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年僅七歲的姜煊就此目睹了人生當中的第二場謀殺，而這一場，遠比他父親的死亡更血腥，更可怕，也更殘忍。此時此刻，在這個種滿了奇花異草、布滿了精緻亭台的花園之中，他能遵從和信任的人，只有他的皇叔姜湛。
他不由自主地顫顫起身，走回去撿起了包裹的布，也撿起了包裹中掉出的東西。
那是一個十分沉重的東西——是玉石，托在他手中宛似千斤的鐵。這玉石被切得四四方方的，每一面都比他兩隻手掌加起來還大，頂上還雕著一條張開巨口的青龍，栩栩如生，威嚴畢現。
——皇叔要他冒著性命危險來挖的，竟是個擺件？
「快點兒過來！」姜湛低聲的催促打斷了他的疑惑。
他趕忙拿包裹布胡亂包上那擺件，快步走到姜湛身邊，拿出吃奶的力氣，和姜湛一齊把那膀大腰圓的侍衛拖到了不遠處的荷花池邊。
周遭僻靜無人，姜湛直起身來，深吸口氣，抬起腳在那侍衛身上一踹。只聽「咕嘟」一聲，那侍衛便滾入荷塘，沉下去了。
夜風在此時吹來，姜湛感到一陣透骨的寒冷，全身猛地顫抖。
姜湛從他手裡拿過包裹，拉看看了一眼當中的擺件，又把自己剛從那包裹中撿起的捅人的短刀也塞回去，拉著姜煊匆匆向崇寧殿走去。
姜煊邊走邊回過頭去，看向那方幽暗池塘。
暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛著幽光，好似一雙盯著他的眼睛。
「做過的事，別回頭看。」姜湛摟緊懷裡包裹中的兩樣物件，沉聲道，「你記住，這世上唯有此二物，能護你一世周全。」
-
裴鈞帶著姜越回到茶山時，已是翌日夜裡。山中最先見到他和姜越的，是一眾在田間與鄉民談天說地的護衛。
護衛們或多或少都以為姜越凶多吉少，此時見到他，簡直不敢相信自己的眼睛，待反應過來，即刻爆發出一片歡呼，一瞬把姜越簇擁起來，一路擁去了趙谷青面前。
趙谷青慨然泣下，聽裴鈞說完一行經過，直嘆「天意、天意」，隨即拜在姜越面前，領著所有將士一齊叩首道：「王爺洪福齊天，大難不死，乃真龍天子之相！趙某與所有將士，必將誓死追隨王爺左右，助王爺平天下，開盛世！」
姜越紅著眼將他扶起來，艱難地告知他，郭氏兄弟已在戰中罹難，往後這一行中還能仰仗的謀士，便只得趙谷青一人，令趙谷青萬萬保重，切不可再說誓死之言。
趙谷青到底與郭氏兄弟同僚數年，聽聞此訊是又哭一陣，還是董叔做好了吃食迎出來勸他逝者已矣、節哀順變，他才悵然拭淚，止住了哭聲。
簡單地吃了些東西，裴鈞領著姜越來到了一處種有紅梅的院子，引他走進當中的堂屋，執著他手道：「我一直相信你沒死，一邊找你，一邊早早地為你備下了這些，你看看，你可喜歡？」
姜越沉默地隨他走入屋中，繞過當先一道綠竹紮成的屏風，只見室內除卻乾淨整潔的床榻，右側靠壁的竟是一個簡樸的木架，架子上擺的全是土窯燒出的各色瓷壺、瓷碗，雖失精緻，卻不乏樸素的可愛，而架子面前還擺著一張矮桌、兩方矮凳，桌上放著個泥爐，瞧著像煮茶用的。
「我記得你愛茶，這裡是茶山，你許是該好好喝一喝茶的。」裴鈞拉起他手在唇邊一啄，輕聲道，「咱們吃的可能不夠了，但茶葉倒管夠。」
他說罷低聲自嘲起來，姜越卻忽地抱住他。
裴鈞聽見耳邊傳來姜越隱忍的鼻息，再過一時，他肩頭衣料傳來點滴的濕意。
「姜越？」他喚，小心翼翼地拍他後背，緊張起來，「怎的？這……這是不是叫你觸景傷情了？」想到這兒，裴鈞在心中大罵自己，正要說把這都撤掉，卻聽姜越在他肩頭低沉地哽咽：
「我敗了，裴鈞……我敗了……」
裴鈞連忙把他扶到榻上坐著，替他理開一縷鬢髮：「別犯傻，姜越，遇到那樣的事情，誰也不可預料。你如今還活著，已經是老天對我最大的慈悲了。」
「可那麼多人，跟著我……死在了寧城。」姜越赤紅著雙眼望向他，因勞累而清瘦的臉頰上淌下淚來，咬著牙道，「我好恨，裴鈞……我好恨蔡渢！好恨……我沒有一日不想將他碎屍萬段，可就算我做到了，那些人……無論如何都再回不來了……我每一天在心裡罵自己，只道自己是苟活在這世上，我甚至不敢讓外面的人知道這愧……我怕我辜負他們所有人……」
他這幾月來深藏在心底的脆弱，在此時此刻的屋內昏光下盡數蹦碎在裴鈞面前。裴鈞極度心疼地為他擦著眼淚，捧著他臉道：「你不會的，姜越，相信我。你活著，絕不是苟活，而是為了讓這天下的更多人活得更好，這路上失敗在所難免，這世上所謂千秋功勳、盛世太平，也絕不是那麼容易的事……我，趙先生，還有將士們，我們會一直陪著你，直到你成功的那天。」
他輕輕拍拂著姜越後背，柔聲繼續寬慰著他，同他講著這一路來看見的種種慘狀、感知的種種心得。他知道姜越這人慣常把什麼事都掖著，從不示於人前，眼下能叫姜越如此吐露心聲的，必定是絕頂的重壓。
自古英雄多磨難，自古帝王多乖舛。他能做的，僅只是能陪在他身邊，令他如此孤寂脆弱時，能有個可靠的肩膀。
他不由自主地顫顫起身，走回去撿起了包裹的布，也撿起了包裹中掉出的東西。
那是一個十分沉重的東西——是玉石，托在他手中宛似千斤的鐵。這玉石被切得四四方方的，每一面都比他兩隻手掌加起來還大，頂上還雕著一條張開巨口的青龍，栩栩如生，威嚴畢現。
——皇叔要他冒著性命危險來挖的，竟是個擺件？
「快點兒過來！」姜湛低聲的催促打斷了他的疑惑。
他趕忙拿包裹布胡亂包上那擺件，快步走到姜湛身邊，拿出吃奶的力氣，和姜湛一齊把那膀大腰圓的侍衛拖到了不遠處的荷花池邊。
周遭僻靜無人，姜湛直起身來，深吸口氣，抬起腳在那侍衛身上一踹。只聽「咕嘟」一聲，那侍衛便滾入荷塘，沉下去了。
夜風在此時吹來，姜湛感到一陣透骨的寒冷，全身猛地顫抖。
姜湛從他手裡拿過包裹，拉看看了一眼當中的擺件，又把自己剛從那包裹中撿起的捅人的短刀也塞回去，拉著姜煊匆匆向崇寧殿走去。
姜煊邊走邊回過頭去，看向那方幽暗池塘。
暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛著幽光，好似一雙盯著他的眼睛。
「做過的事，別回頭看。」姜湛摟緊懷裡包裹中的兩樣物件，沉聲道，「你記住，這世上唯有此二物，能護你一世周全。」
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裴鈞帶著姜越回到茶山時，已是翌日夜裡。山中最先見到他和姜越的，是一眾在田間與鄉民談天說地的護衛。
護衛們或多或少都以為姜越凶多吉少，此時見到他，簡直不敢相信自己的眼睛，待反應過來，即刻爆發出一片歡呼，一瞬把姜越簇擁起來，一路擁去了趙谷青面前。
趙谷青慨然泣下，聽裴鈞說完一行經過，直嘆「天意、天意」，隨即拜在姜越面前，領著所有將士一齊叩首道：「王爺洪福齊天，大難不死，乃真龍天子之相！趙某與所有將士，必將誓死追隨王爺左右，助王爺平天下，開盛世！」
姜越紅著眼將他扶起來，艱難地告知他，郭氏兄弟已在戰中罹難，往後這一行中還能仰仗的謀士，便只得趙谷青一人，令趙谷青萬萬保重，切不可再說誓死之言。
趙谷青到底與郭氏兄弟同僚數年，聽聞此訊是又哭一陣，還是董叔做好了吃食迎出來勸他逝者已矣、節哀順變，他才悵然拭淚，止住了哭聲。
簡單地吃了些東西，裴鈞領著姜越來到了一處種有紅梅的院子，引他走進當中的堂屋，執著他手道：「我一直相信你沒死，一邊找你，一邊早早地為你備下了這些，你看看，你可喜歡？」
姜越沉默地隨他走入屋中，繞過當先一道綠竹紮成的屏風，只見室內除卻乾淨整潔的床榻，右側靠壁的竟是一個簡樸的木架，架子上擺的全是土窯燒出的各色瓷壺、瓷碗，雖失精緻，卻不乏樸素的可愛，而架子面前還擺著一張矮桌、兩方矮凳，桌上放著個泥爐，瞧著像煮茶用的。
「我記得你愛茶，這裡是茶山，你許是該好好喝一喝茶的。」裴鈞拉起他手在唇邊一啄，輕聲道，「咱們吃的可能不夠了，但茶葉倒管夠。」
他說罷低聲自嘲起來，姜越卻忽地抱住他。
裴鈞聽見耳邊傳來姜越隱忍的鼻息，再過一時，他肩頭衣料傳來點滴的濕意。
「姜越？」他喚，小心翼翼地拍他後背，緊張起來，「怎的？這……這是不是叫你觸景傷情了？」想到這兒，裴鈞在心中大罵自己，正要說把這都撤掉，卻聽姜越在他肩頭低沉地哽咽：
「我敗了，裴鈞……我敗了……」
裴鈞連忙把他扶到榻上坐著，替他理開一縷鬢髮：「別犯傻，姜越，遇到那樣的事情，誰也不可預料。你如今還活著，已經是老天對我最大的慈悲了。」
「可那麼多人，跟著我……死在了寧城。」姜越赤紅著雙眼望向他，因勞累而清瘦的臉頰上淌下淚來，咬著牙道，「我好恨，裴鈞……我好恨蔡渢！好恨……我沒有一日不想將他碎屍萬段，可就算我做到了，那些人……無論如何都再回不來了……我每一天在心裡罵自己，只道自己是苟活在這世上，我甚至不敢讓外面的人知道這愧……我怕我辜負他們所有人……」
他這幾月來深藏在心底的脆弱，在此時此刻的屋內昏光下盡數蹦碎在裴鈞面前。裴鈞極度心疼地為他擦著眼淚，捧著他臉道：「你不會的，姜越，相信我。你活著，絕不是苟活，而是為了讓這天下的更多人活得更好，這路上失敗在所難免，這世上所謂千秋功勳、盛世太平，也絕不是那麼容易的事……我，趙先生，還有將士們，我們會一直陪著你，直到你成功的那天。」
他輕輕拍拂著姜越後背，柔聲繼續寬慰著他，同他講著這一路來看見的種種慘狀、感知的種種心得。他知道姜越這人慣常把什麼事都掖著，從不示於人前，眼下能叫姜越如此吐露心聲的，必定是絕頂的重壓。
自古英雄多磨難，自古帝王多乖舛。他能做的，僅只是能陪在他身邊，令他如此孤寂脆弱時，能有個可靠的肩膀。