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上了馬車後，葉素薰介紹了程琛名姓身份，又作了自我介紹，方輕聲探問：“大姐，怎麼稱呼你？”
“孟雪宜，喊我孟姨吧，我跟你們的娘差不多大的。”女主人看著車廂外一排排向後退的樹木，低聲道。
“好巧，家母姓孟，家母的一位情同姐妹的好友閨名就是雪宜。”程琛笑道。
孟雪宜聽了程琛的話微一失神，旋即笑道：“你娘也姓孟，那倒是緣份，你娘好吧？”
“好，我娘本來一路來的，後來回去了。”
“許多年以前去過江寧，不知現在江寧什麼樣子？”
……
葉素薰在一旁聚精會神聽著，一路行來她被程琛看得什麼都不敢問，對未知的一切她也很想知道。
孟雪宜問了很多，她似乎對江寧城的一切都感光趣。
程琛頗有耐心，孟雪宜問什麼他都一一回答。葉素薰聽著聽著，覺得有些奇怪，孟雪宜總把話題往程家的世交故舊，程琛的同齡青年子弟身上繞。而程琛說了很多，講了很多官宦世家及同齡朋友，孟雪宜卻越聽神色越焦躁，似是沒有聽到想聽的。
一路說話，時間過得極快，中午吃的乾糧，申時經過一個小集鎮，程琛聽說小鎮名香檀鎮時，即命馬車夫找客棧住下。
“這個鎮子的檀香扇最是有名，既然路過，我們下來走走，挑幾把回去送人。”
他不急著趕路，葉素薰當然沒意見，孟雪宜也不多言。
車夫留在客棧中照看行李，程琛帶著葉素薰和孟雪宜往集市而去。
香檀鎮的道路都是青石板鋪成，三人並肩緩步，一路上但聞簌簌的扇子輕搖之聲，買與賣雙方言笑晏晏，輕語慢言，不像買害賣家，倒像是朋友。
“這個地方的買賣氣氛營造得真好。”葉素薰贊道。
孟雪宜有些不明葉素薰在說什麼，疑問的眼神看向程琛。
“素薰妹妹大約在說這裡的商人會經營。”程琛低聲解釋，程顥喜歡經商，他有時也聽到一些奇奇怪怪的語言。
“三位是遠道而來的吧？這時候買扇，便宜不少，買十把的銀子，在夏日僅買得七把。”
店家這是在不動聲色地誘她們多買幾把，葉素薰心中暗笑。
孟雪宜不解地問道：“為何這時便宜？這扇子跟夏日裡的不一樣嗎？”
程琛同樣是疑問的眼神，店家有些結舌，通常他這樣說，顧客第一反應是現在買撿了便宜，而不是去考慮為何這時買便宜了。
“扇子是節令使用的東西，天冷了用不著，賣得少，而做扇之人，不能因天冷就不做了，店家也不能因天冷不經營了，為了能賣出貨，就壓利銷售了，可是這樣？”葉素薰笑道。
“正是正是。”店家連連點頭，展開一把扇子扇了又扇。
扇子搖動間香風陣陣，這裡的商人推銷習慣深入骨髓了，葉素薰唇角翹起，那店家被看穿，臉一紅，扇子搖也不是不搖也不行，僵住了。
“這扇子扇起風來，比一般檀香扇更香，扇畫是拉燙，給別處描繪的好看。”孟雪宜贊道。
普通檀香扇一把約一兩銀子，尋常人家用不起這樣精緻的物品，孟雪宜居住山下木屋，為何點評起這些東西很在行老到，似乎是經常用到的。
只是一閃念，葉素薰也不在意，她被精美雅致的檀香扇吸引了。
香檀鎮的檀香扇是用當地的旃檀精雕細刻而成。扇面有人物山水，花鳥魚蟲等等，畫面意趣盎然栩栩如生，扇子玲瓏纖巧，色澤秀麗，展開輕搖間，檀木幽香四溢，沁人肺腑。
程琛笑著看葉素薰和孟雪宜，讓她們各挑一把，他要買了相送。
“剛才走過來的那一家，花式更多，咱們到那邊再看看，我想買上一兩千把給我爹放在商號里銷售。”葉素薰搖頭，表示沒看中。
一兩千把？在這個季節可是大筆的買賣，店家剛才給葉素薰似笑非笑看了那一眼，有種給葉素薰看穿的窘迫，聽得葉素薰要購進這許多把，毫不懷疑葉素薰這話的真實性，為攏住生意，馬上道：“我可以給三位下價，若是能進兩千把，每把按五百文計價。”
葉素薰虛虛實實，沒料到店家竟如此利落地下了一半價，這一家的扇子畫面和工藝也不差，剛走過的那幾家，店主沒有這家有魄力，葉素薰真有些動心，只是她自己身上是沒銀子的，不知程琛帶了多少銀子，葉素薰朝程琛看去，程琛也正在看她，兩人目光相接，程琛幾不可見地搖了搖頭。
這是表示沒銀子了，葉素薰掃了一眼扇子，五百文接近成本價格，店家利錢極薄了，若不是天涼，八百文一把都未必進得到貨。
大好的賺銀子機會葉素薰得放棄，心思一轉，對店家道：“我們還要前往介陵祭祖，帶著貨物不便，待回返江寧時再過來捎上。”
到手的買賣不能成，店家聽得葉素薰前面的話，有些喪氣，這一走，誰知還來不來，待聽得說迴轉江寧，眼睛一亮，道：“小姐的商號在江寧？未知是哪一家？蔽鎮最近有許多人要上江寧參加恩科考試，行程在即，可以幫小姐捎過去。”
葉素薰來時路上見到很多書生模樣的人往江寧趕，知是恩科在即，特意說出江寧兩字，正是此意，當下順水推舟道：“甚好，這般，我先付五十兩定銀，你讓人把扇子送到江寧英國公府，由我姨媽驗收付銀子。”
店家開始聽得只付五十兩定銀，要一口否決，不行兩字到了唇邊，聽葉素薰說出英國公府四個字，急忙吞了回去，高興地應下。
程琛付了五十兩銀子，葉素薰仔細看了一下，定下男式一千把女式兩千把，比原先說的增加了一千把，店家大喜過望，送貨物的費用提都不再提。
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“這個時候沒有用扇子的，壓到明年賣，檀香扇不比別的東西，還得細心保養，你又不開商號，這扇子不該進。”回到客棧後，孟雪宜不停搖頭，又埋怨程琛：“你該反對的，若你不肯掏定銀，素薰便進不成貨了。”
“她喜歡就好。”程琛看著葉素薰溫柔地笑了笑，不以為意道。
“你這樣慣著她，會害了她也會害了你自己。”
“有人給自己慣著，總比沒有好。”程琛扭頭看向窗外落日，幽幽道。
他兩人言語來往，一個是長輩的口氣，一個是愛人的腔調，葉素薰一陣不自在，張嘴想分辯，抬頭看到程琛的神情時，不由得愣住了。
天邊晚霞正艷，絢爛的霞光投she在程琛臉上，他的五官顯得分外柔和，乍看上去仿佛柔軟的絲綢，皮膚雪白純粹，溫潤細膩宛如玉石，卻比玉石多了溫暖柔潤的光澤。
程琛忽地回頭，葉素薰閃避不及，四目相對，在這樣近的距離下，彼此的影相在瞳仁里一目了然，程琛朦朧飄忽的眼神慢慢聚焦，笑意在那雙黑白分明的眼睛裡流轉。
“素薰妹妹……”程琛耳語般低叫，淡眸如湖水微泛波瀾，柔柔地漾著漣渏。
葉素薰有瞬間的迷失，也只是一瞬間，她的一雙眼睛極快地從迷茫變得澄明清澈。
“謝謝琛表哥的支持，銀子待回去後，我會還給你。”
“咱們別去介陵了，先回京等著。”似是沒有察覺到程琛與葉素薰之間的暗流洶湧般，孟雪宜皺眉道：“這麼多的扇子，素薰，你回去自己看著接收好些。程琛，恩科在即，朝堂里事兒肯定多，你離開這麼久也不妥。”
回江寧葉素薰自是願意的，只是不好意思附和，畢竟程琛是回原籍祭拜，不是遊山玩水。
程琛微蹙著眉頗為難，孟雪宜緊盯著他，有些咄咄逼人，兩人似乎較量上了。
孟雪宜一路上說話的口氣與行為處事，從沒把自己當成依付他人的陌生人，坦蕩自然，葉素薰有時覺得很怪，似乎孟雪宜其實是程家的親戚長輩。
踏上往江寧走的路途時，葉素薰還有些難以置信，專程要回鄉祭拜的，程琛竟然被孟雪宜三言兩語說得答應迴轉。
回程路上孟雪宜不再發問，程琛似乎滿腹心事，心不在焉地靜坐，不再帶著玩味的笑意盯著葉素薰看。
少了一雙好像含著千萬種深情的眸子溫柔款款地盯著自己看，葉素薰自在了很多，她對程琛毫無顧忌紅果果的目光勾-引，還真無法視若不見。
原本是坐中間的，葉素薰跟程琛換了位子，坐到靠車窗一邊，把車簾掀起欣賞路過景色。
曉行夜宿，十天過去，江寧城隱約可見，馬車已經駛近懸空山了。
窗外一騎疾馳而過，快若閃電，英挺的眉眼在葉素薰眼裡一晃而過。
那一閃而過的英俊的容顏，這些日子總在她腦海里盤旋不去，那張臉有時映著明亮的光，一雙璀璨的眸子欣喜萬分地看著她，深情地說素素我終於找到你了，有時又埋在陰影之中，悲哀疲憊地看著她，激憤地說素素你怎麼能這麼狠心。
葉素薰雙手發抖，帘子沒有抓住，輕飄飄落下。
作者有話要說：
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☆、44
馬車駛得平穩了，耳邊傳來高低起伏的人聲，孟雪宜喃喃道：“進城了。”
程琛唔了一聲，葉素薰從痴怔中回神，悄悄挑起紗簾一角向外瞧了瞧，但見街市繁華，人煙阜盛，迷迷糊糊似熟悉又陌生，眉頭不覺蹙起。
“到了。”程琛忽道，馬車在他話音落時停了下來。
高大的紅漆大門，門兩邊蹲著兩隻大石獅子，正門之上，有一匾，匾上書寫著程府兩個大字。葉素薰默默打量著，心頭有些恍惚，自己前不久，渀佛也進過差不多樣子的一扇大門。
大門邊的側門打開了，馬車慢慢駛了進去，至一垂花門前落下。
程琛率先跳下馬車，轉身張開雙臂看著葉素薰，葉素薰大窘，往一側讓了讓，低聲道：“孟姨，你先下。”
“大少爺回來了。”服飾齊整的下人過來垂手問安。
“嗯，夫人在家嗎？”程琛轉身問話。葉素薰覷著空當，急忙往下面跳，不意足下一歪扭了腳，程琛恰好轉身，葉素薰整個倒進他懷中。
“扭了腳沒有？”程琛的右手摟人，左手覆上葉素薰的手，溫柔地問道。
葉素薰身體一僵，片刻後覺察手背上柔滑的觸感，有些不自然的掙出手退開身體，搖了搖頭：“姨媽在哪裡？帶我們去見她。”