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與過去寫武則天的一些劇本相比，沫若認為可以吸取的教訓是：傳記式的寫法難於奏效，於是決定圍繞徐敬業叛變這個中心事件來組織自己所選擇的事件和人物，然而並沒有把舞台移到揚州去，地點只定在洛陽，時間則限在六年之內，以儘可能達到人、地、時的三統一。
人物性格和劇情發展醞釀成熟之後，一九六○年一月沫若便開始執筆寫《武則天》的初稿，根據儘可能占有的史料和心理分析以及合理的虛構，塑造一個開明女皇的形象，突出表現她的政治理想：“我要為天下的老百姓做點事，我要使有才能的人都能夠為天下的老百姓做點事。”這不但為武則天翻了案，也藉此寄託了自己對“明君”的希望。劇本初稿完成後，於二月上旬送歷史界的老戰友翦伯贊閱讀並徵求意見，下旬修改了一遍，即交《人民文學》發表。
三月下旬，為了更多地了解武后的業績，以增進感性認識，修改好《武則天》，沫若又前往解放後已去過多次的西安，專程踏訪了高宗與武后合葬墓乾陵。陵園離西安城廓八十公里，因梁山而為陵，氣勢雄偉。陵前有一人多高的石像整齊地排列在左右兩邊，石像的背部均刻有國別、職別和姓名。使沫若感到十分遺憾的是，除了五六尊的文字還依稀可識，其餘都因年久風化不易辨認，而且石像的頭部都已殘缺。沫若還找見了“沒字碑”，這碑雖為紀念武后而立，但原無文字，沫若聽說這是根據武后的遺言：自己的功過讓後人評價，不刻文字。這種明君的胸懷令沫若敬佩，他更加決心要為武后翻案。遙望著梁山的山坡，他想像著一旦這未被盜掘的地下宮殿開掘出來，會是何等的壯觀、神奇。①
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①據《我怎樣寫〈武則天〉》，1962年7月8日《光明日報》。
就在這年的春天，有一次遇到了分別已久的白楊，她要求沫若再寫個劇本，沫若笑著說：“正有一個，這是我早就想寫的一個劇本，表揚的是盛唐了不起的女英雄武則天!我覺得你最合適演這個人物了，你可樂意?”白楊幽默地對答道：“好啊!我又升級了，在《屈原》中我扮演的是南後，現在倒好了，升級演女皇帝了!”①在一片歡悅的笑聲中，沫若感到真如償還了陳帳那般的輕鬆。
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①據陳明遠：《追念郭老師》，《新文學史料》1982年第4期。
儘管創作衝動常使沫若欲罷不能，但他日常的生活表中總是排得那麼滿，創作只能見縫插針，他需要為中國的外交、內政事務操勞，其中鞏固中日人民間的友誼始終是沫若矢志不移的目標。一九六○年二月正值在我國訪問演出的日本前進座劇團建團三十周年，沫若便題贈七絕二首，親自前往觀看該團的演出，接見當時的團長河原崎長十郎及主要演員，並在為該團慶賀的酒會上致詞。後來他又在八月接見了日中文化交流協會理事長中島健藏，通過跟他的談話讚揚日本人民的鬥爭對保衛和平事業的貢獻。在為日中友誼而出力的日本著名人士淺沼稻次郎慘遭法西斯暴徒殺害時，他沉痛地發了唁電。這是繼內山完造以後第二個去世的日本著名友好人士，他們的逝世使沫若感到悲痛，但他相信中日友誼之花必將結出碩果。翌年的十月，為毛澤東書贈日中友好代表團的魯迅《無題》詩作翻譯，並和韻一首，題贈該代表團：
迢迢一水望蓬萊，聾者無聞劇可哀。
修竹滿園春筍動，掃除迷霧喚風雷。①
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①《東風集·題贈日中友好代表團》
作為人大代表的沫若，雖然已屆高齡，仍舊足跡遍天下，他希望在有生之年，能多看看祖國美麗的山河，以及在社會主義大家庭中人民的新生活。自一九五八年以後，他便不斷到各地視察，即使是“走馬觀花”也好，因為這對一名作家來說，畢竟增進了許多感性的地理、歷史知識，沫若差不多每到一處，都用舊詩的形式，記載下自己的所見所聞與深切感受。
早在一九六○年春節，沫若曾又飛回離別十多年的重慶，倍感依戀。登上枇杷山，腳下的山城向歸客展露出它嫵媚的丰姿。當年的蘇聯大使館，沫若為出席招待會、座談會等曾不斷造訪，如今已改設博物館;當年的紅岩中共辦事處及曾家岩十八集團軍辦事處，如今也都闢為革命紀念館和博物館。
沫若清楚地記得他第一次在“樂園”小劇場觀看《兄妹開荒》等秧歌劇時的心情，他曾深為工農群眾開始有了自己的文藝劇目而歡欣。如今改天換地的艱難大業已創成，回憶起當年的情景，怎不叫人心潮激盪?舊地重遊，當他找到昔日文化工作委員會辦公處以及自己的寓所天官府時，見“危樓”已經更加破舊，想當年周恩來曾多次召集民主人士和抗日的文化工作者在此座談學習，而且這裡還是《屈原》、《虎符》等劇作的誕生地，沫若當然對它懷有特殊的深情。此外他還遊覽了北泉公園、南泉公園，並泛舟花溪，往黃山探梅。在抗戰烽火中他不可能有這等閒情逸緻，如今有餘裕放眼觀賞良辰美景，更覺得“新光彌滿，多所感發”。
接著三月份，沫若又飛赴延安參觀。二十多年來的宿願成了現實，沫若終於來到了他一直向往時革命聖地，拜訪了楊家嶺昔日毛主席住過的地方，窗明几淨的窯洞親切地招待了遠方的來客，就好象它當年的主人那般的熱情，好客。沫若看到桌上那一疊著作和文件，似乎聽到了毛主席當年苦心思慮、不停來回走動的腳步聲，仿佛聞到了毛主席廢寢忘食地工作而擱在那兒未及時進餐的小米粥的香味。沫若又懷著濃重的思念之情謁拜了延安的烈士陵園，九泉之下傳來的英光豪氣沁心脾，他久久徘徊，喁喁沉吟，得七律一首：
星徽遙望聳江皋，長使山川不寂寥。
血涴綺霞開曙色，淚翻紅浪灑農郊。
為山九仞當增簣，接力千秋敢憚勞?
拜罷黃壚聞笑語，英雄人物看今朝。①
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①《東風集·謁延安烈士陵園》
一九六一年沫若自國外訪問歸來，曾兩次在昆明逗留，遊覽了數天。一月和九月正值茶花和海棠盛開的季節，在這“四季信如春”的昆明，更是景色宜人。沫若踏訪了不少名勝古蹟，黑龍潭、安寧溫泉、大觀樓、鳴鳳嶺，還有他在寫《孔雀膽》時日夜嚮往能一游的大理，洱海畔、天生橋下、蝴蝶泉邊、夫子廟坡處處留下了沫若的足跡，美麗的民間故事和英勇的抗敵歷史傳說，事事都拴住了沫若的心，他覺得自己是那麼精神，那麼年輕，因而時當秋天，還跳進西山腳下的滇池裡去游泳。
在這被稱為調查研究年的一九六一年，二三月間沫若又偕同於立群赴湛江、海南島參觀訪問。湛江十三華里長的人造大堤，一百七十八公里的雷州青年運河，興隆欣欣向榮的華僑農場，為瓊崖增添了不少風光，給沫若留下了深刻印象。他還親臨天涯海角，這裡巨石磊磊，象把門神守峙海灣，地勢險峻。“天涯”、“海角”、“南天一柱”的石刻，傳說是蘇東坡所書，沫若卻以為不象東坡居士的筆跡，後來查驗確為清朝人所書。看到海邊有兩群漁民正同心協力拉起攔海捕魚的長網，沫若就與同行的二十幾人跑過去，一同抓起網繩，為曳漁網出了一把力。①明代敢於直諫的海瑞，他的墓歷經三百餘年猶完整無缺，沫若謁拜後深為感慨：“生前身受人折磨，死後墓為人護攝”②，功兮罪兮，人民自有評論。接著又去遊覽了柳州的柳侯祠，今稱柳州公園，園中存有柳宗元衣冠塚及遺像、《柳侯劍銘》碑等，沫若又一次體會到“有德於民民祀之”的道理。時隔一年之後，在梅花盛開的季節他又踏上祖國的南疆，一訪再訪廣州市郊的蘿岡洞，與會做詩的看院老人鍾踏梅相識，兩人一同合影留念，並互贈詩詞。後又重遊海南島，走西路遊覽了不少名勝，在天涯海角看到了自己的題字題詩石刻，不免有些赧然。
人物性格和劇情發展醞釀成熟之後，一九六○年一月沫若便開始執筆寫《武則天》的初稿，根據儘可能占有的史料和心理分析以及合理的虛構，塑造一個開明女皇的形象，突出表現她的政治理想：“我要為天下的老百姓做點事，我要使有才能的人都能夠為天下的老百姓做點事。”這不但為武則天翻了案，也藉此寄託了自己對“明君”的希望。劇本初稿完成後，於二月上旬送歷史界的老戰友翦伯贊閱讀並徵求意見，下旬修改了一遍，即交《人民文學》發表。
三月下旬，為了更多地了解武后的業績，以增進感性認識，修改好《武則天》，沫若又前往解放後已去過多次的西安，專程踏訪了高宗與武后合葬墓乾陵。陵園離西安城廓八十公里，因梁山而為陵，氣勢雄偉。陵前有一人多高的石像整齊地排列在左右兩邊，石像的背部均刻有國別、職別和姓名。使沫若感到十分遺憾的是，除了五六尊的文字還依稀可識，其餘都因年久風化不易辨認，而且石像的頭部都已殘缺。沫若還找見了“沒字碑”，這碑雖為紀念武后而立，但原無文字，沫若聽說這是根據武后的遺言：自己的功過讓後人評價，不刻文字。這種明君的胸懷令沫若敬佩，他更加決心要為武后翻案。遙望著梁山的山坡，他想像著一旦這未被盜掘的地下宮殿開掘出來，會是何等的壯觀、神奇。①
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①據《我怎樣寫〈武則天〉》，1962年7月8日《光明日報》。
就在這年的春天，有一次遇到了分別已久的白楊，她要求沫若再寫個劇本，沫若笑著說：“正有一個，這是我早就想寫的一個劇本，表揚的是盛唐了不起的女英雄武則天!我覺得你最合適演這個人物了，你可樂意?”白楊幽默地對答道：“好啊!我又升級了，在《屈原》中我扮演的是南後，現在倒好了，升級演女皇帝了!”①在一片歡悅的笑聲中，沫若感到真如償還了陳帳那般的輕鬆。
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①據陳明遠：《追念郭老師》，《新文學史料》1982年第4期。
儘管創作衝動常使沫若欲罷不能，但他日常的生活表中總是排得那麼滿，創作只能見縫插針，他需要為中國的外交、內政事務操勞，其中鞏固中日人民間的友誼始終是沫若矢志不移的目標。一九六○年二月正值在我國訪問演出的日本前進座劇團建團三十周年，沫若便題贈七絕二首，親自前往觀看該團的演出，接見當時的團長河原崎長十郎及主要演員，並在為該團慶賀的酒會上致詞。後來他又在八月接見了日中文化交流協會理事長中島健藏，通過跟他的談話讚揚日本人民的鬥爭對保衛和平事業的貢獻。在為日中友誼而出力的日本著名人士淺沼稻次郎慘遭法西斯暴徒殺害時，他沉痛地發了唁電。這是繼內山完造以後第二個去世的日本著名友好人士，他們的逝世使沫若感到悲痛，但他相信中日友誼之花必將結出碩果。翌年的十月，為毛澤東書贈日中友好代表團的魯迅《無題》詩作翻譯，並和韻一首，題贈該代表團：
迢迢一水望蓬萊，聾者無聞劇可哀。
修竹滿園春筍動，掃除迷霧喚風雷。①
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①《東風集·題贈日中友好代表團》
作為人大代表的沫若，雖然已屆高齡，仍舊足跡遍天下，他希望在有生之年，能多看看祖國美麗的山河，以及在社會主義大家庭中人民的新生活。自一九五八年以後，他便不斷到各地視察，即使是“走馬觀花”也好，因為這對一名作家來說，畢竟增進了許多感性的地理、歷史知識，沫若差不多每到一處，都用舊詩的形式，記載下自己的所見所聞與深切感受。
早在一九六○年春節，沫若曾又飛回離別十多年的重慶，倍感依戀。登上枇杷山，腳下的山城向歸客展露出它嫵媚的丰姿。當年的蘇聯大使館，沫若為出席招待會、座談會等曾不斷造訪，如今已改設博物館;當年的紅岩中共辦事處及曾家岩十八集團軍辦事處，如今也都闢為革命紀念館和博物館。
沫若清楚地記得他第一次在“樂園”小劇場觀看《兄妹開荒》等秧歌劇時的心情，他曾深為工農群眾開始有了自己的文藝劇目而歡欣。如今改天換地的艱難大業已創成，回憶起當年的情景，怎不叫人心潮激盪?舊地重遊，當他找到昔日文化工作委員會辦公處以及自己的寓所天官府時，見“危樓”已經更加破舊，想當年周恩來曾多次召集民主人士和抗日的文化工作者在此座談學習，而且這裡還是《屈原》、《虎符》等劇作的誕生地，沫若當然對它懷有特殊的深情。此外他還遊覽了北泉公園、南泉公園，並泛舟花溪，往黃山探梅。在抗戰烽火中他不可能有這等閒情逸緻，如今有餘裕放眼觀賞良辰美景，更覺得“新光彌滿，多所感發”。
接著三月份，沫若又飛赴延安參觀。二十多年來的宿願成了現實，沫若終於來到了他一直向往時革命聖地，拜訪了楊家嶺昔日毛主席住過的地方，窗明几淨的窯洞親切地招待了遠方的來客，就好象它當年的主人那般的熱情，好客。沫若看到桌上那一疊著作和文件，似乎聽到了毛主席當年苦心思慮、不停來回走動的腳步聲，仿佛聞到了毛主席廢寢忘食地工作而擱在那兒未及時進餐的小米粥的香味。沫若又懷著濃重的思念之情謁拜了延安的烈士陵園，九泉之下傳來的英光豪氣沁心脾，他久久徘徊，喁喁沉吟，得七律一首：
星徽遙望聳江皋，長使山川不寂寥。
血涴綺霞開曙色，淚翻紅浪灑農郊。
為山九仞當增簣，接力千秋敢憚勞?
拜罷黃壚聞笑語，英雄人物看今朝。①
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①《東風集·謁延安烈士陵園》
一九六一年沫若自國外訪問歸來，曾兩次在昆明逗留，遊覽了數天。一月和九月正值茶花和海棠盛開的季節，在這“四季信如春”的昆明，更是景色宜人。沫若踏訪了不少名勝古蹟，黑龍潭、安寧溫泉、大觀樓、鳴鳳嶺，還有他在寫《孔雀膽》時日夜嚮往能一游的大理，洱海畔、天生橋下、蝴蝶泉邊、夫子廟坡處處留下了沫若的足跡，美麗的民間故事和英勇的抗敵歷史傳說，事事都拴住了沫若的心，他覺得自己是那麼精神，那麼年輕，因而時當秋天，還跳進西山腳下的滇池裡去游泳。
在這被稱為調查研究年的一九六一年，二三月間沫若又偕同於立群赴湛江、海南島參觀訪問。湛江十三華里長的人造大堤，一百七十八公里的雷州青年運河，興隆欣欣向榮的華僑農場，為瓊崖增添了不少風光，給沫若留下了深刻印象。他還親臨天涯海角，這裡巨石磊磊，象把門神守峙海灣，地勢險峻。“天涯”、“海角”、“南天一柱”的石刻，傳說是蘇東坡所書，沫若卻以為不象東坡居士的筆跡，後來查驗確為清朝人所書。看到海邊有兩群漁民正同心協力拉起攔海捕魚的長網，沫若就與同行的二十幾人跑過去，一同抓起網繩，為曳漁網出了一把力。①明代敢於直諫的海瑞，他的墓歷經三百餘年猶完整無缺，沫若謁拜後深為感慨：“生前身受人折磨，死後墓為人護攝”②，功兮罪兮，人民自有評論。接著又去遊覽了柳州的柳侯祠，今稱柳州公園，園中存有柳宗元衣冠塚及遺像、《柳侯劍銘》碑等，沫若又一次體會到“有德於民民祀之”的道理。時隔一年之後，在梅花盛開的季節他又踏上祖國的南疆，一訪再訪廣州市郊的蘿岡洞，與會做詩的看院老人鍾踏梅相識，兩人一同合影留念，並互贈詩詞。後又重遊海南島，走西路遊覽了不少名勝，在天涯海角看到了自己的題字題詩石刻，不免有些赧然。