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忽地停住話頭，看向張槐等人。
那青年見他不說了，也轉頭向張槐等人看過來。
槐子見那清瘦卻依稀熟悉的面龐，試探地叫了聲：“石頭！”
小石頭趙耘見了槐子立時紅了眼睛，衝上前扶住他胳膊，先上下打量他一番，確定無虞。才哽咽地叫了聲：“槐子哥哥！”又叫了青木和張大栓。
他跟著周夫子一塊回來，昨晚半夜有隨從發現南方天邊沖天煙柱，告訴了他。他見是小青山方向起火，嚇得魂不附體，連夜啟程往這邊趕。半路又遇見袁縣令派去調集修河勞工的人，問明是清南村起火，那心裡就跟火燒似的，跟李耕田帶著人一路狂奔回來。
及至到了村里。才知道是jú花姐姐家被燒了，好在張家人命大，逃得性命。
可是，不等他們歡喜慶幸，眾人就看到山邊一片白幔，哭聲震天。頓時心慌不已；及至到了山下，幾十具焦黑的屍體擺在新搭建的靈棚里，而張鄭兩家一個大人也不在，全憑几個小娃兒到處支應，其情形不甚淒涼。
小石頭問了板栗，得知張鄭兩家大人倒了一片，這兒由他和表哥葫蘆主事，那心裡不知是個啥滋味。
憋了一肚子氣，見袁縣令還在苦思如何擬奏摺，好減輕自己責任，並未撒出三班衙役，在全縣緝jian捕盜，搜拿嫌犯，更不用說調集六房胥吏，全力應對此事了，而板栗說他辰時初就已經請求提醒過縣令大人。
小石頭頓時就把氣發到這縣令頭上去了，也不管官場規矩，一頓斥責揭露，外加諷刺笑罵，把個袁縣令險些氣暈過去。
槐子和青木激動地抓住小石頭的胳膊，想要大笑，耳邊充滿哭聲，又笑不出來；張大栓上前衝著他咧嘴笑了一下，紅著眼睛道：“石頭，大叔叫人坑了哩！”
趙耘咬牙道：“大叔放心，憑他是誰，也休想燒了這山還能好過。”
一邊對袁縣令冷笑道：“大人莫非以為下官故意刁難？出了這樣大事，大人還想脫身？若不能揪出主使之人，大人以為還能保得住項上人頭？難道大人忘了前任李縣令了？這下塘集當年一場大火，可是牽連無數官員。莫非大人覺得皇上會對大人另眼相看？”
袁縣令臉色灰敗，忍氣道：“趙大人何苦一再指責，本官並未懈怠，自得信趕來，未曾離開半步，張老爺可做見證。”
趙耘嘲笑道：“大人所為何來？若說主持安排救火，幾個小娃兒不是都安排好了麼，難道大人要跟他們搶活干？大人該去做自己分內的事才是。”
袁縣令忽覺怒火中燒：小娃兒，誰家小娃兒是這樣的？這張家和鄭家的小娃兒都是怪胎。
又見黃豆跑過來瞧熱鬧，正在一旁仰頭看他，忍不住脫口而出：“真不愧是兄弟，令弟說話行事跟趙大人如出一轍。”
趙耘一愣，順著他的目光低頭看向黃豆，狐疑地問道：“我弟弟？鋒兒怎會才這點大？”
青木忙道：“他不是趙鋒，是我家老三，叫黃豆。黃豆，叫趙叔。”
黃豆忙歡喜地上前叫“趙叔”，又對袁縣令道：“縣官爺爺眼神不好使了，我跟趙叔長得又不像，咋把我當成小趙三叔哩？小趙三叔那麼高了，跟我差老遠哩。”
槐子也奇怪縣令為何把黃豆當成小石頭的弟弟。
袁縣令話一出口就知道弄錯了，這小子先前說過自己姓鄭的。他鬱悶地說道：“他倆怎麼不像了？一樣伶牙俐齒，一樣胡攪蠻纏不肯吃虧，連眼珠都一般骨碌轉，不是一家人還真奇怪！”
他先在黃豆身上吃虧，又在趙耘面前吃虧，真是倒霉透了。
青木聽了愕然，然後忍笑轉頭。
趙耘瞧瞧縣令那模樣，又瞧瞧黃豆一副古靈精怪的樣子，暗想這老傢伙不會這麼沒出息，被個小娃兒給坑了吧？
槐子也好笑，卻不想讓縣令大人當眾沒臉，遂問趙耘：“夫子也來了？”
趙耘嘆了口氣道：“夫子去拜祭那些人了。”
槐子和青木急忙就要過去。
趙耘道：“你們去吧，我跟袁大人商議如何處置此事。”
槐子點點頭，跟張大栓和青木沿著一條通道往前去。通道兩邊均是新搭建的靈棚，其間白幔高懸，青煙裊繞，紙錢飛舞，夾著簌簌飄落的雪花，和哀哀哭泣聲，聞者莫不心酸落淚。
在一個靈棚前，一個身穿白色毛皮披風的青年扶著一位灰衣老者剛上香完畢，轉頭準備去下一家，見了匆匆趕來的槐子等人不禁一愣。
槐子和青木看著周夫子兩鬢斑白，心中一酸，雙膝一軟，伏在雪地上大禮參拜。
張大栓不敢怠慢，也要上前跪拜。
周夫子任由青木和槐子跪下給他磕頭，卻攔住了張大栓，拉著他手輕輕拍了拍，說道：“大栓，你沒事就好。”
一句溫和如常的安慰，讓張大栓霎時間就紅了眼睛，幾乎不曾掉下眼淚，委屈地叫道：“夫子大人……”
他竟是不知如何稱呼周夫子了。
周夫子示意身邊的青年扶起青木和槐子，然後才道：“死者為大，先給亡者上香，有什麼話回頭再說。”
眾人點頭，陪著他挨個地給那些人上香。
大多人家都還規矩，見他們去上香，孝子親眷均跪在一旁還禮，臨走也會恭送，就算有些人哭得厲害，也在張大栓和槐子的安慰下止歇。
後來到了一家靈棚前，迎接的漢子就是之前說要三百兩銀子的那個人。他聽人說來了大官，又見這上香的人衣衫不俗，又見張槐等人都陪在一旁，便轉了轉眼珠，先抹著眼淚跟家人一塊哭泣，後趁著周夫子上香的時候，猛然掀開裹屍的糙席，露出一截黑色焦炭般的物事。
便是槐子和青木曾經見過燒焦的屍體，也被他突然行動驚得倒抽一口冷氣，那穿披風的青年更是倒退兩步，唯有周夫子巍然不動。
槐子忍無可忍，卻也不好在靈堂上苛責他，只是冷冷地盯著他，不知他要什麼花招。
那人也不敢鬧事，跪下哭道：“青天大老爺，小人侄子好可憐哩，死就死了，連屍體也找不回來了。黑乎乎的一堆，也認不出誰是誰，隨便就搬了一截過來了，也不曉得這是不是小人的侄子哩。大老爺可要替小人做主，也要替咱東家做主哩……”
他還挺有心，不忘記拉上張家。
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第五百五十四章 邪氣的小石頭
周夫子點點頭，並未多說，只道“你起來吧”，然後轉身出去了。
張槐瞅了那人一眼，也沒說他，跟著出去了；張大栓倒是想說話，可是看看那黑焦的屍體，長嘆一聲又把話咽了回去。
那人見他們也沒啥表現就都走了，心下忐忑，不知剛才做的對不對。
周夫子走了兩步，停下來問槐子道：“可為他們購置了棺木？”
槐子急忙道：“已經定了，想是數量不夠，才沒分到這。”
周夫子點點頭，繼續拜祭剩下的人。
等拜完後，周夫子對槐子道：“帶我去看望你岳父。青木若有事只管留下來。”
青木忙答應了。
那穿披風青年問道：“先生不去那邊了？”
他說著話看向袁縣令和趙耘那個方向。
周夫子眼神一閃，搖頭道：“不去了，隨他們處置。老朽已經告老，此事不當插手。魏大人可有話說？” 說著示意張大栓先行。
魏大人慌忙搖手道：“下官奉命為先生修建書院，亦不當插手此事。”
說著上前一步，殷切地扶著周夫子胳膊跟著張大栓就走。
一行人轉到一個未掛白幔的竹棚子前，離袁縣令的棚子不遠，只見板栗葫蘆等小娃兒在裡面忙得不亦樂乎，連李敬文和泥鰍等村里娃兒也在一旁幫忙打下手，他們都是來安慰板栗和葫蘆的。
板栗和黃瓜左手算盤，右手執鵝毛筆，邊算邊寫；青山則翻著一本帳冊，也把算盤打得噼里啪啦響；葫蘆正聽一個下人報帳，說是舅太爺安排的，天下雪了，要支錢買被褥等物給這些僱工親眷。
葫蘆聽了想了一想，對他道：“去跟舅太爺說，這一折騰事兒可就多了。反正我們是要賠錢的。被褥就讓他們自個回家拿來吧，又不遠。一家發一個炭盆子烤火，走的時候再收回來。炭就從山上弄來，好些樹都沒燒完哩，正好拿來用上。你先去跟舅太爺說一聲，再來支十兩銀子去買炭盆。”
那人答應一聲轉身去找楊得發說這事。
周夫子不由得停下腳步，走進去站在板栗身邊，看他算帳。
槐子見了。慌忙要找板凳請夫子坐。黃豆早站起來了，端著小板凳過來，親熱地叫道：“老爺爺請坐。紅椒，把板凳給這個叔叔坐。”
紅椒聽了忙將板凳送過來讓那個魏大人坐。又對槐子叫道：“爹。”轉向青木和張大栓，“大舅舅。爺爺。”
板栗和葫蘆聞聲抬頭，見爹帶了人來，急忙起身過來見禮。
一番寒暄後，周夫子在小凳子上坐下，問板栗：“如今確定死亡的人有多少？”
板栗道：“總共六十五人……失蹤，已經找到屍體三十四人，還有三十一人沒找到。”
他其實是想說死亡六十五人的，但沒找到屍體之前。這話不好說，只能說沒找到。
周夫子又問了傷者、各項財物損失等，板栗也一一答了，有些是張口就答的，有些是問過黃瓜和青山再答的。
黃豆聽他們說死了多少人，受傷多少人，房子家什、山上樹木、木耳場子等等。忍不住插話道：“還有四條狗哩！我姑姑在山洞裡躲著的時候，沒法出氣，只好把狗殺了。一傢伙就殺了四條哩！”
紅椒急忙點頭證明，癟嘴道：“咱們出來了，大黃沒了兒子，都沒勁兒了。”
魏大人一個沒忍住，撲哧一聲笑出聲來。他覺得有些尷尬，慌忙道：“培土這個小兄弟倒是有趣的很。”
青木聽了暗自嘀咕：咋都把黃豆當作趙家人哩？難道老鄭家就不能養出靈泛的兒子來？嘴上卻道：“讓大人見笑了。這是小民的兒子。那個才是趙大人的小兄弟。”
說著叫過趙鋒。周夫子和魏大人一看，雖然比他哥哥壯實，樣貌確實很像，可那桀驁的眼光卻昭示他跟小石頭完全不是一個類別。
魏大人不好意思地對青木道：“培土這個兄弟倒不大像他，鄭大哥這兒子倒有些神似。”他見夫子待這幾人不同，又跟張大栓執手相談。於是機靈地稱呼青木和槐子大哥。
那青年見他不說了，也轉頭向張槐等人看過來。
槐子見那清瘦卻依稀熟悉的面龐，試探地叫了聲：“石頭！”
小石頭趙耘見了槐子立時紅了眼睛，衝上前扶住他胳膊，先上下打量他一番，確定無虞。才哽咽地叫了聲：“槐子哥哥！”又叫了青木和張大栓。
他跟著周夫子一塊回來，昨晚半夜有隨從發現南方天邊沖天煙柱，告訴了他。他見是小青山方向起火，嚇得魂不附體，連夜啟程往這邊趕。半路又遇見袁縣令派去調集修河勞工的人，問明是清南村起火，那心裡就跟火燒似的，跟李耕田帶著人一路狂奔回來。
及至到了村里。才知道是jú花姐姐家被燒了，好在張家人命大，逃得性命。
可是，不等他們歡喜慶幸，眾人就看到山邊一片白幔，哭聲震天。頓時心慌不已；及至到了山下，幾十具焦黑的屍體擺在新搭建的靈棚里，而張鄭兩家一個大人也不在，全憑几個小娃兒到處支應，其情形不甚淒涼。
小石頭問了板栗，得知張鄭兩家大人倒了一片，這兒由他和表哥葫蘆主事，那心裡不知是個啥滋味。
憋了一肚子氣，見袁縣令還在苦思如何擬奏摺，好減輕自己責任，並未撒出三班衙役，在全縣緝jian捕盜，搜拿嫌犯，更不用說調集六房胥吏，全力應對此事了，而板栗說他辰時初就已經請求提醒過縣令大人。
小石頭頓時就把氣發到這縣令頭上去了，也不管官場規矩，一頓斥責揭露，外加諷刺笑罵，把個袁縣令險些氣暈過去。
槐子和青木激動地抓住小石頭的胳膊，想要大笑，耳邊充滿哭聲，又笑不出來；張大栓上前衝著他咧嘴笑了一下，紅著眼睛道：“石頭，大叔叫人坑了哩！”
趙耘咬牙道：“大叔放心，憑他是誰，也休想燒了這山還能好過。”
一邊對袁縣令冷笑道：“大人莫非以為下官故意刁難？出了這樣大事，大人還想脫身？若不能揪出主使之人，大人以為還能保得住項上人頭？難道大人忘了前任李縣令了？這下塘集當年一場大火，可是牽連無數官員。莫非大人覺得皇上會對大人另眼相看？”
袁縣令臉色灰敗，忍氣道：“趙大人何苦一再指責，本官並未懈怠，自得信趕來，未曾離開半步，張老爺可做見證。”
趙耘嘲笑道：“大人所為何來？若說主持安排救火，幾個小娃兒不是都安排好了麼，難道大人要跟他們搶活干？大人該去做自己分內的事才是。”
袁縣令忽覺怒火中燒：小娃兒，誰家小娃兒是這樣的？這張家和鄭家的小娃兒都是怪胎。
又見黃豆跑過來瞧熱鬧，正在一旁仰頭看他，忍不住脫口而出：“真不愧是兄弟，令弟說話行事跟趙大人如出一轍。”
趙耘一愣，順著他的目光低頭看向黃豆，狐疑地問道：“我弟弟？鋒兒怎會才這點大？”
青木忙道：“他不是趙鋒，是我家老三，叫黃豆。黃豆，叫趙叔。”
黃豆忙歡喜地上前叫“趙叔”，又對袁縣令道：“縣官爺爺眼神不好使了，我跟趙叔長得又不像，咋把我當成小趙三叔哩？小趙三叔那麼高了，跟我差老遠哩。”
槐子也奇怪縣令為何把黃豆當成小石頭的弟弟。
袁縣令話一出口就知道弄錯了，這小子先前說過自己姓鄭的。他鬱悶地說道：“他倆怎麼不像了？一樣伶牙俐齒，一樣胡攪蠻纏不肯吃虧，連眼珠都一般骨碌轉，不是一家人還真奇怪！”
他先在黃豆身上吃虧，又在趙耘面前吃虧，真是倒霉透了。
青木聽了愕然，然後忍笑轉頭。
趙耘瞧瞧縣令那模樣，又瞧瞧黃豆一副古靈精怪的樣子，暗想這老傢伙不會這麼沒出息，被個小娃兒給坑了吧？
槐子也好笑，卻不想讓縣令大人當眾沒臉，遂問趙耘：“夫子也來了？”
趙耘嘆了口氣道：“夫子去拜祭那些人了。”
槐子和青木急忙就要過去。
趙耘道：“你們去吧，我跟袁大人商議如何處置此事。”
槐子點點頭，跟張大栓和青木沿著一條通道往前去。通道兩邊均是新搭建的靈棚，其間白幔高懸，青煙裊繞，紙錢飛舞，夾著簌簌飄落的雪花，和哀哀哭泣聲，聞者莫不心酸落淚。
在一個靈棚前，一個身穿白色毛皮披風的青年扶著一位灰衣老者剛上香完畢，轉頭準備去下一家，見了匆匆趕來的槐子等人不禁一愣。
槐子和青木看著周夫子兩鬢斑白，心中一酸，雙膝一軟，伏在雪地上大禮參拜。
張大栓不敢怠慢，也要上前跪拜。
周夫子任由青木和槐子跪下給他磕頭，卻攔住了張大栓，拉著他手輕輕拍了拍，說道：“大栓，你沒事就好。”
一句溫和如常的安慰，讓張大栓霎時間就紅了眼睛，幾乎不曾掉下眼淚，委屈地叫道：“夫子大人……”
他竟是不知如何稱呼周夫子了。
周夫子示意身邊的青年扶起青木和槐子，然後才道：“死者為大，先給亡者上香，有什麼話回頭再說。”
眾人點頭，陪著他挨個地給那些人上香。
大多人家都還規矩，見他們去上香，孝子親眷均跪在一旁還禮，臨走也會恭送，就算有些人哭得厲害，也在張大栓和槐子的安慰下止歇。
後來到了一家靈棚前，迎接的漢子就是之前說要三百兩銀子的那個人。他聽人說來了大官，又見這上香的人衣衫不俗，又見張槐等人都陪在一旁，便轉了轉眼珠，先抹著眼淚跟家人一塊哭泣，後趁著周夫子上香的時候，猛然掀開裹屍的糙席，露出一截黑色焦炭般的物事。
便是槐子和青木曾經見過燒焦的屍體，也被他突然行動驚得倒抽一口冷氣，那穿披風的青年更是倒退兩步，唯有周夫子巍然不動。
槐子忍無可忍，卻也不好在靈堂上苛責他，只是冷冷地盯著他，不知他要什麼花招。
那人也不敢鬧事，跪下哭道：“青天大老爺，小人侄子好可憐哩，死就死了，連屍體也找不回來了。黑乎乎的一堆，也認不出誰是誰，隨便就搬了一截過來了，也不曉得這是不是小人的侄子哩。大老爺可要替小人做主，也要替咱東家做主哩……”
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周夫子點點頭，並未多說，只道“你起來吧”，然後轉身出去了。
張槐瞅了那人一眼，也沒說他，跟著出去了；張大栓倒是想說話，可是看看那黑焦的屍體，長嘆一聲又把話咽了回去。
那人見他們也沒啥表現就都走了，心下忐忑，不知剛才做的對不對。
周夫子走了兩步，停下來問槐子道：“可為他們購置了棺木？”
槐子急忙道：“已經定了，想是數量不夠，才沒分到這。”
周夫子點點頭，繼續拜祭剩下的人。
等拜完後，周夫子對槐子道：“帶我去看望你岳父。青木若有事只管留下來。”
青木忙答應了。
那穿披風青年問道：“先生不去那邊了？”
他說著話看向袁縣令和趙耘那個方向。
周夫子眼神一閃，搖頭道：“不去了，隨他們處置。老朽已經告老，此事不當插手。魏大人可有話說？” 說著示意張大栓先行。
魏大人慌忙搖手道：“下官奉命為先生修建書院，亦不當插手此事。”
說著上前一步，殷切地扶著周夫子胳膊跟著張大栓就走。
一行人轉到一個未掛白幔的竹棚子前，離袁縣令的棚子不遠，只見板栗葫蘆等小娃兒在裡面忙得不亦樂乎，連李敬文和泥鰍等村里娃兒也在一旁幫忙打下手，他們都是來安慰板栗和葫蘆的。
板栗和黃瓜左手算盤，右手執鵝毛筆，邊算邊寫；青山則翻著一本帳冊，也把算盤打得噼里啪啦響；葫蘆正聽一個下人報帳，說是舅太爺安排的，天下雪了，要支錢買被褥等物給這些僱工親眷。
葫蘆聽了想了一想，對他道：“去跟舅太爺說，這一折騰事兒可就多了。反正我們是要賠錢的。被褥就讓他們自個回家拿來吧，又不遠。一家發一個炭盆子烤火，走的時候再收回來。炭就從山上弄來，好些樹都沒燒完哩，正好拿來用上。你先去跟舅太爺說一聲，再來支十兩銀子去買炭盆。”
那人答應一聲轉身去找楊得發說這事。
周夫子不由得停下腳步，走進去站在板栗身邊，看他算帳。
槐子見了。慌忙要找板凳請夫子坐。黃豆早站起來了，端著小板凳過來，親熱地叫道：“老爺爺請坐。紅椒，把板凳給這個叔叔坐。”
紅椒聽了忙將板凳送過來讓那個魏大人坐。又對槐子叫道：“爹。”轉向青木和張大栓，“大舅舅。爺爺。”
板栗和葫蘆聞聲抬頭，見爹帶了人來，急忙起身過來見禮。
一番寒暄後，周夫子在小凳子上坐下，問板栗：“如今確定死亡的人有多少？”
板栗道：“總共六十五人……失蹤，已經找到屍體三十四人，還有三十一人沒找到。”
他其實是想說死亡六十五人的，但沒找到屍體之前。這話不好說，只能說沒找到。
周夫子又問了傷者、各項財物損失等，板栗也一一答了，有些是張口就答的，有些是問過黃瓜和青山再答的。
黃豆聽他們說死了多少人，受傷多少人，房子家什、山上樹木、木耳場子等等。忍不住插話道：“還有四條狗哩！我姑姑在山洞裡躲著的時候，沒法出氣，只好把狗殺了。一傢伙就殺了四條哩！”
紅椒急忙點頭證明，癟嘴道：“咱們出來了，大黃沒了兒子，都沒勁兒了。”
魏大人一個沒忍住，撲哧一聲笑出聲來。他覺得有些尷尬，慌忙道：“培土這個小兄弟倒是有趣的很。”
青木聽了暗自嘀咕：咋都把黃豆當作趙家人哩？難道老鄭家就不能養出靈泛的兒子來？嘴上卻道：“讓大人見笑了。這是小民的兒子。那個才是趙大人的小兄弟。”
說著叫過趙鋒。周夫子和魏大人一看，雖然比他哥哥壯實，樣貌確實很像，可那桀驁的眼光卻昭示他跟小石頭完全不是一個類別。
魏大人不好意思地對青木道：“培土這個兄弟倒不大像他，鄭大哥這兒子倒有些神似。”他見夫子待這幾人不同，又跟張大栓執手相談。於是機靈地稱呼青木和槐子大哥。