕玉琢的一般，長得十分討喜。
穆子越頗自豪地道：「雲曦，你在外多年，還不認得吧？這是朕的小兒子，承沛。」
雲曦點點頭，大名鼎鼎的七皇子穆承沛，他當然認得。這是三皇子胞弟，同為周貴妃所出，打小就是嬌縱輕狂的性子。穆子越晚年很疼愛這個小兒子，只是後來三皇子奪嫡失敗，受三皇子所累，穆子越對七皇子的寵愛也淡了些，顧及祖宗家法，最後也沒立七皇子，而是封了他一個親王，但四皇子登基後，七皇子也一樣受到了厭棄。
七皇子身邊，坐著五皇子穆承渙。這位五皇子是皇家少有的憨厚人，平時甚少過問朝政，只喜花鳥魚蟲，是皇子中極少數平安一生的。
一眼看去，除了六皇子之外，所有皇子都到場了。而缺席的六皇子云曦也知道，與受盡穆子越寵愛的七皇子相比，六皇子穆承澤簡直是另一個極端，聽說這一位自小因病致聾，生母寒微，穆子越一生對他不聞不問，還未成年就令其搬出宮去，哪怕被貶出皇城的廢太子與三皇子後來皆封了郡王，六皇子始終未得到任何封賞，二十未滿便鬱鬱而終。身為皇子，這樣重要的家宴未曾出現，四周也無人在意，可見這位六皇子到底是怎樣的存在了。
縱使心裡千迴百轉，雲曦面上仍絲毫不顯。倒是七皇子穆承沛，見他半天沒有說話，親自端著盛滿果酒的杯子遞到雲曦手裡，親親熱熱地喚道：「表哥。」
此時的穆承沛還是個孩子，雲曦不由咧了咧嘴，溫聲道：「七殿下，叫我雲曦就好。」
他與皇帝幾乎沒什麼血緣關係，實在當不得這一聲「表哥」。
「雲曦！」穆子越不滿道：「你是榮安之子，便是朕的外甥。承沛難道不該叫你一聲表哥？」
雲曦苦笑：「皇上，還是不要讓臣為難了。即便是我娘在世，也會叫臣謹記君臣之道。」
「不過是個稱呼，你與榮安一樣，就是太守禮了。」穆子越微微一嘆，憶起已過世的長公主，面露哀色，又想起另一件心頭大事，「朕這次定要給你封爵，你可不能再推託了。」
雲曦吃了一驚，想起穆子越的確曾幾次提起過封爵一事，習慣性推脫道：「臣無甚功勞，皇上非要封賞，御史們會上本的。」
「朕看他們誰敢！你替朕東征西戰這些年，難道還不是天大的功勞？更何況你是長公主之子！」穆子越瞪了瞪眼珠子，不容拒絕地道，「總之這一次你不准再拒絕。真是的，又不肯叫朕舅舅，又不肯受封，你想活活氣死朕嗎？」
雲曦心裡一暖，長公主曾告誡他謹言慎行，不可貪戀權勢，故而上一世他堅持沒要爵位，反令穆子越耿耿於懷。
如今他已明白，帝王之心，遠非他能控制，上一世他只做純臣，從不涉皇子之爭，但四皇子穆承浚登基之後依舊對他諸多忌憚。這一世，他不會再置身事外，不論以後誰做皇帝，他定不會再讓對方做出與穆承浚一樣的事，也不會再讓趙允死在自己的眼前！
至於未來皇帝穆承浚，雲曦掃了一眼一臉無害，正與五皇子說笑不停的四皇子，勾了勾唇，這一世你想坐收漁人之利，恐怕就沒那麼容易了。
雲曦沉吟片刻，道：「那臣便恭敬不如從命了。」
「這還差不多。」穆子越總算舒坦了一回，揉著太陽穴道，「朕還記得你十歲第一次穿上鎧甲，嘰嘰喳喳來向朕炫耀，那時榮安還在，而你才這麼一點……」
他伸出手指，比了一個高度，頗為懷念地道：「一眨眼，你都十八了，快比朕還高了……」
「皇兄。」思及往事，穆子起也有些許動容。
「雲曦。」穆子越回過神來：「朕決定以後再不派你去打仗了，你就留在皇城、朕的身邊。還記得韶華宮嗎？」
「記得。」雲曦垂眸，那是榮安長公主曾經的寢殿。