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梳洗過後，沈千山要去衙門裡見父親，因兩人決定也不往上房去了，恰在此時，白采芝和如意輕憐便過來請安。沈千山見如意輕憐穿著半新不舊的衣服，頭上只有兩隻銀釵，再看看白采芝，裝扮的雍容秀麗，於是眉毛微微皺了皺。然而看向寧纖碧，見她只是微笑以對，所以世子爺想了想。什麼也沒說便出門了，擺明了是要將這些事情都交給妻子處理。
一邊讓長福長琴準備馬匹，沈千山忍不住便回頭看了下凝碧院，見白采芝和如意的丫頭都在外面坐著，跟蓉兒晴兒纖纖等幾個小丫頭笑吟吟說話。他心中便沒來由的泛起了厭惡：這自己和寧纖碧剛回來，還沒等好好喘口氣呢，幾個女人便都迫不及待的想要整出點么蛾子了嗎？煩啊，早知道當日就不應該一時衝動答應了四皇兄，更不該讓白采芝跟著寧纖碧嫁過來，如今大錯鑄成。如意輕憐兩個人倒還好說，阿碧不喜歡發賣了就是。然而這白采芝卻是她的表妹，又是姨娘。哪是那麼容易處理的？
沈千山想來想去，也沒想出個好主意，他本就是無情之人，卻終因寧纖碧的關係，而沒辦法肆意處置白采芝。更何況自己的母親還很喜歡這女人，因一時間煩惱無比。只好在心裡道：再看看吧，她若安分也罷了，若是不安分，就別怪我無情。
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“奶奶，這是廚房送過來的點心，還是熱乎的，您吃點兒吧。”蘆花端著一盤點心走過來，放在寧纖碧身旁。
“嗯，果然還是府里的點心精細，邊關時咱們做的，怎麼也沒法和這相比的。”寧纖碧拈起一塊兒點心送到口裡，嚼了嚼點頭道：“味道不錯，不是很甜，倒有一股子荷葉清香，想來是在荷葉上蒸著的。”一邊說，就拿起一塊兒點心遞到蘆花嘴邊。
小丫頭也不客氣，張口吃了，見寧纖碧站起身，她便道：“奶奶這是要出去？外面可有些熱呢。”
“不出去了，外面有岳大哥和麗娘姐，我放心，是了，這點心你再派人去廚房裡要幾盤，留著等麗娘姐過來吃。”這次出征回來，寧纖碧就沒讓葉麗娘再進府服侍，直接安排她在岳磊身旁幫忙，一起打理重新開業的百糙閣。
“奶奶……”蘆花猶豫了一下，似是欲言又止，卻見寧纖碧看了她一眼，微笑道：“有什麼話就說吧，你在我身邊這麼多年，難道還和我生分？”
“其實也沒什麼。”蘆花也知道，海棠和山茶是要嫁出去的人了，她們走之後，自己和玉兒便是奶奶身旁的大丫頭，從現在起，也不能像從前那般只知道吃喝服侍，萬事也要留心起來，因此才有剛剛這未出口的話。
聽見寧纖碧如此說，她便索性放開了道：“奴婢是覺著，白姨娘和如意輕憐兩位姑娘似是有些不對勁兒，今兒大早上，奴婢聽這院裡灑掃的那些小丫頭說，如今二房裡事全是白姨娘掌管著的，人情往來節慶歡宴四季衣服乃至小丫頭們的月錢，全是她一手打理，太太倒是輕易不理事了。只是奶奶看那如意輕憐的模樣，著實樸素的緊，這……似是有些過頭了吧？”
“哦？”寧纖碧一挑眉，蘆花肯在這上面留心，她倒是有些意外，想了想，自然也就明白了這丫頭的用意，不由得感嘆道：“好丫頭，如今你終於是長大了，也知道替我分憂，想你剛到我身前那會兒，也不過就是還不到十歲的孩子，這真是光陰流轉日月如梭……”
“奶奶……”蘆花哭笑不得：“奴婢是正經請教奶奶，您怎麼想起這個來了，您也不想想，那時候您自己就是小女孩兒，如今都嫁了人呢。”
“不用去管她們。”卻聽寧纖碧淡淡道：“如今咱們剛回府，要多看多聽多想，卻不急著多做，你明白我的意思嗎？”
“奴婢明白，奴婢也是這麼想。只是……”蘆花猶豫了一下，還是把自己心裡的擔憂說出來，正色道：“奴婢覺著，別的都可以按兵不動，然而這管家之權，奶奶是不是也該拿起兩樣？不然府里人都只知道有白姨娘，不知道有奶奶了。”
“管家之權。”寧纖碧苦笑一下，搖頭道：“你也得看看奶奶我有沒有那個功夫，難道咱們放著日進斗金的百糙閣不理，卻急著去和她們爭一個月幾十幾百兩銀子的管家之權？沒的倒還惹太太不高興。不過你說的也沒錯，是不能讓白姨娘這麼大權獨攬下去了，這個，我心裡有數兒，你不用操心。”
“是，奶奶這樣說，奴婢就放心了。”蘆花笑著答道：“奴婢倒是想操心，也得有奶奶那個本事啊。”
話音剛落，便聽見外面海棠的聲音笑道：“麗娘姐姐來了？快進去吧，奶奶說您下午能過來呢，沒想到這會兒就來了。”
接著葉麗娘的聲音就在院外道：“我聽說付老爺如今是京城三品的大理寺卿，付公子也在京里，倒是要恭喜姑娘和山茶姑娘，如何？那付家可派人上門提親了？”
話音未落，海棠已經羞得跑了，葉麗娘這才笑眯眯進門，先行了禮，方對寧纖碧道：“我們當家的心急，恰好表少爺給看了日子，說是明天便是這個月裡最吉祥的好日子，所以定了明日百糙閣重新開張，這會兒卻是遣我來和奶奶商量，咱們在邊疆做出的那些西洋藥，奶奶是打算都上架賣呢？還是先上一部分？還有這裡是我們當家的和三老太爺擬定的準備上架的藥，奶奶看看還有沒有添減的。”一面說著，又在屋裡看了眼，疑惑道：“爺不在？怎麼奶奶還住在這凝碧院中？”
寧纖碧笑道：“嗯，我自己要住在這裡，爺一早就往衙門裡找老爺去了，昨晚老爺就要叫他去書房說話，但想著爺車馬勞頓，就沒叫，可不是今兒早上就過去了呢。”
“怪道呢。”葉麗娘恍然道，卻聽寧纖碧道：“這裡是廚房新送來的點心，麗娘姐吃兩塊，我看看這藥品單子。”
寧纖碧說得沒錯，此時沈千山恰恰是在內閣，今兒正好是沈茂和另兩位閣臣當值，不過人家兒子找來了，另兩個人自然要開一開方便之門，何況沈閣老的兒子可不是一般人，那是大慶朝的軍方第一人啊，除了江澤老元帥，無人能和他的聲望比肩，偏偏老元帥之前被貶了，到現在雖是戴罪立功，也不過只封了個二品將軍而已，沈千山在軍中的聲望和勢力，根本沒有任何人能夠撼動分毫。
“太子殿下會做出這種事？爹，我卻是不信。皇上怎麼說？”
此時在沈茂休息的書房中，父子兩個正在密談，外面是沈茂的心腹把守著，倒也不怕隔牆有耳。
“唉！正是這一點為父有些擔心呢，太子接連犯了這兩次過錯，皇上雖沒有太大的懲罰措施，卻也沒有調查，仿佛是認定了這些事就是太子做的，如此一來，皇上的心思我竟是也猜不出來了。”
沈茂嘆了口氣，兒子在外征戰這兩年裡，朝堂上可說是風雲詭譎，他能夠感覺到，有一股勢力似是悄悄崛起，然而留心查了一番，竟是無跡可尋。
第275章 殷勤
這讓經歷過宦海沉浮的沈茂十分心驚，而就在此時，一向口碑良好，深受皇帝喜愛的太子周謙，卻又被人咬出來，說他培植勢力，在江南貪墨銀錢，皇上大怒，訓斥了周謙一頓，沈茂也曾問過周謙是否真有其事，然而周謙一口否認，偏又證據確鑿。弄得沈茂十分頭痛。而就在前些日子，太子的東宮裡又有個太監投井而亡，有人作證說這漂亮太監被太子強迫行苟且之事，被人撞見後羞憤自盡。這事兒倒是沒流傳出去，然而太子至今還在東宮中禁足呢。
這些煩心事加上各地的天災，讓一向處理政事遊刃有餘的沈閣老都是手忙腳亂，好不容易兒子總算是回來了，這身邊終於有個左膀右臂可以商量，此時沈茂倒是覺著心裡輕鬆了很多。
“真是奇怪。”驟然聽說這種事，就連沈千山也摸不著頭腦，更拿不準皇帝的態度，正琢磨著，就聽沈茂道：“我想了這麼多天，還沒想明白呢，這一時半會兒你又哪可能參透？依我說，你昨天才回來，今日正該拜見太后和皇后娘娘，不如派人叫了你媳婦兒過來，一起去宮裡走一趟，別人不知道，我是知曉的，兒媳這一次隨你在邊關，確實勞苦功高，皇上不止一次在我面前贊過她，她又是個聰明細心的，或許能於言談中察覺到點什麼蛛絲馬跡也說不定。”
沈千山答應了，和父親一起用過午飯後，估摸著妻子午睡將醒，便打髮長福回府去接寧纖碧過來。
寧纖碧回府後，就因為是和沈千山並肩從正門而入，這行為可以說是跌破了一地的眼鏡。接著又傳出消息說，回府後的第一夜。爺並沒有去別人房裡，而是住在凝碧院，更有凝碧院的婆子與灑掃等小丫鬟一口咬定說：爺和奶奶早上起來，那個眉目含情恩愛甜蜜就別提了，完全不是出征之前疏遠淡漠的模樣。
因此府中下人們此時的心情都是十分忐忑不安，不知道這二房裡的掌家之權是不是會就此旁落，一時間，除了對白采芝忠心耿耿的，其它有些心機的都採取觀望態度，對白采芝自也不似之前那般熱絡。
而一向人前賢惠溫柔。暗地睚眥必報心機深沉的白姨娘，此時卻也沒有心思去和這些“勢利眼”計較了。開玩笑，她自己都摸不清寧纖碧這次回來後的態度。也是妒恨滿腔卻又十分顧忌的時候兒，哪裡還顧得上其他人的怠慢。
於是，白姨娘對當家主母的態度可就比出征之前熱絡了不知道多少倍，早晨去請過安之後，這中午飯過了一會兒。她便親自送了些上等的水果來，讓海棠和山茶湃在井中，說是留著奶奶午覺醒後吃了消暑。
白姨娘這會兒可顧不上自己的姨娘身份，就坐在廊下和海棠山茶親熱閒話。山茶性子耿直，實在不耐煩應付她，便轉身去了。只留下海棠，性子是溫柔的，有一搭無一搭的和她閒扯。正說著，便聽院門外又傳來聲音，抬頭一看，卻是如意輕憐兩個也過來了。
聽說寧纖碧在午睡，如意便笑道：“奶奶這習慣竟是到邊關也沒改一改麼？”不等說完。便聽白采芝冷笑道：“什麼話？邊關那是什麼地方？姐姐在那裡呆了兩年，不知累成什麼樣子。如今回來不到兩天，身上哪裡就能解了勞乏？便睡一會兒也是應該的。叫我說，咱們不必在這裡說話，免得擾了姐姐，還是回去吧。”
話音剛落，便見蓉兒出來道：“奶奶醒了，說外面暑熱，讓姨娘和兩位姑娘進去，奶奶還有事要問姨娘。”