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直至轉個頭，他看到梅寒等在角落裡，迎著師父的幾句罵，嘻嘻笑過，朝他遞來鼓勵的眼神。
一瞬間身上的痛又濃烈起來，卻似又能忍了。
他熬過來時，天上星子點點，寒夜淒徹。
地上積了灘汗水，他幾乎要厥過去，撞上師父嚴厲的眼神，又不服輸的站穩。等到師父走了，梅寒立刻衝上來，給他捶腿揉手，埋怨他不會叫痛。
於涵嘴唇乾裂，望著他，空白的腦海有了色彩。他緩緩眨了眨眼，鼻頭一酸，眼淚忽然就啪嗒啪嗒掉下來：「師兄……痛。」
梅寒嬉笑的表情一收，小心翼翼地摸摸他汗濕的頭髮，又掏出把桂花糖，遞給他，將他背起來，慢慢往回走。
他說：「小涵，會哭的孩子有糖吃。你朝師兄哭一哭，就一直有糖吃了。」
於涵的哭勁緩過來，覺得丟人，聽到他的話，又覺得沒那麼丟人。他默不作聲地吃著糖，也往梅寒嘴裡塞了一顆。
路很長，要繞好幾個彎，身下的人步子很穩。於涵又覺得，路沒那麼長了。
在戲班子裡過了整個夏、整個冬，四季輪轉，他越長越大，身下的人背著他的脊背也愈加寬闊有力。
有個夜晚，於涵咬著糖，忽然問：「師兄，背著我，累嗎？」
「不累，」梅寒掂了掂他，「你才幾兩重。」
於涵笑了笑。
梅寒唱得不行，最後沒能去當角兒，留下來跟著師父打點戲班子。於涵被師父捧上去，十五歲就紅了起來。
但無論他去哪兒唱戲，唱什麼戲，梅寒都跟著他。
戲班子裡的人捧臭腳，又一個個喊：「梅寒是於涵的尾巴。」
兩個人似乎誰都離不得誰。
戲班子因為於涵，著實紅火了段時間。
直到後來戰事出了變故，敵人打進城來，師父死在亂戰里，戲班子一下散了。渾水摸魚的偷了東西就跑，留下來的就幾個人。
梅寒被傷了腿，走不了，於涵為了他留下來，東躲西藏，最後還是被找出來，那些人點名要他唱戲。
於涵沒應，被抽了幾巴掌。跟在敵人身邊的翻譯不知是不是良心發現，幫兩人說了幾句話，兩人才沒被當場斃了，而是被下了牢。
師兄弟倆生得俊俏好看，在獄中受了百般折磨，好在沒過半月，敵軍又被打走，走得匆匆，忘了他們這倆無足輕重的角色。
梅寒的腿沒得到及時醫治，自此有了舊疾，走路有些瘸。
他自尊心強，一直是保護者的角色，遭了此番大劫，雖說被救出來了，卻有了輕生意向。
兩人回到戲班大院裡，人去樓空。梅寒咽著淚，聲音顫抖：「小涵啊，你一個人也要好好走……」
於涵死死抱著他不撒手，發狠地威脅：「你敢投井，我就一把火燒了這裡，跟著你一起走。」
梅寒說：「師兄背不動你了。」
於涵紅著眼眶冷冷瞪視了他一會兒，兀地轉身蹲下，一把將他背起。兩人在獄中受了不少折磨，於涵本就體弱，剛出獄虛得厲害，不知道哪來的勁兒，硬是咬著牙背起了梅寒。
「你背不動我了，我還背得動你，你背了我十幾年，如今換我不成嗎？」
他說著說著，看不清前路，眼淚不住地落，帶了哭腔，「師兄，別走好不好。」
梅寒沉默了許久，伸手替他擦了擦淚，終究是應了聲：「好。」
城裡恢復繁華，於涵的大名猶在，又成了炙手可熱的名角兒。
梅寒開了家鋪子，離戲樓不遠，帶著個小院子，每天都會過去接於涵。
街邊小孩兒不懂事，總是在他走過去時，笑嘻嘻地跑著大喊：「瘸子！」
梅寒起初覺得難堪，後來心境寧和下來，撇開視線，只當沒聽到。
後來又是一場持續多年的大亂，兩人相扶著熬過去。
他們以為熬過來了，一切也就好了。街坊四鄰卻不知是誰起了頭，開始見著他們倆就啐唾沫星子，直叫「噁心」。
倆人似乎又成了過街老鼠，就連於涵唱戲時，下面也會有些人猥瑣地問些不好聽的話，惹得全場哈哈大笑。
於涵不聞、不問、不看。
他想著，只要梅寒還在，這些都沒什麼大不了。
但他的命運好似就是那麼坎坷。
梅寒得了肝癌。
起初只是流鼻血、偶爾發暈，梅寒瞞著他，去醫館隨便抓點藥吃，後來有一天，他暈了過去。
於涵手腳發涼，將他送去城裡的醫院，得知結果時，一道驚雷劈下來，他挺得筆直的脊背、硬了十幾年的骨頭，幾乎就要那樣碎了。
梅寒醒來後倒是平靜，問：「我是不是只能等死了？」
那時許多人以為肝癌會傳染，人人畏癌，於涵卻不害怕。他低著眉，給梅寒餵飯，沒吭聲。
「把我送走吧。」梅寒自顧自地說，「你還年輕，跟著我有什麼好？又瘸又病，沒本事，萬一傳染了你……」
於涵手裡的碗砰地落了地，隔著一層布，其他人看不到的角落，於涵咬著梅寒的嘴唇，眼神又冷又厲。
梅寒慌忙推他，他放開梅寒，長長地呼了口氣：「那就一起死。」
梅寒心驚膽戰，問了大夫，確認了好幾次肝癌不會傳染，才放下心來。
他的狀態一天天下去，於涵不再去唱戲，每天陪著他。