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「我喜歡她。」我看著遠處的李小華。
李小華的周遭，再度被那群所謂的「她們」給圍住，幾個女生拼命地將桌上的測驗卷寫完，然後交換改，然後再寫新的考卷，孜孜不倦，不倦孜孜。看得我心煩意亂，很想給她們一人一腳。
我慢慢將事情的始末快速交代一遍，也將紙條上的訊息說給沈佳儀聽。
「我想，既然她都這樣說了，聯考過後一定會好轉的。」沈佳儀鼓勵我。
「真的嗎？」我眼睛一亮。
「她的意思應該是這樣吧？你又沒真的惹她生氣，不要想太多。」沈佳儀笑。
「這樣說也對，不過——她要念彰女耶？這樣我還有救嗎？」我皺眉。
「人生的事很難講，只是念不一樣的學校而已，沒什麼大不了。你現在要做的就是專心準備考試，不要讓她失望。」沈佳儀像個叨叨絮絮的歐巴桑。
「天啊沈佳儀，你怎麼有辦法把這麼大人的話說得這麼熟？」我感到好笑。
「她如果覺得你是個經不起打擊的笨蛋，事情就會變得很棘手了。這個年頭沒有女生喜歡照顧老是一蹶不振的男生。」沈佳儀瞪著我：「那只會讓女生覺得自己像個老媽子。」
「不過我真的就是經不起打擊的那型。超脆弱。」我大方承認。
「——你真的很幼稚。」沈佳儀無話可說。
聯考結束。
毫無意外，我比彰化高中的錄取標準多了四十幾分，跟廖英宏、許博淳、許志彰、李豐名、謝明和、楊澤於、曹國勝、沈佳儀等人，一塊直升精誠中學的高中部。怪獸聯考失利，跑到雲林工專，後來漸漸變成我記憶里的，一塊很愛看漫畫的蛋白質。
「你那麼聰明，念自然組一定很適合。」她這麼說過。
「是這樣嗎？」我看著天空。
於是，我硬是選填了我一點也不喜歡的自然組。為了她一句話。
至於那句話的主人，果然沒有直升精誠，到了黑白制服為圖騰的彰化女中。
我再沒有，跟那位陪我走路回家的女孩，說上一句話。
現在是二○○五年，七月十一號，天氣微陰。
下午一點五十四分，我坐著前往台北的自強號列車。再過三個小時，我得趕到出版社簽一千本《少林寺第八銅人》給金石堂網路書店與誠品的門市。聽著BeeGees的「First of May」，我想這首老歌的氛圍應該很符合每一個人的過往時光。
刻意想寫點關於小華的東西，尤其這半年來因為媽媽生病的關係，我幾乎都待在彰化，每天還是慣性地從她家門前經過。
是啊，只能從她家門前不斷經過，不斷駐足，再不斷經過。
如此而已。
在小華的生命里，我已是個用鉛筆劃下的，被手指塗抹再三的，一串意義不明的符號吧。
第九章
每個人都有這樣的經驗。
不經意間聽到某一首歌，某一段旋律，就會瞬間回憶起某段時光里的自己。或大學，或高中，或看見曾經在自己座位旁，那張用粉筆劃下著白線的青澀臉孔。
怪獸在失蹤前借我一卷金城武的專輯卡帶，裡頭有一首歌大概是這麼唱的：「oh～my baby，為了什麼，相愛總是變成空？因為我愛你不能在分手以後，才將你身影充滿心中，因為我愛著你，就不能讓你走。因為我愛你，不能在分手以後，才將我的好——」
這首填詞痴情到近乎白爛地步的歌，就是我十六歲夏天的主題曲。
升高一的偽暑假，是每間補習班瘋狂的「搶人祭」。
我想在台灣任何一個地方，沒有一個準高一生逃得過這樣的補習班大拜拜，學校門口與書店門口的工讀生、派報夾頁廣告、直接從畢業紀念冊抄下地址大剌剌駕到的宣傳單上，全都是邀請試聽的補習班介紹，並拼命強調去試聽就可以拿到一大堆有益大腦的免費講義、與無益大腦的漂亮筆記本。
許博淳也拉著我，騎著腳踏車一起穿梭在彰化各式各樣的補習班裡，假借試聽之名，尋找我們喜歡的女孩身影。
許博淳這個傢伙，頭很大，後腦勺是垂直扁平的，說話有時會結結巴巴是他的特色，把任何笑話講到冷掉、餿掉是他悲慘的天分。他是我人生中最重要的幾個朋友之一，裡頭也只有他沒有喜歡過沈佳儀，所以許博淳便成了我無話不談的內褲交。國三時我喜歡上李小華，許博淳喜歡上李曉菁，在互相吐露戀愛的秘密後，我們的結盟關係更形緊密。
多年以後我深刻了解到，兩個大蠢蛋的結盟，除了堅定彼此的友情，對於愛情的作戰可謂一點意義都沒有。
回到那個充滿補習班試聽課程的夏天。
我們的算盤很簡單。基於我們是兩個害羞的半熟男孩，不敢打電話將女孩子約出來的那種害羞，所以我們決定調查李小華跟李曉菁在哪間補習班試聽，然後持續追蹤，最終目標是要跟她們一起上同一間補習班，鎖定，死咬著不放。
「這樣會有用嗎？」我狐疑，但沒有多做抵抗。
「告訴你，絕對有用，至少絕對比你在那邊騷擾她家的狗還要有用。」許博淳說得斬釘截鐵。
「可是她家那隻湯姆其實還蠻好玩的，跟我是越來越熟。」我抓抓頭，心不在焉看著講台上說得口沫橫飛的補習班老師。