第62頁
西歐文明突飛猛進的科學發展，使得列強並不滿足於迎來大航海時代的成就，在此基礎上他們又進入殖民地時代，各國競相貪婪地奪取海外殖民地。而中國這個大國緊閉著的門戶，也在歐洲列強的堅船歷炮前被強行打開，中國人民嘗盡了前所未有的莫大屈辱。從長期以來的驕傲和腐敗，到一下子品嘗到失敗的挫敗感所引發的巨大反差，使中國人民的身心被英國殖民者從其殖民地印度輸入的臭名昭著的特產“鴉片”所逐漸侵蝕。
在這裡，我想多花一點筆墨談談這個鴉片。其實中國人並不是英國的東印度公司向中國輸入鴉片後才認識這種毒品的，從唐朝開始，中國人就已經將這種毒品當做藥物用於疾病的治療，慢慢地才轉變為用以吸食，成為一種習慣在普通大眾中逐漸傳開。
中國人之所以順順噹噹地接受了鴉片，其理由之一是他們自古以來因道教養生術而產生的一種偏見。例如他們不喜歡空氣過於流通的房間。中國人堅信，處於易被風吹到的屋子裡容易喪失精力，因此自古以來他們的屋子大多建得密不透風，鴉片吸食室自然十分符合他們的這種習性。
還有一點，可以說中國人在鴉片和酒兩者之中最終選擇了鴉片。他們認為，酒能讓人元氣外泄，而鴉片則能使元氣內聚。酒能讓人容易遺忘，但吸食鴉片後卻讓人頭腦清醒，而且吸食鴉片後的享樂性也比酒高。吸食鴉片後，身處恍惚的境地中，比喝酒的感覺來得更舒服，幻覺也比較強。因此自從他們接觸了鴉片以後，幾乎就不再碰酒了，變得喜歡陶醉於吸食鴉片的吞雲吐霧之中。據說，在中國從此以後就很難見到喝酒後爛醉如泥的人了。
鴉片給擁有獨特風氣的中國人帶來的好處還有幾種。對於擁有多個妻子的中國男子而言，鴉片能極大地提高他們的精力和精神，因為吸食鴉片可以讓人連續三個晚上不睡覺，這在提高性事能力方面尤其功效顯著。
不但在性事能力方面，在提高政務能力方面也是如此。在中國，甚至出現了必須吸足鴉片之後才能解決國內外諸多難題的著名政治家。
在西歐列強轟開中國的門戶後，鴉片迅速流入了中國的城鄉各地。也就是說，已使他們逐漸處於慢性的鴉片渴求狀態。為了得到夢寐以求的東方珍貴的商品和金銀財寶，英國殖民者選擇了中國人需求最為強烈的鴉片作為商品，來和他們做生意。
英國人充分利用了印度這個殖民地上獲取的廉價勞動力，他們所生產的鴉片，比中國人以往所知的價格更便宜，而且純度也更高。因此，從中國南部湧入的這股毒流迅速蔓延到全國，藉助於中國人從引以為豪的中華思想淪落到極端自卑和絕望的失落感，使他們在很短時間裡沉溺於鴉片的毒害中而無法自拔。幾乎一多半的中國人轉瞬之間成為嚴重的鴉片上癮者，甚至要他們幹活之前，必須先聞聞鴉片的味道才肯動身。事態發展到越來越嚴重的程度了。鴉片的毒害使中國人的思維能力低下，即使國人受人歧視，他們也已經麻木不仁。應該說，把中國這個曾經桀驁不馴的民族墮落成一群渾渾噩噩的愚民，鴉片的毒害在其中起到了不可替代的巨大作用。
滿清政府自然無法接受這一現實，他們也曾多次頒布嚴禁吸食鴉片的命令，但實行中收效甚微。終於，時任清朝兩廣總督的林則徐拍案而起，下令全面焚毀英國的進口商品。此舉引發了那場鴉片戰爭。
然而，戰爭中“沉睡的獅子”反而被譏諷為“東亞病夫”。中國在這場戰爭中應當有其正當的理由，但結果卻遭到了慘敗，反而給了資本主義和帝國主義大舉入侵國土造成藉口。中國人多年的傲慢和怠惰，使他們付出了前所未有的慘痛代價。
鴉片戰爭後，籠罩在中國人頭頂的絕望情緒變得更加嚴重，他們從輝煌的世界中心一舉墮落為向人朝貢的僕從國，從此，徹底喪失了信心的他們更加沉溺於鴉片的毒害之中。
上海這座都市所表現出的獨特的腐朽墮落之一，就是在中華民族如此屈辱的歷史背景下，唯獨這個都市裡所綻放出來的一朵最為顯眼的、畸形的西方文明之花。
上海本是一座中國的都市，然而這座都市裡卻因兩種文化的並存而截然不同地分為兩塊區域。在中國人自己管理的地盤上治安惡化、骯髒、庸俗，仿佛是一片瀰漫著鴉片煙毒的廢墟。而西歐人管理的租界裡不但乾淨、新穎、文化氣息濃厚，而且還充滿了無限的生機和希望。在這種處境中，中國人的民族屈辱感漸漸變得習以為常，加上鴉片煙的毒害，他們連自己的靈和肉都已經出賣給了西方的這些毒販，他們一天天苟且偷生，甚至連自己是死是活都變得無所謂了。
西歐人和中國人之間經濟水平的極度差異與貧富差別，也加劇了上海的畸形化。為了獲得那點鴉片，只要能換到錢，連貞操或其他任何東西都可以拿來出賣，哪怕為人做牛做馬也心甘情願。
此時未受鴉片毒害的鄰國日本的崛起，也加深了中國人的屈辱感。長期身為中國藩屬的這個小國家，也變得比任何國家都更加敢於蔑視中國人。
標誌著上海這座城市已經走向頹廢的另一個特徵，是中國人自古以來所擁有的與眾不同的特殊的情慾。在悠久的歷史過程中，他們的這種特殊嗜好已經演化成了其他國家所見不到的，唯獨這裡才有的罕見的一種技術。
不但是中國人，自古凡是擁有權力的人都很好色，但唯獨只有中國的統治者敢於對周圍身份低下的人像對待動物般進行“改造”，其最典型的表現就是宦官。
處於權勢頂端的統治者們，從掌權的那天起，就必須時刻提防身邊的人對他們的背叛。而這些人由於擁有大量妻妾，又必須處處留神妻妾們對自己的不貞和背叛。他們孤獨而又不敢相信周圍的任何人，唯一可以信賴的就是宦官。
這些宦官已經失去了男性功能，因此就不必擔心他們與後宮妻妾產生私情，他們比女性受過的教養要高，因此還可以作為統治者們交談的對象，而且宦官們也已經喪失了想趁自己不備而奪取權力、出人頭地的欲望。因為這些欲望多多少少是和擁有自己家庭的欲望、性德欲望以及擁有子孫後代的欲望聯繫在一起的。
在嚴格的等級制度和世襲體制根深蒂固的中世紀的中國，平民出身者所能擁有的唯一出人頭地的出路，就是去當宦官。而且戰爭中獲勝的將軍們為了防止報復和進行懲戒，也會毫不留情的把俘虜過來的敵兵閹割成宦官，據說最多時中國曾擁有數十萬、甚至上百萬的經過閹割的男子。他們中的一部分不幸又淪為厭倦女色的某些統治者們特殊的性對象，這種玩樂不久也擴大到庶民階級。
據說女性中也有部分人被“改造”成中性人，但這種事看起來並不普遍，史籍上也幾乎沒有記錄留下。
對於女性，最盛行的“改造”是所謂的“纏足”，就是指把幼小的女童腳背折彎，再用繃帶纏緊，使其腳部停止發育，最終製造出連走路都很困難的小腳女人。這個習慣又衍生出了中國人獨特的審美標準。他們看來，女人的腳越小顯得越美。因此一直到近代，中國的女孩子都爭相把自己的腳變得更小。但從男人的角度看，纏足不僅可以防止妻子的逃亡，還有一種世俗的說法是，小腳女人可以增進性生活的情趣。