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「堂堂定北侯，竟然屈尊在我冉家為仆近五年，傳揚出去，怕不是要讓別人以為老身得了失心瘋。」冉母突然開口，她的聲音陰沉沉的，任誰都能聽出來其中的譏諷意味。
這是冉家家事，且又事關定北侯，幾名官差知道聽不得，連忙告罪一聲，退了出去。那年輕人也本該避讓，不過他好奇柳應會怎麼回答，仗著父輩與柳應有些交情，便厚著臉皮站在那裡不走。
方氏也默默地抬頭看了柳應一眼。
冉季秋想替柳應說句話，但又不知道說什麼，咬著下嘴唇，擔心地看著他。柳應給了他一個安撫的眼神，平靜地道：「我出現在此地的事由，即便說得，夫人也聽不得，不如不說。」
年輕人聞言，看柳應的眼神頓時就不一樣了。
高啊！
冉母和方氏均沒想到柳應會是這樣的回答，一時都說不出話來。須臾，冉母冷笑數聲，「好個聽不得！既然定北侯這樣大的威風，何苦要自甘下賤，來招惹我們這樣的升斗小民？」
柳應定定地瞧著冉季秋，道：「因為他值得。」
冉季秋的臉驀地紅了。
冉母臉上現出惱怒之色，冷聲道：「什麼值得不值得，兩個男人攪和在一起，又不能開枝散葉，延續香火，你父輩先祖掙得再大的爵位又有何用？！」
「夫人此言差矣。」柳應淡淡地道，「古往今來，良臣名將數不勝數，傳到如今依然有香火延續的，能有幾家？柳應十三
歲就上過戰場，早就明白，一旦起了戰事，人命皆是草芥，將軍王侯，概莫如是。既然如此，何必執著血脈是否流傳，香火是否延續？」
冉母嘭的一聲拍桌而起，怒道：「柳家便是斷子絕孫又與我何干！偏生要來招惹我兒，令我冉家血脈一併受累不得延續是何道理？！」
柳應聞言竟然點了點頭，坦然道：「我位高權重，就是要以勢壓人，你又能如何？」說話間，他注視著小少爺，示意他不要開口。
他的話太過理直氣壯，冉母一時窒住，竟然不知如何反駁，半晌，腳下踉蹌一步，無力地跌坐在椅子上，「好個以勢壓人——」她惡狠狠地瞪著柳應，咬牙切齒，「老身就是死，也絕不會讓你逞心如意！」
冉季秋心裡一驚，忍了一忍，還是忍不住道：「不關柳應的事，是我先勾|引他的。」
「逆子，你還有臉說！」冉母簡直氣個倒仰，摔開方氏的手撲上來要打他，卻被柳應一隻手制住。
「夫人又何必尋死。」柳應冷冷地看著冉母，目中的寒意令她禁不住打了個寒顫，「我與秋兒互相屬意，生同衾、死同穴，便是你想不開尋了短見，他也是我的人。反倒是夫人，若是諸事不管撒手人寰，非但挽不回兒子，就連這冉家大好家業，說不準也頃刻就變成了柳家的產業。你早該想到，以柳家的權勢，要做到這一點易如反掌。」
「你、你休想！」冉母瞪著柳應，雙目染上血色，抓住扶手的手指用力得簡直要扣進木料中去，直欲生啖其血肉。
柳應仿似未覺，微一揚眉，「夫人大可試試。」
說著，他不再理會冉母，上前牽住有些不知所措的少爺，柔聲問：「諸事已了，回去麼？」
冉季秋僵著脖子，不敢去看冉母和方氏，半晌，才僵硬地半轉過身體，垂著眼睛低聲道：「嫂嫂……母親，我、我和柳應……」他的聲音低到幾近於無，「……先回去了。」
方氏擔憂地看著他，忍不住喚了一聲，「秋兒。」
柳應向她略一點頭，目光掃過冉母，微一停頓，便帶著冉季秋往外走。站在一邊看熱鬧的年輕人趕緊也沖方氏告一聲罪，匆匆跟上。
方氏眼睜睜看著柳應牽著冉季秋的手走出去，呆了片刻，連忙低頭看冉母，「母親……」
冉母一言不發，死死瞪著門口，牙齒咬得腮幫子都緊緊繃了起來，半晌，她眼眶驟然一紅，眼裡滾出淚來，喃喃道，「我這是……造了什麼孽……」
第50章 這是外子
柳應牽著冉季秋的手回了柳宅。
這一回，不僅是五福跟在身後，四喜也跟過來了，用他的話說就是，「嗐，少爺都不在，我留在府里伺候誰去？」
對此，五福自然不會說什麼，冉季秋則是無可無不可，柳應也只看了一眼，吩咐五福安排妥當，便不理會了。
那位年輕人也跟了進來，身後還帶著幾名打扮利索的精壯漢子。
柳應將人讓進正廳，命下人看茶，這才替冉季秋紹介，「這是漕運穆總督的公子，雙名啟元。」
冉季秋便沖他行了一禮，口稱：「穆公子。」
穆啟元抱拳回禮，堆著滿臉的笑，道：「小少爺叫我啟元就行。」
柳應瞥了他一眼，抓住冉季秋的手握緊，著意在他眼前晃了一晃，淡淡地道，「這是外子。」
「……」穆啟元眨了眨眼，看了看柳應，又把目光移到冉季秋身上，來回晃了兩圈，忽然悟了，遂端肅儀容，恭敬一禮，道：「在下穆啟元，問冉爺安。」
冉季秋：「……」他聽到這一聲「冉爺」險些被口水嗆住，連忙轉身掩住不雅姿態。柳應忙伸手替他撫背。
穆啟元眼觀鼻、鼻觀心，心底暗暗嘖了一聲，沒想到當年被父親夸做少年英雄的定北侯，竟然懼內。
這是冉家家事，且又事關定北侯，幾名官差知道聽不得，連忙告罪一聲，退了出去。那年輕人也本該避讓，不過他好奇柳應會怎麼回答，仗著父輩與柳應有些交情，便厚著臉皮站在那裡不走。
方氏也默默地抬頭看了柳應一眼。
冉季秋想替柳應說句話，但又不知道說什麼，咬著下嘴唇，擔心地看著他。柳應給了他一個安撫的眼神，平靜地道：「我出現在此地的事由，即便說得，夫人也聽不得，不如不說。」
年輕人聞言，看柳應的眼神頓時就不一樣了。
高啊！
冉母和方氏均沒想到柳應會是這樣的回答，一時都說不出話來。須臾，冉母冷笑數聲，「好個聽不得！既然定北侯這樣大的威風，何苦要自甘下賤，來招惹我們這樣的升斗小民？」
柳應定定地瞧著冉季秋，道：「因為他值得。」
冉季秋的臉驀地紅了。
冉母臉上現出惱怒之色，冷聲道：「什麼值得不值得，兩個男人攪和在一起，又不能開枝散葉，延續香火，你父輩先祖掙得再大的爵位又有何用？！」
「夫人此言差矣。」柳應淡淡地道，「古往今來，良臣名將數不勝數，傳到如今依然有香火延續的，能有幾家？柳應十三
歲就上過戰場，早就明白，一旦起了戰事，人命皆是草芥，將軍王侯，概莫如是。既然如此，何必執著血脈是否流傳，香火是否延續？」
冉母嘭的一聲拍桌而起，怒道：「柳家便是斷子絕孫又與我何干！偏生要來招惹我兒，令我冉家血脈一併受累不得延續是何道理？！」
柳應聞言竟然點了點頭，坦然道：「我位高權重，就是要以勢壓人，你又能如何？」說話間，他注視著小少爺，示意他不要開口。
他的話太過理直氣壯，冉母一時窒住，竟然不知如何反駁，半晌，腳下踉蹌一步，無力地跌坐在椅子上，「好個以勢壓人——」她惡狠狠地瞪著柳應，咬牙切齒，「老身就是死，也絕不會讓你逞心如意！」
冉季秋心裡一驚，忍了一忍，還是忍不住道：「不關柳應的事，是我先勾|引他的。」
「逆子，你還有臉說！」冉母簡直氣個倒仰，摔開方氏的手撲上來要打他，卻被柳應一隻手制住。
「夫人又何必尋死。」柳應冷冷地看著冉母，目中的寒意令她禁不住打了個寒顫，「我與秋兒互相屬意，生同衾、死同穴，便是你想不開尋了短見，他也是我的人。反倒是夫人，若是諸事不管撒手人寰，非但挽不回兒子，就連這冉家大好家業，說不準也頃刻就變成了柳家的產業。你早該想到，以柳家的權勢，要做到這一點易如反掌。」
「你、你休想！」冉母瞪著柳應，雙目染上血色，抓住扶手的手指用力得簡直要扣進木料中去，直欲生啖其血肉。
柳應仿似未覺，微一揚眉，「夫人大可試試。」
說著，他不再理會冉母，上前牽住有些不知所措的少爺，柔聲問：「諸事已了，回去麼？」
冉季秋僵著脖子，不敢去看冉母和方氏，半晌，才僵硬地半轉過身體，垂著眼睛低聲道：「嫂嫂……母親，我、我和柳應……」他的聲音低到幾近於無，「……先回去了。」
方氏擔憂地看著他，忍不住喚了一聲，「秋兒。」
柳應向她略一點頭，目光掃過冉母，微一停頓，便帶著冉季秋往外走。站在一邊看熱鬧的年輕人趕緊也沖方氏告一聲罪，匆匆跟上。
方氏眼睜睜看著柳應牽著冉季秋的手走出去，呆了片刻，連忙低頭看冉母，「母親……」
冉母一言不發，死死瞪著門口，牙齒咬得腮幫子都緊緊繃了起來，半晌，她眼眶驟然一紅，眼裡滾出淚來，喃喃道，「我這是……造了什麼孽……」
第50章 這是外子
柳應牽著冉季秋的手回了柳宅。
這一回，不僅是五福跟在身後，四喜也跟過來了，用他的話說就是，「嗐，少爺都不在，我留在府里伺候誰去？」
對此，五福自然不會說什麼，冉季秋則是無可無不可，柳應也只看了一眼，吩咐五福安排妥當，便不理會了。
那位年輕人也跟了進來，身後還帶著幾名打扮利索的精壯漢子。
柳應將人讓進正廳，命下人看茶，這才替冉季秋紹介，「這是漕運穆總督的公子，雙名啟元。」
冉季秋便沖他行了一禮，口稱：「穆公子。」
穆啟元抱拳回禮，堆著滿臉的笑，道：「小少爺叫我啟元就行。」
柳應瞥了他一眼，抓住冉季秋的手握緊，著意在他眼前晃了一晃，淡淡地道，「這是外子。」
「……」穆啟元眨了眨眼，看了看柳應，又把目光移到冉季秋身上，來回晃了兩圈，忽然悟了，遂端肅儀容，恭敬一禮，道：「在下穆啟元，問冉爺安。」
冉季秋：「……」他聽到這一聲「冉爺」險些被口水嗆住，連忙轉身掩住不雅姿態。柳應忙伸手替他撫背。
穆啟元眼觀鼻、鼻觀心，心底暗暗嘖了一聲，沒想到當年被父親夸做少年英雄的定北侯，竟然懼內。