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船靠近了，越來越近了。坐在前排的兩位女演員突然失聲驚叫起來，她們身後坐著的希律王、劊子手和兩名衛兵全是一身戲服打扮，真是不可思議的一幫人。如果船頭裝著一台攝影機，拍下他們接近布景時的形象，應該可以拍到比他們演出《莎樂美》時更加精彩的生動表情。
他們的嘴巴逐漸張開，眼睛也是一樣，睜到無法再大的程度，那是人類見到世上最難以置信的情景時，因驚嚇過度才能露出的那種腦子一片空白的表情。當然，腦子空白的程度每人還不一樣。雖然各有差異，但慢慢總會變成滿臉恐怖的表情。女演員們不斷發出尖叫聲，卡羅爾還嚇得彎下了腰，她只敢看自己腳下，實在不願再抬起頭來。
“噢……”文森特？蒙哥馬利不禁發出悲嘆，“這，這到底怎麼回事……”他的喉嚨好像被人掐住一樣，只能漏出一點沙啞的響聲。展現在眾人眼前的是世上從來沒人見過，不，是有史以來人類誰也沒有見過的奇怪景象。
布景的尖尖的頂端離水面大約六十英尺高，隨著船身慢慢接近位於布景底部、陽台後面的碼頭，頂端看來更像直直地伸向遙遠的上空。除了卡羅爾外，船上的每個人都把頭抬得高高的，一直凝視著頂端。
一個只穿泳褲，裸露的雙腳上穿著一雙白色跑鞋的人，正仰面朝天躺在上頭。不，仰面躺著的說法不夠恰當，因為他只是肚子朝上掛著，梁端後仰，呈現大大的弓形。
舞台上的整座山就像一個個鹽結晶堆積出來的巨大的冰峰，因此山頂的陡峭程度遠遠超過了現實里的山峰。從下面仰頭往上看去，掛在高空的人的身體下看不到任何支撐點，所以他懸掛著的姿勢顯得很悽慘，讓看到的人感覺自己的背部也產生了疼痛感似的。
只見他的頭無力地向下垂著，腳尖也同樣向下垂，因此他的頭頂和跑鞋的鞋跟挨得非常近，雙手也軟綿綿地垂著，整個身體呈現出一個巨大的橢圓形。
特芙拉僅僅皺了皺眉頭，他已經不想再往上看了。他知道，自己的不祥預感已經完全應驗了。他一句話都不想說，滿腦子想到的全是《莎樂美》的將來，想到的全是花費了巨額資金的這部音樂片的出路！
“他為什麼會到那兒去？到底是怎麼上去的？”巴雷特因為親自設計出這個布景，因此對布景的結果了如指掌。因此他感受到的震驚更遠遠超過其他人。他一直呆呆地望著高空。難以相信眼前看到的這一幕，心想，這種事絕不可能發生！
這時，眾人已經把那個掛在高空中，身體完成圓弧的人看得清清楚楚了。他的腹部被一把沾著血的利刃從下而上刺穿了，這正是那把原本用於承接上帝發怒後發出的雷電而準備的劍。掛在空中的死者被這把劍刺穿身體後，掛在湛藍的晴空中。
“快看，他的頭髮是白的啊！”說話的是玲王奈。大家聽到後紛紛點頭。緊接著，所有的人有的回頭，有的轉向旁邊，目光齊刷刷地都集中到巴特？奧斯汀身上，因為被害人很可能就是他那位最親密的老夥伴。巴特把太陽眼鏡摘了下來，滿是皺紋的眼瞼上看起來更是堆滿了皺紋，他久久地凝視著天空。這很像按照劇本演戲時遇到的情況——下面這句台詞該輪到奧斯汀說了。他被賦予對眼前這個難以解釋的狀況做出說明的職責。參與演戲的演員們心裡都明白，靜靜地等待著他把這句台詞說出來。
等待巴特？奧斯汀說出口的台詞其實就是下面這句話。他鼓足勇氣終於艱難地說出來了：“上頭掛著的人就是拉里？霍華德。”
隨即人群中響起了嘈雜的議論聲，死者是誰這個問題告一段落後，眾人又開始紛紛私下猜測起造成這場悲劇的令人費解的原因來。
船慢慢降低了速度繞過布景，往後面的碼頭開去。駕船的是羅德？法洛。他和奧利佛已經在認真地思考登上這座人工島以後該做的事情了，也就是說，到底該用什麼辦法才能把掛在高空中的拉里的屍體搬下來。這是件極難做到的事。如果這種事發生在平常的布景房裡倒也好辦，只要使用攝影棚里的吊車就可以把屍體吊下來。如果發生在市區內的外景地，那麼頂多讓消防隊來幫忙也能解決。可是這些條件這裡根本找不到，事件發生在以色列沙漠的正中間，更況且還是在海面上。不用說，這裡既找不到吊車，也找不到消防隊。外景隊裡也沒備著能夠得到那種高度的梯子。建造這座塑料製成的懸崖時，還從未考慮有朝一日需要爬上去的事，兩邊的峭壁建造得光溜溜的，甚至想找個套繩索的地方也沒有。
這樁案子真是人製造出的嗎？奧利佛、沃金森、喬伊斯？伊茲那、羅德？法洛以及約翰？特拉維斯等人心裡不約而同地這麼想。光是思考如何把屍體搬下來，就已經夠讓人傷透腦筋的了。如果這樁案子是人做的，也就是說，是人把拉里搬到那麼高的地方，再用那把劍刺死他。如果兇手和自己一樣，是個人的話，那他到底用的是什麼手段？圍觀的眾人個個目瞪口呆，雖然誰都沒有說出口，但心中卻都產生了一股想頂禮膜拜的衝動。
據《馬可福音》上的記載，耶穌基督當年曾在死海北邊的加利利湖畔的塔不哈村，拿著當地兒童奉獻給他的五個餅和兩條魚，望天祝福後掰開分給眾人吃，居然使五千多位飢餓的民眾吃飽了。《馬可福音》還記載了耶穌履海的故事，有一天耶穌基督的弟子們在加利利湖上頂風划船，十分辛苦，於是耶穌就在水面上行走，一直“走”到船上，而且使湖面霎時風平浪靜。
而現在呈現在外景隊成員面前的奇蹟，一點也不比《新約？聖經》記載的奇蹟遜色。如果能夠解開眼前這個不可思議的謎團，耶穌基督當年是如何創造的奇蹟，也一定能迎刃而解了。
仰望萬里無雲，一碧如洗的湛藍色的天空，眾人的大腦中甚至產生了一種幻覺，從遙遠的天空中，拉里？霍華德就像一個白點似的仰面往下掉，乍看起來是慢慢下落的，但其實速度驚人，他落在下面的死海陽台山頂的劍上，劍尖猛地刺穿了他的肚子。
玲王奈久久地抬頭仰望拉里？霍華德的屍體，但卡羅爾？達內爾卻因為悲傷過度，以及對超自然力量產生了畏懼，一直埋頭哭個不停。不知何時開始，一個字眼已經清楚地浮現在眾人的心頭，並漸漸固定了下來。這就是——“天譴”。
至此，所有的成員都清楚，影片《莎樂美》的前途已經消失了，拍攝也只能終止了。無疑，這一定是上帝的旨意。
10
一行人登上了死海王國的布景台後，見到的情景更讓他們目瞪口呆。除了頭頂上還懸掛這拉里？霍華德的屍體外，原本雖雜亂無章倒也還顯得擺放有序的布景台上，竟然像遭受到以色列軍一支突擊隊襲擊和破壞過似的，變得完全面目全非了。劇中希羅底和希律王所坐的沙發被翻倒在很遠的位置上，而其中一張沙發居然還倒豎著被人擱在盡裡頭的牆角上。
奧利佛臉色蒼白，氣急敗壞地匆忙登上布景台，檢查起埋設在牆壁上的燈具來。