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萬二老爺的眼一直沒有離開妻子的臉，見妻子時而低頭淺笑、時而皺眉，並不敢打擾她，怕她又有了詩興，如果打擾了她只怕會把詩興攪沒了。
楊氏抬起頭，看見丈夫的眼一直盯著自己，眨也不眨，不由笑了出來：“怎麼了，有什麼話就說，不要只看著我。”萬二老爺的耳朵都紅了：“我，我怕你在想什麼詩詞，怕一講就把你詩興給打擾了。”
楊氏噗嗤一聲笑了，萬二老爺的耳朵更紅，拉起丈夫的手，楊氏覺得有一種從沒有過的心安，這是自己的丈夫，能夠有這樣一個一心只為自己想的丈夫，縱然沒有詩詞唱和，沒有朝廷誥命，這一生也算嫁對了。
萬二老爺從沒見過楊氏這樣溫柔，說出的話都有些結巴：“你不要以為我這是拿銀子討好岳父，其實這宅子我也看中很久了，只是一直沒有合適的理由買下，現在岳父來了，正好是個理由。”
楊氏伸手抱住丈夫的腰，抬頭看著他：“我知道，一直我都說你傻，其實我才是最傻的那一個。我總覺得我自己很聰明，可現在我才知道，婆婆才是最聰明的人，不然她怎麼會教出你這樣的好兒子來？”這樣的話讓萬二老爺心中如同吃了蜜一樣甜，他把妻子抱緊，話裡帶有滿足：“弦雅，今日我才知道娘說的一直都是對的，她說，人心是要人心換的。”
楊氏微微一怔，接著點頭，這些道理如此淺顯，可笑自己竟到現在才明白。
楊翰林到了揚州，衙門正是封印時候，府縣官和鹽運衙門的人知道他的到來，自然也要登門拜訪，請教一番。這樣熱鬧哪是楊翰林在京里翰林院時候所能比的，喜的眉花眼笑，也不嫌每日要脫換四五次靴子。本地富商鄉紳也多有來拜訪的，一時萬家門庭若市，又加上預備過年，真是把下人們忙得不得了。
萬三老爺風塵僕僕的回來不久，正好又多個應酬的人，每日也要跟著迎來送往。這日有人來報，說高郵知縣是楊翰林的學生，曉得老師回鄉，特意前來拜訪，只是楊翰林被黃家請去了，大老爺二老爺都不在，還請三老爺出去招呼。
萬三老爺忙喚丫鬟服侍自己來換衣衫，李氏靠在火爐邊，冷笑道：“一個翰林就喜得你家忘了自己姓什麼，喜滋滋地出去應酬，聽說二伯還要拿兩萬多銀子在瘦西湖邊給他岳父買宅院，旁的倒罷了，我就想問問，萬家現在還沒分家，這銀子是要怎麼出？”
萬三老爺在鏡前撫一撫衣領，聽到李氏這樣說不由皺眉，自從那年夫妻吵架之後，夫妻之間的對話就少了幾分親熱，多了幾分淡然，偶爾李氏忍不住夾槍帶棒的，萬三老爺也不再理會。
這次也是這樣，拿起面小鏡子看看自己頭髮梳的很光才回頭對李氏道：“這些事你也不用操心，雖說翰林是二哥的岳父，可沾光不唯獨他那一房，兩萬多銀子又算不上什麼大事，官中出又有什麼？”李氏又想發火，想了想忍住了：“兩萬多銀子算不上什麼大事？還真是輕巧，我從嫁到你家，也有十一二年了，你每年頂天了拿給我兩千銀子回來，這麼多年也就攢下兩萬多。一次給二伯的岳父就要拿兩萬多出去，這帳，還真是難算。”
萬三老爺的眉又皺起：“你這是說什麼話呢？要真算這些帳，舅兄這幾年生意不順，我不也借過銀子給他嗎？這些年拿去的算下來也有萬把，舅兄可曾還過一厘？二哥倒算了，他岳父家有時也會來借些銀子，可大哥呢？大嫂娘家從來沒張過一次口，大哥更沒有說過一個字，你來算這個，怎麼不去算大哥他那邊的帳？”
這話是實情，李氏此時心裡又有氣了，說來說去，還不是怪自己娘家哥哥做生意不得法，才會讓自己沒有了依仗，她手裡的帕子攪來攪去，眼裡已經有了淚：“好，我一心為的是你打算，你倒怪起我來，這親兄弟明算帳，我哥哥那裡，也不過是暫時借去周轉，賺了就還回來，比不得這兩萬多，那才叫劉備借荊州呢。”
48衝突
萬三老爺嘆氣，看了妻子一眼就道：“這些事我心裡自有打算，你不必再管，況且這家裡也沒缺了你的花銷，你要嫌銀子不夠花，和我說一聲，我再給你多支些銀子回來。”這話讓李氏眼裡的淚流了下來：“銀子、銀子，我難道就是為了這些銀子嗎？我是為你打算。”
萬三老爺的眉頭緊緊皺住，李氏把眼邊的淚水擦一擦，重新坐直身子：“好，你不讓我管我就不管，只是以後這家裡缺了你的什麼，你不要和我訴苦。”萬三老爺見妻子依舊如此，搖頭皺眉嘆氣，抬腳就往外面走。李氏見他還是不理自己，拿起手邊的撣帚就打算扔過去，手剛舉起來就覺得心酸，這樣為他打算，他還依舊不理，這人有沒有心？
門外傳來孩子的笑聲，李氏走到窗前，從窗口望出去，能看到文珍正在天井裡抓尋著什麼，身後還跟著個小丫鬟。陽光之下，文珍臉上的笑容讓李氏的心如同被什麼刺了一樣，手緊緊抓住窗欞，就是這個孽種，如果沒有這個孽種，也就不會有那麼多的事。
可是很快李氏又想到了什麼，手從窗欞那裡鬆開，當日也曾授意奶娘暗地裡剋扣文珍的飲食衣物，秋蟬那邊的供給也是每次都要遲給慢給。這樣也不過一兩個月，丈夫不知怎麼知道了，連說都沒說自己，只是吩咐換了個奶娘，又重新找了個小丫鬟去服侍她。每個月的供給也由帳房這邊直接劃到她們母女那邊，再不由自己這裡發出來。
這樣的做法真是比痛罵自己還讓自己難受，李氏不由抓緊胸口的衣服，這樣的日子，過到什麼時候才算完？耳邊有腳步聲，接著邱嫂子的聲音響起：“太太，你這是何必呢？要想分家，就好好地和三老爺說，慢慢地偎熱了，哪有直愣愣地說出來，還惹的老爺不高興，不說別的，你瞧瞧東廂房那裡，雖說這幾年都沒生育，可是老爺每月總要進去她房裡幾次，對那個孩子也是百般疼愛，不就她小心下意，哄的老爺開心嗎？”
李氏拍了下桌子：“那個賤婢，日日只會討好，他萬家就喜歡這樣的女人，當年怎麼又……”邱嫂子急忙捂住她的嘴：“太太，這樣話是說不得的，你別忘了這些年的日子就是由這幾句話引起的。”李氏的淚流的更急：“素蘭，我難受，我真的難受，要我去學那些賤婢，我怎麼做的到？”況且自己總是正室太太，哪能和那些下|賤婢妾一樣？
邱嫂子只是拍著她的背，心裡嘆氣不止，做不到去討好，那就索性把情都給忘了，一心過自己的日子也好。可是自己家的太太是絕做不到這點了，不然這幾年也不會這樣痛苦。
既對老爺有情，那就不要這樣端著，小心下意把老爺的心攏回來也成，可是太太已經慣了老爺哄她，又怎會反過去哄老爺呢？夫妻之道，本就互相忍讓，哪能由一人獨占上風？這些話邱嫂子知道李太太已經說過無數遍了，但李氏怎麼都聽不進去，總覺得去俯就丈夫就掉了正室太太的份，必要在那裡等著老爺回來哄他。可是男人的心，另一邊既有笑語歡顏，又怎會進來這邊看冷語冷顏？
聽到邱嫂子的嘆氣，李氏把淚擦一擦，接著就道：“你也不用嘆氣，他說的對，這些年他在銀錢上也從來沒虧待我，其他對我也一如往常，素蘭，我這輩子就這樣過吧，什麼情、什麼愛，全是虛的。”說著李氏看著邱嫂子，又是一笑：“素蘭，你方才讓我別說出那樣的話，可是我不管說什麼樣的話，他都無動於衷，不會生氣也不會惱怒。”
從此後就和世間每對夫妻一樣，等到秋蟬容貌衰老，他就該和自己的爹一樣，一房接一房的妾納進來，除了年節，再不進自己的房，和自己除了家事，也無別的好談。等過些年兒女各自婚嫁，也就含飴弄孫，什麼恩愛、情義全是浮雲。
要真是無動於衷，也就不會這樣難受了，邱嫂子輕輕敲著李氏的肩，這些事總要自己明白才是，別人再勸也勸不回來。
莊家等著銀子過年，恰好萬家這邊銀子現成，兩家素有來往，把來往帳目結一結，萬家這邊又出了一萬三千兩銀子，兩邊立了契約，瘦西湖邊的那所宅院就姓了楊。
契約已成，總要備桌酒席痛飲一番，莊老爺心裡又痛又喜，痛的是那座心愛的宅院賣掉了，以後再不是自家的，喜的是不但舊帳結清，囊里又多了一萬多兩銀子，等過了年就把帳各自攏一攏，看能不能東山再起。
最高興的就是楊翰林，平素的心愿得到實現，用手摸著鬍子，臉上的笑就沒停過，莊老爺到他面前斟了杯酒：“楊翰林，你真是有個好女婿，這樣的福氣真是人人羨慕。”
楊翰林接了那杯酒，得意地一飲而盡，莊老爺又說笑幾句，那邊頓時歡喜起來。萬家三弟兄坐在另一邊，看見萬三老爺眉頭似乎有些不展，萬二老爺有些尷尬地道：“老三，我都說過，這銀子我又不是拿不出來，況且是我的岳父，我要孝敬也是正常，這銀子哪能公中出？況且三弟妹她，”說著萬二老爺用手捂一下嘴停住。