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“生死有命！”罌粟嘆了口氣，師父常以生死有命安慰她，可笑她竟有一天用這話安慰別人。
實話說，若非親眼看著守著，她也絕不相信堂堂一代毒王，驚才絕艷的天縱奇才，竟然四十多歲就死了。
她先死，毒王白髮人送黑髮人，那才說得過去。
罌粟身有痼疾，娘胎裡帶出來的，毒王預言她活不過二十。可誰能料想，她都二十一了還還活得好好的，反而毒王卻早就赴了閻王的約。
“好吧，那你跟我走，我帶你見我師父。”
罌粟帶他走了很久，光這田間小路就走了足足一刻鐘。隨後，繞過日常起居的簡約雅致的小院，七拐八拐、爬上爬下，足足花了大半個時辰，累的氣喘吁吁、汗透薄衫，終於走到一道瀑布前。
三面青山合抱，一道瀑布從青山中央飛流直下，落地聚成半畝清澈見底的水潭。水滿則溢，流水在水潭一角衝出一個缺口，涓涓清流汩汩而下，恰恰流經山腳下的幾方藥園農田，滋養出大片大片鬱鬱蔥蔥的沃土。
仰望時可見半空水汽氤氳繚繞處，一道拱形彩虹橋連接青山兩端，讓人忍不住神思遐想，好奇走過這座橋能否見到神仙。深吸一口水汽盎然的涼氣，悶在胸口裡細細體會，則不難感受到有種望峰息心、窺谷忘反的沁人心脾，人事煩擾一掃殆盡。
“就是這裡。”罌粟嘆息。
白染錯愕，怔怔然收回仰望瀑布的目光，滿目狐疑多看她一眼。調整心態四下巡視，陡然看到青糙叢生後的一方墓冢。踉踉蹌蹌的飛奔而去，看清石碑上的刻字之後，心魂俱斷。
八個楷書大字成列——“先師韓君三葉之墓”，右下角的立碑人處赫然刻著“罌粟”這兩個小字。
白染全身的力氣都被抽光，悵然跪坐在地，恍恍惚不知魂歸何處：“這……”
“師父死了。”
罌粟別開臉，眼前一熱，淚水沁出。餘光恰巧掃過水邊一塊巨石，往事一幕幕浮現——師父最愛在坐在那裡撫琴給她聽，一心一意的對牛彈琴。她的眼神明顯黯淡下來，師父的音容笑貌猶如昨日清晰，她卻只能逼自己牢記昨日種種譬如昨日之死。
師父的死實則算在她頭上，要不是為了救她積勞成疾乃至一發不可收拾，師父定能活到與彭祖一較高下。
過了半晌，罌粟終於收拾好了心境，意外發現白染的肩膀一抖一抖的。好奇走了過去，搭手在他肩上，駭然發現他一道醜陋可怕的血痕，就從他微顫的嘴角蜿蜒而出，像條扭曲可怕的毒蟲。
“你、你怎麼了？”罌粟大驚，飛快抓起他的手腕，眉頭也不皺，眨眼下了診斷：毒氣攻心。
就在她手忙腳亂的找藥時，白染忽然躬身大口大口的嘔血，全身痙攣顫抖，眼看就要暴斃。她嚇得一時忘了動作，用力扣住他下頜，以免他不小心咬舌自盡。
血花剎那在白染衣襟綻開，一朵又一朵的，頃刻之間染紅了罌粟的雙眼。
須臾，白染昏迷。
罌粟看的又急又氣，長嘆一口氣悶氣，認命的撈起他扛回藥廬。
心忖：這呆瓜，吃了雄心豹子膽還是怎麼，竟敢硬闖谷外瘴氣，眼下只怕他還沒搬到救兵救得了師妹，自己就先一命嗚呼，一了百了的先下黃泉探路去！
☆、第二章［小修］
白染悠悠睜眼，陡然看見趴在床邊睡著的女子，不由得一愣。片刻後，弄明白了自己身在何處，也認出這女子是誰。
不由得赧然，自問不好意思占據她的床鋪，更不好意思害她趴在床沿睡著。正欲起身把罌粟抱到床上，愕然發現自己全身無力，幾乎半點都動彈不得。
閉目養神。最近的記憶還是在毒王墓前，胸口忽然湧現一陣撕裂般的劇痛，然後就意識全無。那時還是白天，眼下卻已入夜，桌上燭台腳下積聚不少蠟淚，鼻端除了藥味就是蠟味。
就這麼躺著慢慢調息，過了足足大半個時辰，終於找回四肢。輕手輕腳的挪了下罌粟，掀開被她手臂壓住的被角，小心翼翼的穿靴下地。
此刻的罌粟，不知是光線不佳還是怎麼，看著憔悴的令人心疼，眼下黑暈十分深刻。白染猶記得初見時的震撼，她背著光，一襲紅衣張揚似火，令他忍不住懷疑她是住在深山裡的修煉成人的花妖。
手腳仍有虛軟，抱起罌粟時差點一起摔在床上。所幸她睡得熟，大概是倦極而眠，遭遇這樣的情況也僅僅咕噥了幾句，蹭了蹭他的衣襟，尋個舒服的姿勢繼續沉沉睡去。
白染小心翼翼的替她蓋被掖好被角，又怕她仍睡不安穩，便取下腰上懸著的有助眠之功效的香袋放在枕邊。
燭火如豆，將熄未熄的，白染過去索性將它吹滅。淡青色的月光穿過窗棱，毫不吝嗇的一瀉而下。
內室中央有個圓木桌，桌上一套茶具一盤瓜果點心，並幾個湊成堆的吃剩下的果核。月光恰好撫過這盤點心，給這說不上精緻的點心平添幾分風采，分外誘人。
白染忽然覺得飢|餓難耐，徑直走去翻開倒扣的竹筒杯倒了一杯水。水有些涼，勉強算是餘溫尚存，入口之後一涼到底，山泉一般甘甜。
笑了笑，捻起一塊看似芙蓉糕的點心送入口中，香蘇可口，清新怡人，實在大出所料。不由得多看一眼罌粟，讚美她竟有這般好手藝，連他這個不愛點心的人也忍不住讚不絕口。
又吃了幾塊點心，白染好笑的努了努嘴——他連小時候都不貪嘴了，怎麼長大了反而控制不住？喝一口冷水降降溫，再端一杯走到窗前。
月色朦朧，給萬物披上一層若隱若現的輕紗，蛩蟲清唱，給寧謐寂寥的天地增添一抹怡然自得的生機。
白染縱目遠望，視線被遠處連綿起伏的墨綠色阻擋之後，興之所至的收回來落在近處。近處是小有起伏的山坡，小院正建在在山坡上，視野格外開闊，只需抬眼就能將大半個幽谷收入眼底。
實話說，來之前，他一直以為毒王居所是毒蟲毒糙廝殺的修羅場，見過之後方知是人間仙境，絕對不比五柳先生的東籬南山差。轉念一想，卻是除了毒王這樣的天縱奇才，天下也沒人膽敢隱居於此。
此地地處滇南山中，距離最近的臨滄城數十里，進出道路崎嶇坎坷不說又有猛獸出沒，哪怕最出色的獵人也避之不及。更何況還有一片吃人沼澤與奪命瘴氣，連他這種從小到大拿糙藥當飯吃的藥師都難逃大劫，差點命喪黃泉。
瀕死的體驗並不好受，他這輩子也只想感受這一次。
求毒王救人一事非同小可，白染自是早有準備，大價錢買了百鴿主的消息，又拿上丁大嫂給的一張出入路線圖——丁氏夫婦曾到毒王谷求救，說毒王谷機關重重，接引的少女便是按照圖上的路線走。
好不容易到了臨滄城，為求穩妥起見，白染本欲在臨滄城再打聽一番，奈何行人一旦聽他說“毒王”二字便紛紛避走，無奈之下只好貿然登門。
丁大嫂不愧是博聞強記，憑多年記憶畫出的地圖幾乎分毫不差，白染輕而易舉的到了目的地，也輕而易舉的找到了個引路人，奈何得到一個毒王已死的壞消息。