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有道是一方水土養育一方人，白染從不會單純的以為，在被江湖人摧殘多日之後，臨滄城的百姓還能保留多少質樸善念。他並不怪掌柜，更不會刻意心存鄙夷，看他們的種種市儈行徑只如看在涅之白沙，黑的自然而然。
罌粟很快又累了，呵欠連連的。白染自然告辭，勸她儘快休息。他雖擔心溯煙，迫切想弄清楚她的真實處境，但也不會不分場合的追問。罌粟畢竟不欠他什麼，之前惹她生氣已屬不該，實在沒道理讓她為了他的事弄得身心俱疲。
可憐罌粟已經身心俱疲。
白染走到溯煙所在的客房，滿眼憐惜的看她依舊珠圓玉潤的面頰。說來奇怪，這毒僅讓溯煙一睡不起，仿佛沉入一個根本不願清醒的美夢。白染悵然失神，溫暖修長的手指不由自主的輕撫溯煙髮際，暗自嘆息，就不知她這場美夢當中，可會有他這個刻板無趣的存在？
藥師谷白家與江北林家，一在江湖之遠一在廟堂之高，絕對不可也絕對不能成為世交，但這並不能阻礙白染母親與溯煙母親之間的情誼。二人本是極要好的表姐妹，各自婚後感情也不減分毫。溯煙出生時，白染母親到林家坐鎮接生，時年白染七歲，被母親執意帶去，還在危機時刻出手相助。林母難產，疼了三天三夜，產時又出血，差點一屍兩命。幸虧白染不吝送上祖父臨終所贈的天香丸，輔以林母精妙的醫術，這才勉強把人從鬼門關前拽回來。
如此一來，林家便算是欠了白家兩條命，林父不假思索的把襁褓中的幼女交給白母，直言要把這孩子交給白家，讓她這輩子做牛做馬償還救命之恩。白母自然大吃一驚，忙找藉口拒絕，誰料林父太過執著，說一不二。白母不得已推出白染，笑道報恩可以，卻不必做牛做馬，她那兒子自幼不討女孩兒喜歡，未來討媳婦一定堪憂，於是提議做了兒女親家。
白染從頭聽到尾，不但明白未婚妻的含義，還幫忙母親促成這事。他不覺得從此就被一紙婚約束縛，也不覺得有什麼好討厭的，情非得已之下的推脫之舉，總不能讓小表妹一出生就離開母親，一出生就要做牛做馬。何況，白母說話並非不留餘地，她向林父提了許多條件，其中一個是：婚前他們一旦各自有了別的心上人，這份婚約便立即解除，雙方家長不得有二話。
借著這一層關係，白母與白染暫時全身而退，直到幾年後，不知林父又犯了什麼糊塗，非要把溯煙送到藥師谷。白母私下裡不知被多少人埋怨，怨她不該把白染的終身幸福交給一個小丫頭。白母無奈，只好絕口不提二人婚約，更索性收了溯煙為徒，令白染與溯煙以師兄妹相稱。好在溯煙實在討喜，沒多久便收服許多本來對她頗有微詞的人，又過幾年後，更把白母推誠成了眾人口中白染的救星，慧眼識璞玉的高手之高手。
白染出去問小廝要了一盆熱水，打濕毛巾輕輕擦撫她的臉，不禁懷念她那神氣活現的表情，心裡想著縱然與罌粟相比，她怕也僅僅是稍有遜色。不久後，他走出去，站在房門口默默守著。今夜輪值保護溯煙的是孫訣與趙潛，可今夜他們都醉倒了，便只能由他頂上。
其實，他完全可將溯煙安排在自己房間。二人雖以師兄妹相稱，婚約卻也算不上秘密，如此恪守禮數，無非是不想落人口實。說他墨守成規、故步自封也好，說他正人君子、不乘人之危也罷，總之，在成親之前，除非迫不得已，白染都不會有任何逾禮的親近舉止。正所謂人言可畏，他自己雖不甚在意這些虛名，不代表別人也不在意。既然生活於世，他也就樂於遵循世道而為，免得徒增麻煩、徒惹罵名。
江湖兒女在感情上一向信奉心之所至情致所歸，白母當年自是圓滑的未把婚期說死，只給出最後期限，定在溯煙二十歲之前，也便是明年六月之前。誰料天意弄人，溯煙竟為惡人所害，不出意外的話，等她醒來，兩家長輩自會加快準備成親的大小事，接下來他才敢光明正大的同處一室的照顧。
守夜實在無趣，尤其深夜萬籟俱寂的時候，想聽樓下客人家長里短的尋個熱鬧都不成。白染索性回房，端個燭台拿一本書。那是本翻過幾百遍的《老子》，已逝的祖父所贈。幸好他保護得當，平時裹了一層又一層的絹布收好，這才能在二十多年後依舊維持七成新。
他並非從頭到尾的仔細翻閱，而是想到哪裡看哪裡，全無章法可循。頗有幾分求道之人的隨心所欲、隨遇而安。
罌粟睡到半夜轉醒，躺了會兒實在無聊，便裹著被子挪去窗邊坐著。夜色不好，黑漆漆的簡直伸手不見五指。倒是撲面而來的風，攜著她不太明白的感覺，撩撥的她心中也升起一股她不太明白的感覺。
耳後一聲細微的“吱呀”，她沒太在意。這一層不止住了她一個，說不定是有人深夜餓了出門覓食，又或者憋不住了趕去茅廁。直到……她皺了皺眉頭，鬼使神差的試探一句：“掌柜大叔？”
拜多年嗅聞糙藥所賜，她的鼻子比一般人靈敏不少，看不見人臉不代表聞不出他身份。之前掌柜送粥時，她隱約聞到一股參合了酒氣與油煙的檀香味，正與身後逼近的味道相符。總歸就是，她還來不及反應過來掌柜絕不該深夜來她房裡，那句話就已經脫口而出。
迎面一人舉高明晃晃的匕首，罌粟愕然裹緊被子。在她眼裡，此時的被子不是被子，而是賴以保命的鎧甲。
黑影逼近，罌粟忙躲。她也隨師父學過功夫，可她實在沒多少天分又慣於偷懶，連點皮毛都學不好。好在她喜歡在半空跳來跳去，輕功勉強過關，鍛鍊的身法輕靈利落，拿來保命再好不過。
哐啷！
“哎呀！”罌粟痛呼，裹著被子實在累贅，又重又讓她束手束腳。奮力一跳不過一米，還被絆了一跤差點扭傷。
好在逃過這一次。罌粟直冒冷汗，就算早知大限將至，可從未做過臨死的準備，難免還是嚇得心驚肉跳。她不想大喊救命，既不想給師父丟臉也不想丟自己的臉。何況，就算她大喊大叫，在這深更半夜還能叫得來誰，喝醉睡死了的那些？
又一刀子刺來，罌粟險險躲過，被子慘遭毒手，被劃破了一道巨大的口子，露出白花花的棉絮。
“救——”
“命”字未出，與她相距不足半米的門發出哐啷一聲巨響。罌粟連連閃躲，前有極可能拍平她五官的門板，後有白森森的刀子。所謂前有狼後有虎，也不過如此了吧？
罌粟左右亂跳閃避不及，一個不小心被刺在後背，嚇得慌忙撇開被子來一招金蟬脫殼，扯著被角掄了兩圈蓋在身後殺手頭上。
“小心！”白染一把扯過罌粟，正準備將她擋在身後，卻迎面一團黃色迷霧。
看清來人，罌粟氣急敗壞的提醒：“快屏息，這是迷魂散！”老天爺，這算什麼？好心送來一個救兵反被她誤傷？
☆、第八章
“你沒事吧？”罌粟自知問了也是白問，一個旋身將白染擋在身後。白染一陣眼花，奮力眨了眨眼再看，已經天旋地轉。他想說沒事，可僅僅張了張嘴就壓在罌粟背上。