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果然是個騙子，不過這樣的人能騙過這麼多的官員，定十分有手段，初雪見丈夫的頭髮已經半干，又拿過髮油往他頭上揉著，輕笑道：“這就叫天網恢恢疏而不漏，四十萬兩白銀，他也好意思開得了口。”萬克己點頭：“是，那日我不過是在茶樓里不小心撞到他，當時已經賠禮，誰知他的小廝不依不饒，任是脾氣再好也不由有些怒意，誰知就惹來這樣一場禍。”
說著萬克己嘆息，在這揚州城裡大家都是熟人，就算有幾個眼生的過了些時候也就熟了，哪曉得竟被人以衝撞貴人的緣由下了獄，還想藉此訛詐。初雪把髮油放下，拍一下丈夫的肩：“以後你也多長個心眼，若遇到這種不依不饒的，尋個由頭推掉就是。”
萬克己笑了出來：“得，我都這把歲數了還要叫我多長個心眼，還是叫兒子們多長個心眼吧。”初雪不由掐他一下：“人家擔心你，擔心的整晚整晚睡不著，你倒好，這麼快就不把我的話放在心上。”萬克己拍拍妻子的手：“是，夫人的教誨我一定聽，不是有人說了，聽媳婦的話，才能過好日子？”
初雪此時心裡歡喜，由著他說，兩人沉浸在這種甜蜜裡面，自從孩子們漸漸大了，這種甜蜜已經少有。香杏已經在外面問了：“太太，二老爺遣人來問老爺梳洗好了沒有，說酒席已經備好了。”初雪揚聲道：“你就說老爺快要出來了，讓二老爺稍等一會兒。”
說著初雪快手快腳的替丈夫把發梳好，嘴裡還道：“這次二叔叔三叔叔都出力頗多，特別是楊親家家裡，簡直是當做自家的事來做，我還想著要怎樣謝他們？”萬克己哎了一聲：“你曉不曉得為何我出來的這麼快，還要謝當年那個秦大，他今日同不得往時，竟被一個王府總管看中做了女婿，三弟行到半路恰好遇到他出京採買，說了前因後果，秦大就說出這人是假的，京城並沒王爺來江南遊玩，這才急忙趕回南京，和巡撫大人說了清楚，不然哪能這樣快速。”
見丈夫長篇大論起來，初雪雖心裡感激秦大，但若不是他，也不會立了當年的誓言，把他衣服扣子扣好：“一飲一啄莫非前定，平扯下來只算兩清。”萬克己笑一笑這才離開。
酒席上不光是萬家三兄弟，還有當日的秦大，他今日和那時的落魄不一樣，整個人衣冠整齊、氣宇軒昂。萬三老爺給他敬了杯酒就笑著道：“還多虧了秦兄，不然這巡撫大人還在那躊躇，要不要揭破此事。”秦大接了酒道：“不敢當不敢當，在下不過是借了岳父的名聲，況且這事也是無妄之災，說幾句話有什麼打緊。倒有件事奇怪，藩台大人那日還說，此事鹽運使秦大人也出了力，府上和鹽運使可有交情？”
雖說萬家是在冊鹽商，但對鹽運使只是面上的交情，畢竟不是總商人家，想攀交情還要過了好幾關。萬二老爺放下酒杯，摸著鬍鬚道：“這個，鹽運使大人到任離任，年節生日，我們家不過是按規矩去迎候送禮，旁的交情還真沒有。”
說著萬二老爺的眉頭皺了皺：“難道說大嫂那幾日在外面奔忙，請的就是鹽運使幫忙，可鹽運使大人是德州人，來揚州都是第一次，怎樣論也論不到有交情。”秦大笑了：“這秦大人雖是德州人，可是他夫人卻是從小生長在揚州的，只是這事少有人知。怕的是一旦說出，就有人來攀親戚、認交情，憑添許多麻煩。”
98拜謝
秦大說完就又飲了杯酒，這事的確知道的人少，德州？萬克己的眉皺緊，記得當年羅氏原籍就是德州，退婚之後不到一個月羅家就收了揚州的生意舉家回了原籍，難道是她？萬二老爺也想起此事，也愣了一下，倒是萬三老爺沒往心裡去，依舊在那裡和秦大交杯換盞。
萬克己心裡有事，託言酒多了幾口就告辭，匆匆回到自己院裡。此時陽光灑滿整個庭院，照的人從心裡暖起來。掀起帘子能看到初雪正坐在窗下，手裡拿著針線活，唇邊有甜美笑容，萬克己覺得整個人都放鬆下來，初雪已經抬起頭，對他笑著道：“回來了？瞧你喝的滿臉都紅了，我讓她們給你做醒酒湯。”
萬克己拉住妻子，初雪的聲音更加柔和：“怎麼了？”萬克己索性直接問了出來：“你去尋過鹽運使的夫人，去求過她？”初雪點頭，接著又道：“我不僅去尋過秦太太，還去求過舊時的姐妹，問她可見過那個貴人。”
初雪面上除了關心還是關心，萬克己吁出一口氣才道：“你何必這樣辛苦，這些外頭的事有老二老三他們。”初雪微微低頭：“不光如此，我還往桐蔭深處送了兩個人進去，克己，我知道二叔叔三叔叔他們都會盡全力，可我又怎能只坐在家裡等著你的消息呢？就算我所做的不能讓你解了這個災難，可總比只在家裡等著要好受的多。”
這樣算起來，自己在牢里除了不得自由之外，竟比妻子要安穩的多，萬克己把妻子抱在懷裡，初雪的手緊抱住他的腰：“我當時只有一個念頭，若你真出了事，我把孩子們安頓好，就去上京告狀，縱是粉身碎骨傾家蕩產，我都不怕。”
萬克己的聲音也不由哽咽：“我怕的是你去求人，難免會受到些言語侮辱，初雪，我寧願自己吃苦，也不願你受一絲半點的氣。”初雪抬起頭，唇邊的笑依舊溫柔：“為了你，受些委屈算什麼，更何況，沒遇到你之前，我不就是受委屈的？克己，你護著我我很感激，可我是你的妻子，你出了事，我只會哭泣而想不出法子，又怎能做你的妻子。”
萬克己伸手摸向妻子的發，她的眼睛鼻子嘴都是自己的熟悉的，只是除了那分溫柔之外，又多了一絲剛毅，這就是自己的妻，陪自己過一生一世的人，縱然白髮蒼蒼，也不放開她的手。
門外有婆子的聲音傳來：“太太，禮都備好了，要怎麼送出去？”初雪的背直起，從萬克己懷裡出來，萬克己雖放開妻子卻還拉著她的手，初雪低頭一笑，接著揚聲道：“都送進來吧，讓我瞧瞧你們備的禮。”
婆子這才帶著人進來，身後的丫鬟魚貫而入，五個一模一樣的錦盒，打開裡面的東西各不相同，初雪瞧了一遍，那尊玉觀音是給藩台大人備的，聽說藩台夫人禮佛很虔誠。
萬克己已經拿起一塊墨樣的東西來：“這是給誰備的？”話裡帶了驚訝，原以為一塊墨不重，可拿在手裡卻有點沉，再一細瞧，這不是普通的墨，而是用足金做的。初雪從萬克己手裡接過那塊墨重新放好：“這是給榮王府備的。”
榮王府就是秦大此時所在府邸，萬克己的眉揚了下：“送榮王的東西？怎麼不尋些稀奇古怪的，反倒送金子進去？”初雪已經把剩下的禮都看過，瞧丈夫一眼：“榮王什麼好東西沒見過？再稀奇古怪他也只怕不覺稀奇，還不如反其行之，送些金子進去，再說這外面瞧來也不過是盒好墨，取不傷廉。”
萬克己拊掌笑了：“沒想到這送禮還有這些學問，平日倒是我不在意了。”初雪瞧過那些禮，面上不由有些得意：“這些都是女人該做的事，你們男子家只曉得往裡面傳一句預備謝禮，哪裡曉得我們就要攪盡多少腦汁？”
萬克己哦了一聲就問道：“這裡有藩台大人的，有王府的，連秦兄的都備下了，為何沒有送到鹽運使那裡的？”初雪的手輕敲一下桌子：“鹽運使那裡的禮，我自然有主意，你也不要特地去拜謝。還是和平日一樣，年節生日時候隨眾送禮就是。”
萬克己瞧著妻子的臉，她應該知道秦太太就是當日的羅氏了吧，見妻子微微皺眉，萬克己悄聲問道：“當時那位秦太太可曾難為你？”初雪啐了丈夫一口：“呸，你當天下女人都是小雞肚腸嗎？那位秦太太竟有這樣胸襟，是我從沒想過的。所以這份禮才難送，還要好好思量思量。”
萬克己握一下妻子的手：“當年的事，說來都是我的不是，若不是我左右為難，也不會讓你受了這些委屈，又白白地……”雖說後來說的都是羅家這邊因萬克己寵妾而退親，但退親對姑娘家的名聲總是不好，不然羅家也不會收了銀子過了些時日就舉家回鄉去了。
初雪伸手替丈夫抹平眉間的皺褶：“當年也是為了我，她要真給我些氣受也就罷了，偏偏她毫不為難我，倒讓我覺得慚愧。”
怎麼去謝鹽運使沒有想出來，但別家的禮是要去送的，秦大那裡備了三千兩銀子謝他，又把那盒金墨帶去，至於榮王收或不收，這邊的心已經盡到。
藩台大人那裡由楊翰林穿了衣冠，帶著自己兒子，領著萬克己和萬二老爺親自去驛館拜謝，帶去的禮物裡面除了那尊玉觀音，還有幾色揚州土產，又備了一百兩金子說由藩台大人拿去賞人用。