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越想越高興，以至於看著天色也覺湛藍無比，看著那些枯糙樹木，也覺生機無限。因腳步越發輕快，眼看就要到廚房了，卻冷不防聽見牆邊“咚”的一聲響。
海棠嚇了一大跳，正想過去查看，就聽一個帶笑的聲音道：“怎麼回事？什麼事兒這樣高興？連腳步都輕快了？”這聲音十分熟悉，竟是付明清。
“你怎麼過來了？”
海棠驚訝的瞪圓了眼睛，只見付明清幾步來到面前，嘻嘻笑道：“海棠，你難得有這樣驚訝不穩重的時候，這一瞪，瞪得我身子都軟了。”
“你……你再敢胡說……”海棠面上飛紅，狠狠剜了付明清一眼，這要是山茶，恐怕就要上去打了，她卻終究做不出這樣事。
“好好好，不胡說。”
付明清從懷中掏出一個大錢袋，遞給海棠道：“這幾日實在是太忙了，早就想過來探探你們，竟一直不得閒。好容易今兒趁著吃完年飯的時候偷溜出來，我也不能多呆，這錢你收著。你和山茶如今不比從前，想必沒什麼錢花，這是我一直以來存的體己，你和山茶兩個花用。若府里艱難，你們願意拿出來幫奶奶也使得。也不用感激我，夫君從前好歹也是花中聖手來的，最會討女孩子歡心。偏偏到了你們兩個正經老婆，似乎也沒做過什麼討你們好的事情，這些日子更是沒能照顧周全，聽說前天夜裡你們府里還有人被擄走了，幸虧救回來。依照我的心，只恨不得親自過來守著，偏偏又不行，唉！這當侍衛真他媽的沒自由……”
從回京後，付明清見海棠和山茶的機會明顯減少。因此這一說起來。便嘮嘮叨叨沒完了。海棠也不說話。只默默聽著，那拿在手裡的錢袋，竟似燙手似的。眼中也已經發酸泛紅，眼看付明清還要繼續說下去。自己身上還有差事，最重要的是，再這麼聽他喋喋不休的，只怕眼淚就真要掉下來了，因此連忙道：“行了行了，你的心我都知道，快回去吧，只怕這個時候你爹娘不知道怎麼找你呢。”
“好，那我就回去了。”
付明清顯然也是不能多在這裡停留，聞言便點點頭答應，一面道：“我就不去前面見大長公主和奶奶了，替我都帶個好兒吧。”說完幾步回到了牆邊，一個旱地拔蔥就飛上了牆頭，動作那叫一個瀟灑利落。
海棠痴痴看著，忽見那牆頭上的傢伙又回過頭來，微笑著對海棠道：“告訴山茶，不用擔心，明年迎娶之日，必遣八抬大轎來抬你們進門就是。”
話音落，不等海棠說話，便一躍而下。顯然是知道這話有些孟浪，海棠又是穩重性子，因此不等她罵就急急忙忙跑了。
海棠面紅過耳，正跺腳，忽聽得牆那邊“咕咚”一聲，接著付明清氣怒的聲音響起：“媽的這是誰不講究呢？在這種地方放冰車，要摔死幾個人啊？”大概是踏在小孩兒隨便放在牆下的冰車上摔著了，惱羞成怒之下大罵出口。
“撲哧”一聲，海棠想像一下這貨此時模樣，便禁不住笑出聲來。搖搖頭繼續向廚房走去，她心中只覺被不知名的滋味漲得又暖又滿：付明清從來都是沒正形的，她這穩重性格原本就有些擔憂，生怕那傢伙對自己和山茶不過是一時起意，回到京城，重新恢復了官宦子弟的貴重身份，有數不盡的鶯鶯燕燕圍在身邊，只怕就要將這段海誓山盟徹底丟到腦後。
誰知付明清不但沒有丟棄她們，反而還如以往那般的關心她們兩個，雖不能常見面，素日裡的吃食錦緞以及女孩兒家喜歡的小玩意可是沒少送，還正兒八經的派人上門提親。海棠心裡的擔憂終於放下。卻不料一朝風雲突變，轟轟烈烈的親王府竟然倒了。
這個時候，付明清若要退婚，實在是任何人都不可能責怪他的，而海棠山茶又打定主意不能在此時舍寧纖碧而去，所以才會有當日街上那番話，只不過沒等說完，就把這貨惹急眼了，跳腳表白了一通才算完。
到如今，他忽然趁著這個時候過來，海棠心裡明白，親王府倒掉之後，全京城的人都沉默著，即便沒有多少人落井下石，然而雪中送炭的官宦人家可也沒幾個，就連四姑娘五姑娘過來送錢，也要趁著天黑沒人看見的時候來。這付家和親王府又不沾親帶故，更因為兒子要娶親王府兩個丫頭，只怕那位付大人和太太心裡也存著幾分不悅，只是礙於兒子喜歡，親王府又有勢力，所以最後才答應罷了。
因此海棠非常清楚這種時候付明清會頂著多大的壓力，他說這麼些日子都沒時間過來探望，只怕不單單是做侍衛不自由，其他時間就是用來處理家事了，付家到現在也沒來退親，就可知道付明清是多麼辛苦的周旋著。而在這除夕之日，他卻還能想到自己和山茶，怕自己兩人過得冷清拮据，跑過來送錢，甚至要她們放心，迎娶之日不會變，這樣有擔當，連父母的壓力都能夠承擔的男人，除了自家爺，她真的就再沒有聽說過。
雖然素日行事總是沒個正形，但是真正到了要緊關頭，卻是這樣讓人安心的可靠傢伙。海棠心裡想著，忽覺臉上冰涼，伸手一抹，才知道不知何時，自己早已淚流滿面。
和廚房的人說了寧纖碧吩咐的話，接著回到大長公主的屋子，立刻就被碧青碧紅拉著入席，海棠側耳聽了聽，裡屋一片歡聲笑語，好像寧纖碧正在講笑話，她放下心來，先就著山茶的手喝了幾口酒，才長出一口氣道：“今兒真是冷，怕傍晚要下雪，我這身子都凍得有些僵，喝一口暖酒，太舒服了。”
話音落，卻聽碧青笑道：“什麼是福氣？這便是福氣了。這樣天寒地凍的日子，咱們能在暖和和的屋子裡吃這樣東西，說出去這是倒了的親王府，誰信？剛出府那會兒，我可是做夢也沒想到會有這樣日子過。來，再喝一盅。”說完也替海棠倒了一杯酒遞過去。
海棠又喝了，就聽碧紅冷笑道：“咱們覺著這是福氣，只怕別人不這樣認為呢。白姨娘可是現在都沒過來，真不知道她有什麼可高傲的？難道親王府倒了，她便不是爺的姨娘？真真好笑……”
不等說完，便聽碧青海棠山茶以及其他幾個丫頭異口同聲道：“大好日子，偏偏提她做什麼？快自罰三杯。”一面說著，七八隻手伸過來，要她喝酒，只嚇得碧紅連連求饒。
外屋這也是一陣子歡聲笑語，裡屋眾人聽見了，沈璧珍便高聲笑道：“素芳，你們樂什麼呢？說出來，給咱們也樂一樂。”素芳是她的丫頭，這會兒自然是喊自己的丫頭。
話音剛落，就聽外面聲音齊齊靜了下來，沈璧珍臉一紅，悻悻道：“這些蹄子是故意的吧？難道我是妖怪？一出聲就把她們嚇得噤若寒蟬了？可惡，定然是故意的，待我去找她們算帳。”
說完便站起身來，寧纖碧忙笑道：“四姑娘快拉住她，這是多喝了兩杯酒，想藉機撒酒瘋呢……”不等說完，桌邊眾人都笑了，沈璧珍面色更紅，跺腳道：“我不依，你是嫂子，也說這樣話來慪我。”
寧纖碧笑道：“自然，之前被你奚落兩回了，如今好容易逮著個機會，我豈能不落井下石報那一言之仇？”
說完卻見沈璧珍呆呆不動，也不回嘴，只是漲紅著臉看門口，此時桌上其他人也都發覺了，寧纖碧回身一看，就見寧徹宣手裡拿著一個杯子，站在門口有些尷尬的看著沈璧珍，明顯是進退兩難的模樣。
“咦？怎麼不進去？”
沈千城沈千越哥兒倆跑去丫頭們的桌上撈了幾口吃的，回頭就看見寧徹宣被堵在門口了，連忙上前來問，一邊就扯著他走進來，對大長公主笑道：“老祖宗，孫兒們特意來給老祖宗敬酒，宣哥兒知道了，也要過來，反正都不是外人，因此我們就一起來了，唔，剛剛五妹妹真是潑辣，哈哈哈，在外面就聽見你要對丫頭們不依不饒的……”
“哥……”
沈璧珍這會兒真是羞得恨不能找條地fèng鑽進去了，幸虧她素日裡也算慡朗，不然這會兒非掩面飛奔了不可，誰能想到自己剛剛那彪悍的話語就落進寧徹宣耳中了呢？這人，過來後院都不提前打聲招呼的嗎？五姑娘在心裡很是不講理的氣呼呼想著。
第396章 白姨娘的猜測
眾人看著寧徹宣和沈璧珍尷尬的臉色，不由齊聲鬨笑起來。這裡寧徹宣便和沈千城沈千越上前給長輩們挨個兒敬酒，敬到唐王妃時，這落魄後卻不失雍容華貴的女人打量著面前俊秀斯文的少年，心中忽然就是一動，然而轉念一想，卻又黯然搖搖頭，有些惆悵的將那杯酒喝了下去。
這一頓團圓飯當真是熱鬧歡樂無比。相形之下，白采芝的屋裡就真是冷冷清清的都有些悽慘味道了。
“她竟然不派人來叫我，她竟然不派人來叫我，氣死我了……這個可惡的女人。”
盯著桌上的菜餚，白采芝恨得牙都快咬碎了，手裡絹子被她扯得都變了形，眼看就要撕裂。香桐香藥連忙上前，香藥便勸道：“姨娘不用惱，剛剛奴婢去廚房，聽那媳婦的意思，好像海棠之前特意去吩咐她給姨娘預備吃食，也不是奶奶不來叫姨娘，似乎是太太……”
不等說完，就被白采芝殺人似的冰寒目光給凍得僵硬了一下，她這才醒覺，太太不讓叫，那是比寧纖碧不來叫還讓主子下不來台的難堪和侮辱，自己竟然傻得說了出來，難怪主子這會兒一副要吃了自己的兇狠模樣呢。
“也罷，不來叫就不來叫。”卻見香桐笑吟吟上前，對白采芝道：“老太君雖然寵著姨娘，但到底如今您是這府里的人，若不是有個充分理由，還真不好就在伯爵府里長住著。如今有了這藉口，咱們再添些油加些醋，只說因為病了幾日，太太便以為姨娘勢利，從此後不但不理不睬，過年團圓飯時都不肯讓姨娘上桌。有這樣的藉口，老太君可不就是能把姨娘給留下來了呢？”
話音落。白采芝面上的神色總算好看了些，點點頭道：“香桐說的是，到時便這麼說。哼！不來叫就不來叫，我可是巴不得和她們撇清了關係。”說完便仍恢復了從前優雅，慢條斯理道：“好了，趁著這會兒清靜，咱們正好安安心心的吃飯。”
雖如此說，心中到底是惱火的，那飯吃在嘴裡，明明是熱乎乎香噴噴的。她卻只覺著冰涼苦澀，好不容易咽下去，仿佛就堵在胸口團城了一個鐵蛋般。上不來下不去，這個難受勁兒就別提了。因此只吃了兩三口，明明肚子裡還餓著，卻是說什麼也不肯吃了。