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我暗暗握緊了袖中的拳，告誡自己絕不可露出馬腳，“嫣然，你想救聶然麼？”
趙嫣然聞言猛地抬眸，我道：“我可以保他平安離開皇城。”
“……他，他不是要謀反麼，太子怎麼可能會容許他離開……”
“莫要說太子不會容許，只怕滿朝文武都不會同意縱虎歸山……”我深吸一口氣，“可若你想，我可以做到，只不過你得嫁給太子，這是唯一的條件。”
趙嫣然緊緊咬住嘴唇，咬出鮮紅的血來，過了不知多久，氣若遊絲的聲音幽幽響起，“我嫁。”
“只要你能救然哥哥，我嫁。”
雖然是預料之中的答案，可聽她這般說心中仍是酸澀難當，我緩緩站起身，“既然你想通了，就好好吃飯好好歇息吧。你應該不願我留在這兒了……”
“公主……”趙嫣然出聲叫住了我，“我可以……問你一個問題麼？”
我不敢回頭看她，“嗯。”
“你可還記得當年樹林之中我曾問過你，‘為什麼你要替然哥哥擋下哪一箭’時，你是如何回答我的麼？”
當日言語，恍惚縈繞耳邊。
“你說，‘他總有一日會記起我，只是這樣想想，都會覺得很幸福’。”她慢慢道：“我聽了覺得好難過，可是……也好羨慕……我不僅羨慕他對你的愛，更羨慕你對他毫無保留的心。”
我垂下眼皮。
她道：“你說，那時的和風若知一年後的自己為了達成目的，連誓死守護之人的性命都能相脅，還能無愧的說出那番話麼？”
“趙姑娘，如今站在你跟前之人，早已不是和風了，這個問題，恕我沒有辦法回答你。”我深吸一口氣，道：“告辭了。”
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我緩緩轉身出了房，走出幾步，望著立於窗角邊的趙庚年，此刻他臉上的神情頗為複雜莫測，卻又沒有吱聲，唯恐讓趙嫣然發現他一直都在屋外，我伸手請他先走，旋即緊步跟上。
穿過庭院，繞回會客正廳，趙庚年揮手遣散了廳內的下人，只留我二人獨處。
我坐下身，順手揀了塊蜜糕，見趙庚年負手不語，問道：“閣老有什麼話想對本宮說麼？”
趙庚年微微眯眼，“老臣以為當是公主先說才是。”
我道：“我已說服了令千金，不日便可籌備婚事，此事尚算圓滿，回宮交差即可，哪還有什麼話想說？”
趙庚年他深深看了我一眼，“恕老臣糊塗，既然公主所為旨在替太子殿下籌謀籠絡，那麼單獨勸服小女便可，何必引老夫暗中窺聽？”
“閣老誤會了，本公主今日，並非是為了籠絡閣老而來……” 我回望了他一眼，“只是有些困惑為求一解。”
趙庚年道：“公主此言，倒令老臣更加聽不明白了。”
我拂了拂袖口沾上的糕點碎屑，“既然閣老希望本宮說的通透點，那我也就直言不諱了。”
我斟酌了一下用詞，道：“一直以來，閣老可知您在我心目中，是一個什麼樣的人麼？遙想當年，您與本宮的恩師方良皆受父皇重用，風光無限，從京城到地方不知有多少官員想要攀附你們，閣老您呢結交權貴到結黨營私一個也沒少沾，如今是黨羽遍布天下位極人臣，而恩師方良一心為民卻落得如此下場……”我扯動嘴角，“本宮曾嘆世事不公，曾怨父皇不公，更曾想有朝一日必要扳倒所有趙黨，讓百官萬民看看昭昭日月，天道輪迴，想來太子的想法應當是和我不謀而合吧。”
他沒有說話，只是繼續聽我說：“本宮監國初時，朝中大小一應事務若無閣老首肯，根本辦不妥當。我與太子為了對付閣老可謂是費盡心力的明察暗訪，籠絡人心，栽培能臣，到最後總算是小有所成，縱不能扳倒閣老，也總算是能與您抗衡一二。”
“再到後來，本宮受聶光所害流落民間，太子恐以他一人難以敵得過閣老的勢力，只得在匆忙之際尋一個替身矇騙閣老……”想到這裡我笑了笑，“趙閣老，您說好不好笑，太子至今都以為您毫不知情呢。”
我慢慢站起來，道：“本公主回宮之後，對諸多事物都極為陌生，彼時趙閣老提議聶然為賑災之選，太子唯恐其中有詐，故極力推動韓斐前往。而我近日得知，江浙水患竟是由夏陽侯一手造成，其目的正是為了製造更多的禍端與動亂。如此回想，要是當時真派聶然前往，這災嘛賑不好朝廷必得降罪，若賑的好，豈非是老子挖坑兒子填土的費勁活？我心中實在疑惑，遂去翻查當時的卷宗，這才發現夏陽侯所打通的脈絡、呈上的摺子皆是要讓聶然進京，未有隻言片語提及賑災——我恍然大悟，原來趙首輔您當日提名聶然，明面上是為了替夏陽侯謀取一個機會，而真正所助之人，是太子殿下，是麼？”
這一問，趙庚年眉間終於出現了一絲波瀾，我道：“一路助太子輔國以來，我曾覺費解，何以事事不順卻能有所成？拿賑災的指派人選來說，饒是趙閣老稍有阻滯，最終不還是同意讓韓斐前去了？還有康王謀逆一案，若不是趙首輔的一句‘謀害公主如謀害聖上’，又豈能逼得蔣豐指認康王，讓滿朝文武俯首稱臣？”
趙庚年靜靜道：“這些只是公主的猜測而已……”
我淡淡一笑道：“一年前在綏陽，我曾與令千金及聶然在一個樹林中遭襲，照理說出奇制敵當擇弱者而挾之，然而那麼多殺手皆只對聶然發難，幾乎沒有人對我們兩位女子下毒手……”
哪怕是我中的那一箭也是自個兒缺心眼自尋死路的去當人肉盾牌。
我與宋郎生也提及過這件事，關於究竟是誰派去刺殺聶然這個問題實在是一籌莫展，畢竟最有可能的人就是父皇，可父皇昏迷不醒哪還有法子暗派殺手呢？
後來宋郎生忽然問我：你與聶世子在陳家村那麼久，從未出現過什麼殺手，為何你約趙嫣然於叢林中，殺手就出現了呢？
“我心中疑惑，遂派人查探刺客來自何處，究竟受僱於誰，”我看向趙庚年，“趙首輔，話止於此你還要瞞著本宮？”
趙庚年混沌的眼中逐漸有些顯山露水的意味，“刺殺聶然的確是老臣指使，老臣確是不知殿下當日亦在綏陽，本以為此事辦的滴水不漏，連聶光都查不出任何蛛絲馬跡，如今看來，確是小覷殿下了。”
我心虛的笑了一笑，那日刺客除了一身黑衣外毫無特徵，時隔一年誰還追查的出線索？
我道：“數年前太子初立之時只不過是個懵懂少年，在朝中無半點威信，而今滿朝文武皆心甘情願的奏請太子登基，這其中若無閣老您推波助瀾，本宮是萬萬不能信的。閣老費了這麼多苦心，讓太子在憂患之中學會治理朝政，學會平衡諸方勢力……”
說到這裡我一斂袖，恭恭謹謹的朝趙庚年躬身行禮，“襄儀感念萬分。”
趙庚年趕忙回了一禮，“豈敢……這一切原本便是聖上的意思，老臣僅不過是食君之祿忠君之事，還望公主莫怪老臣欺瞞之罪……”
我稍稍一怔，旋即就想明白了，“父皇既重用閣老，就必有重用的道理。這麼說來，起初聶趙兩家的聯姻，也只是您為了取信於聶光的手段？”
“正是。”
看來，聶家據地為王時父皇就留了個心眼，趙家與聶家的交好，是一早就算計好的。
只可惜，趙嫣然始終都被蒙在鼓裡，把真情付諸於聶然的身上。
我嘆了嘆，“閣老委實不該利用嫣然來達成你的目的，當初不該，如今更是不該。”
趙庚年捻須問：“公主此言又是何意……”
我微微抬眸，“方才閣老問本宮為何要引您聽我們的對話，其實有兩個用意。第一個用意只是想證明給閣老看，嫣然心有牽掛，說服她並不困難，連本宮都能做到，何以閣老只能任由她絕食消沉呢？您的這場戲，究竟是做給太子看，還是聶光看呢？”
趙庚年渾身一震，在我定定的目光里，竟有些結巴，“老臣、老臣絕無此意……”
我靜靜的看著他。
他畢竟有自己的私心，他不留痕跡的暗助太子，何嘗不是為自己留了一條後路。
他對父皇確實忠心，可他對朝廷未必盡心盡力。
太子提議聯姻，他將趙嫣然拒婚的消息散播出去——直到此刻他仍想保持明面上中立的角度，因為他不願意明目張胆的與聶光為敵。
“您深知太子與聶光這一場紛爭在即，卻又不願捲入其中，您不願讓聶光察覺您已倒戈相向，也不願得罪太子，是以這門婚事您以嫣然為由拖延，是想等到太子登基，一切塵埃落定再做定奪罷？”我凝著他，“很遺憾，從這一刻起，閣老您已無法再置身事外了。”
趙庚年疲憊的閉了閉眼，“原來公主勸小女結親，實則是要讓所有人都看到我趙庚年是向著太子爺的……倘若老臣現下提出拒婚，只怕公主亦會將當日刺殺聶世子一事透露給聶光，如此老臣不進則無路可退……”
我淡淡道：“食君之祿，忠君之事，這句話閣老才說過的不是麼？”
趙庚年睜開眼，眼中是幽幽的古井無波，“公主的第二個用意，是什麼？”
我向前走了幾步，又頓住，緩緩開口道：“第二個用意……比較單純，只不過是閣老能夠看到您的女兒嫣然，哪怕她用情至深，能為了聶然不顧及自己的性命，可她更能為您、為了你們家族安危放棄自己的信念和人生。其實呢……本宮私心裡是打算等此次風波過去後想辦法讓太子取消婚事，畢竟太子要娶嫣然，目的本是能獲得閣老的力量與幫助，若閣老能盡全力幫太子贏過這一仗，那麼聯姻不聯姻於太子而言，也就不那麼重要了……”我頓了頓，“可只怕到時堅持聯姻的，會是閣老您……”
趙庚年久久未言。
這個父皇最為重視的內閣之首，到了如今這個位置，有太多千絲萬縷罄竹難書。