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萬三老爺手裡緊緊捏著酒杯，聽到最後一句把酒灌進去，酒喝得急了些，差點嗆了出來，咳嗽一下才搖著手道：“我們兄弟同氣連枝，又沒分家，沾楊家的光也不獨你那一房，公中出又何妨，至於她那裡，二哥，這種事情自是男人家做主。你不必擔心的。”萬克己也在一邊幫腔，萬二老爺呵呵笑了幾聲就道：“這樣也好，眼看著侄子侄女都要議親了，等他們成親時候，我這個做二伯的必要多出些銀子才是，到時三弟你可千萬別推辭。”
一定一定，他們兄弟發出笑聲，莊老爺喝的朦朦朧朧，轉向這邊：“你們三兄弟說什麼這麼高興？”萬克己笑著道：“方才二弟說侄子侄女們都要議親了，我們都在想到時該出多少銀子添妝呢。”莊老爺哈哈大笑，接著就道：“可惜我家女兒們年紀太大，兒子們也定了親，不然還真想和府上攀個親家。”
這樣的話算是應酬話，萬克己笑一笑，莊老爺許是喝了不少酒，話比平日多，走上前拍一下萬二老爺和萬三老爺的肩：“你們兩位的家教素來好，聽說子女們也很乖巧，這議親也不是件難事，只是容我多嘴一句，大老爺那兩個兒子，總是偏出，況且又……”
說著莊老爺笑了，這笑里有些不明之意，席上頓時變的尷尬，莊老爺笑聲沒停，肩上已經挨了萬克己一下，萬克己一直以來都沒動過真氣，萬二老爺見他臉色不好，不由起身抱住哥哥的肩道：“大哥，莊兄不過喝多了，說出的話只怕自己也認不清。”
萬克己使勁吸了幾口氣，才拍一拍萬二老爺的手：“沒事，我只是想告訴莊老爺幾句話。”莊老爺搖搖晃晃地站定，酒意本就上頭，心裡的膽子不由大起來，初雪說來說去，出身不過是自己家的丫鬟，萬家有膽子把她扶正，他家就要有膽子受自己的嘲諷。
莊老爺剛要說話，萬克己的手又重重拍上他的肩：“說起來，我還沒謝過莊老爺你呢。”謝？莊老爺頓時摸不著頭腦，萬克己看著他，一字一句地道：“如果當年你真的遵了莊老太太的遺命，把她放了出去，那我也不能結識她，更沒有可能知道她是這麼好的一個女子。明珠蒙塵，不過是給她塵土的人不好，又不是明珠的不對，我又怎會生氣？”
莊老爺頓時愣在那裡，當年沒有遵莊老太太的遺命，這件事大家都是私下議論沒人說出來過，此時被當面揭穿，臉頓時紅了起來，再聽到明珠蒙塵這樣的話，臉更是紅到耳根，想要出聲辯解幾句。
偏生楊翰林又在那裡搖頭晃腦地道：“從來沒注意大世兄，沒想到大世兄這幾句話真是讓人醍醐灌頂，不管女子也好，男兒也罷，總有落於下|賤、明珠蒙塵之事，最難得的是不甘下|賤，明珠總有放光一日。”
說著楊翰林往萬二老爺肩上拍了拍：“當年我把小女嫁你，人人都當我是為了你萬家財勢，可是誰也不知道，我極欽佩親家公，白手起家不算多少稀奇，難得是做了奴僕還能為自家人謀個前程的，況且親家公當日對原主人也是有情有義。這樣的人，怎能以出身來論？我們讀書人讀書自要知道道理，哪能見了別人原本出身不好，就下巴翹到天上，而忘了夫子有言，三人行必有我師，這三人裡面，不一定全是出身比自己好的，夫子尚且如此，更何況我們呢？”
這番話說的萬家三兄弟心裡都熱乎乎的，萬二老爺已經跪了下來：“岳父這番話，小婿真如醍醐灌頂。”萬二老爺如此，萬克己兄弟也行禮，楊翰林急忙扶起他們弟兄，哈哈笑道：“說起來，你們兄弟三人家教嚴格，女兒能託付到這樣好的人家，也是她的福氣。”
萬二老爺臉上不由通紅：“說起來，我又蠢又笨，岳父以掌珠相托，這是小婿的福氣。”楊翰林又要大笑，一邊的莊老爺已經冷冷開口：“楊翰林既是讀書人比我們這些商人明理，既已嫁了一個女兒，何不把孫女再嫁了過來？眼前可就有明珠的兒子沒有定親。”
49定親
這話一出口眾人皆驚，莊老爺不由有些得意，眼往楊翰林臉上看去，方才你還說的振振有詞，現在瞧你怎麼辦？萬二老爺的眉頭微微一皺，準備上前勸解。
楊翰林已經摸著鬍鬚對萬克道：“賢侄，我記得你有兩個兒子，只是不知道今年年歲多少？”萬克己聽到這樣問話，不曉得該是什麼心緒，兒子能結的一門好親也是好事，忙端肅一下心情，回到：“老伯垂問，小侄不敢不答，大小兒今年四歲，二月十二寅時生辰。二小兒剛過兩歲，八月十九午時生的。”
哦，楊翰林的手指屈起算了算，接著就道：“我有個小孫女，”說著楊翰林轉向萬二老爺：“就是老二家的小女兒，六月二十五生的，今年剛剛三歲，這樣瞧來，配你大侄子正好。”這樣就是允了婚事，萬二老爺心裡又歡喜又忐忑。
萬三老爺已經斜眼去瞧莊老爺，聲音裡帶有嘲諷：“莊老爺既有這等美意，促成這樁婚事，那我們也不煩二主，就請莊老爺坐了男方家媒人，如何？”莊老爺沒想到楊翰林竟然真的要把孫女嫁過來，心裡罵了無數句，等聽到萬三老爺這句，嘴巴不由張大，初雪不過是自己娘身邊的舊仆，她有這個面子讓自己給她兒子做媒人嗎？但提議又是自己提出的，如不同意只怕會引來更多嘲諷，咬著牙應了。
萬克己已經從狂喜中醒了過來，忙不迭地吩咐人進去告訴萬老太太這個喜事，又要人去裡面請兩位舅老爺，還要人把文景抱出來見岳父、太岳父。
萬三老爺見莊老爺面上神色，心裡不由哼了一聲，但凡莊老爺不是這麼糊塗，莊家也不會敗的這麼快，聽到萬克己這一疊聲的吩咐，笑嘻嘻地對萬克己說道：“大哥，你還忘了一件最要緊的事，還要讓裡面打點出一份謝媒的禮來。”
萬克己用手拍拍腦袋，哎呀一聲道：“還忘了這個。”說著萬克己就對莊老爺拱手為禮：“今日若沒莊兄出言，也促不成這件婚事，多謝莊兄。”莊老爺一張臉鐵青，還是受了這個禮。楊翰林已然大笑，這笑聲進了莊老爺耳里，更覺得無比刺耳。
消息傳進裡面時候，萬老太太正在和楊母說些家常話，兩人的兒媳都坐在那裡服侍，聽到下人來報，萬老太太的眉不由皺了皺：“你聽錯了吧，好好地在外面吃著酒，怎麼會說起婚事來。”報信的人已經打聽仔細了，笑的一張臉紋路都舒展開了：“老太太，這事確沒有錯，是莊老爺提議，然後親家老爺同意的，大老爺還吩咐，要把三爺抱出去見岳丈呢。”
屋內各人面色不一，李氏一臉幸災樂禍，看著楊氏那微微變了的臉色心裡不由高興，你成日說你家，現在瞧瞧，你侄女又要嫁進來，論起來，也是小廝公公、丫鬟婆婆。李氏嘴隨心動：“恭喜二嫂了，以後咱們家的三奶奶是你侄女，你們姑侄正好可以親熱。”
楊氏聽到消息的第一反應就是衝口反對，但抬眼時候看見楊母的眼，心裡定了定才對李氏道：“多謝三嬸嬸，文景這孩子乖巧聰明，我心裡也很喜歡，我侄女嫁給他總好過嫁給從沒見過面不熟識的人。”李氏沒料到楊氏會這樣回答，面色變了變。
楊大太太沒有多關心這件事，老人家做了主，做小輩的哪有說話的餘地，況且文景這個孩子這幾天也見過，既沒有那種怯生生不敢和人招呼之感，也沒有仗了母寵飛揚跋扈的感覺。想到這不由對楊氏道：“小姑說的對，把侄女嫁到認得的人家總好過嫁個沒見過面不熟識的人。”
說著楊大太太轉向楊二太太：“二嬸嬸，你說是不是？”楊二太太有些恍然，怎麼無緣無故自己女兒就被定了出去，都沒人來問問自己這個做娘的意思？聽了楊大太太這句話才回神過來，臉上露出一個笑容：“大嫂說的是，文景那孩子我見過，確是聰明乖巧，只是一直沒想到這層上。”
說完楊二太太低頭繼續思量起來，雖說萬家出身不好，可是現在大富。自己小姑已經嫁了過來，再嫁一個也算老親，有個姑姑在婆家，好過嫁到別人家去。再說文景的前程，雖說不能走科舉這條路，但朝廷每到河工時候，總有開捐之例，到時捐個前程，出外也好看些。
就算不捐個前程，揚州鹽商，歷年都有總商之例，瞧萬家這樣，難保以後不會做個總商，那時何等風光？況且當年公公入了翰林院，還把小姑嫁到萬家，現在萬家比當年更盛，這樁婚事算來算去都是樁好婚事。
仔細盤算清楚，楊二太太這才抬頭對萬老太太笑道：“這下兩家又做一門親，還望多疼我那小女婿些。”方才她低頭思量，萬老太太心裡可捏著一把汗，女兒是她的，她這個做娘的要是不歡喜這門婚事，等到男長女大，誰知道到時又會出什麼風波，那時退親可就沒有現在這麼好說了。