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屋裡有萬老爺微微的喘息，初雪也稍微有點喘，用手把萬老爺的頭撐起，說話的聲音不自覺有了顫抖：“老爺，我……”萬老爺的唇又重新印上初雪的臉，微微喘息之中萬老爺輕聲道：“你，以後可以不用叫我老爺，叫我克己。”
初雪揚起頭，有些不相信地看著他，萬老爺，不，或者該說萬克己停了下來，眼神有一絲狼狽，也有幾分追憶：“這些年人人都叫我老爺，快忘記了我叫什麼名字，只有素梅活著的時候還會叫我一聲。”初雪知道素梅是已逝的萬太太的名諱，微微嗯了一聲：“是，老爺。”
得到這個回答的萬老爺滯了一下，接著就發出一聲嘆息。初雪靠到了他身上，手伸了出去摸著他的臉：“克己，出了這道門，我是不敢叫的。”萬克己又怎會不明白呢？他的眼又看向初雪，漸漸染上一絲慚愧：“始終是委屈了你。”
初雪低頭，就算心裡覺得真委屈此時也不能說出來，聲音很低：“怎麼能叫委屈呢？我這樣的出身，本就是這樣的命。”接著初雪抬頭，眼裡有微微的淚光但唇邊卻有笑容，這樣的表情讓萬克己心裡又有了憐惜之意，記得那日在蘇州初見她也是這樣，溫柔一笑的時候卻能覺出眼裡有微微的淚光，讓人心裡頓生憐惜。
就在那時萬克己決定把她帶回揚州，這樣一個女子，該放進深宅大院裡藏起來不讓人欺負她，而不是放在外面迎來送往，笑容里藏著淚光。感覺出萬克己的出神，初雪的手輕輕地撫上萬克己的臉：“我是老爺的人，老爺叫我做什麼我就做什麼。”
聲音里的全然信賴讓初雪自己聽了都有些覺得發麻，萬克己卻沉吟了，他不是初出茅廬的青蔥小子，也不是色|欲熏天的人，初雪的話初聽起來全是信賴，可細聽起來卻有些奇怪？
感覺到萬克己一直在沉吟，初雪的臉又紅了起來，這是自己未來的依靠，初雪抬起頭，這次十分認真地道：“我今生所依靠的只有克己你了。”萬克己回握住初雪的手，眼裡閃過一絲瞭然。
初雪看著萬克己的臉，有一絲溫柔從心底泛起，這樣的溫柔不是那種裝出來的，而是連初雪都快忘記的那種久遠的情感。
燭火在屋裡閃動，外面的聲音全都消失，整座宅院沉浸在夜色之中，如同每一個夜晚一樣。
初雪雖是個妾，可大房沒有女主人，這院裡的事也要有人管，三天過後萬老太太就命初雪把大房院裡的瑣事管起來。這道命令讓大房院裡的下人們面面相覷，這樣一來對初雪就有些尷尬，畢竟她只是個妾，要是拍她的馬屁，等到以後萬克己要續弦，那時正經大太太進來了，那這些人只怕就沒有好果子吃。
可是不聽她的，她畢竟是這房裡現在唯一能稱得上女主人的，俗話說縣官不如現管，那時丟了差事也麻煩。
下人們的議論和想法初雪也能想明白幾分，雖不知道萬老太太這是什麼意思，也要先去萬老太太房裡接受一番教導。萬老太太看著面前恭敬的初雪，進門三天，看她還算老實，點一點頭道：“這長房沒有太太，有些事的確難辦，你現在暫時管著，只是你的身份你也要清楚明白。”
初雪跪下道：“是，謹遵老太太的吩咐，還望太太早日進門，長房也能有了女主人。”
5議親
萬老太太看著初雪的臉，想從上面看到一絲一毫的不甘願或者別的什麼，可是看來看去初雪依舊面色平靜，萬老太太的眉微微一挑，接著就讓她起身，含笑道：“你能這麼明白事理，也不枉老大他疼你，你把老大照顧的好好的，等以後有了大太太，也會念你的好。”初雪再次恭敬應是，萬老太太瞧著她，這麼個人放在老大身邊，也能夠放心，希望她真的是和說的一樣。
初雪的眼悄悄看著萬老太太，見萬老太太面上一片沉靜，喜怒都看不出來，心裡長出一口氣，看來在這位老太太手底下，只要循規蹈矩就不怕別的。
外面傳來笑聲，接著丫鬟掀起帘子：“二太太三太太還有大爺和姑娘們都來了。”楊氏有一兒一女，李氏比她多了一個女兒，那對女兒是一對雙胞胎，剛剛才滿周歲，是萬老太太的心頭愛。不過今兒奶娘卻只抱了一個過來，另一個不曉得在做什麼？
看見自己的孫兒們進來，萬老太太一張臉頓時笑開，這樣的笑容不同於看見別人的笑，而是整個從心裡發出的。說是大爺，也不過才五歲的孩子，不等行禮就張開雙臂撲到萬老太太懷裡：“祖母，孫兒好想你。”
他這一撒嬌，萬老太太笑得更歡一些，秋蟬已經端了點心過來，另一個丫鬟夏雲忙把點心送到萬老太太面前，萬老太太拿著點心往萬大爺大張的嘴裡送：“乖孫兒，來。”
看萬老太太那麼寵愛萬大爺，李氏唇一抿就從奶娘懷裡接過孩子，用手指點一下她的下巴就笑道：“婆婆您瞧，方才珏兒在外面還哭呢，一進來裡面不等說什麼就笑了，果然是要看見她祖母就高興。”
這樣一說萬老太太自然高興，從李氏手裡接過孩子，果然珏兒一看見萬老太太就喜笑顏開。李氏順勢坐到萬老太太身邊逗弄著孩子，楊氏把兒子拉過來，用帕子擦一擦他嘴角的點心屑，笑道：“昨兒聽說二侄女感了些風寒，平日人家常說，這雙胞胎一個生了病另一個也會跟著生病，雖說大侄女沒有生病，也該讓她在家裡好好照顧著，那能抱出來吹風。”
聽到自己的心肝生了病，萬老太太頓時皺眉，對李氏道：“瑜兒病了怎麼沒人和我說？既然她病了你就不要過來服侍，好好讓人看著照顧她才是，那麼一點點大的孩子，那能禁得起生病？”李氏已經把珏兒交到奶娘手裡，臉上的神色頓時帶上了憂慮：“瑜兒昨兒吃了午飯就在風口處玩耍，到晚上時就有一點涼，已經請過了醫生來看過，說不妨事。也拿了藥丸餵過，今兒摸著已經出了汗，也能吃飯，媳婦想著婆婆您平日操勞，聽到孫女生了病定坐不住的，那時您一著急，那才是媳婦天大的罪過，這才帶著珏兒過來。”
這番話說的是恰到好處，萬老太太拍拍兒媳的手：“你也想的太周到了，我並不是沒有經過事的人，那會著急成那樣呢，你既這樣一說，我們大家就去瞧瞧瑜兒去。”李氏得意地瞥楊氏一眼，攙扶起萬老太太，萬大爺也跟著要去看妹妹，楊氏只伸手牽了自己女兒，只當什麼都沒看見。
方才他們一群人走進來時，初雪就被完全忽視，只是站在那裡，見此時他們要走，初雪輕聲道：“老太太，那我也退下？”楊氏沒反應，李氏看向初雪的眼裡有幾分蔑視，這樣的人就該早早從這房裡退出去，這樣的地方也是她該站的？
萬老太太停下腳步回頭對初雪道：“倒是我忘了你，你就回去吧，以後好好服侍老大。”初雪又行一禮這才走了出去。
李氏依舊攙扶著萬老太太，笑著道：“婆婆，大伯屋裡多了這麼個人，他房裡瑣事也就有人管了，只是大伯年紀還不算很老，也該再續一房，我們也好有個妯娌往來，二嫂你說是不是？”
這話說中萬老太太的心事，之前不談續弦，為的是幾次議親冷了萬克己的心腸，又遇上萬老太爺的孝，現在是孝也滿了，萬克己也納了這個妾，現在再提續弦只怕他也不會太過反對。想到這萬老太太點頭道：“你說的是，你們大哥這事總是我的心病，等他再續一房，生下兒子，我也好去見你們公公。”
楊氏沉吟一下就道：“婆婆這話說得是，只是現在大伯這裡多了劉姨娘，議起親來，只怕比大嫂沒了時候還更難。”初雪本姓劉，還是萬克己問出來的，家裡就以劉姨娘稱呼。李氏冷笑道：“正是因為多了劉姨娘才該快些議親，等再過些日子就麻煩了。”
萬老太太聽著兒媳們的話，面上沒有一點表示，別人家續個弦也不見有那麼麻煩，一輪到自家，怎麼就左不合適右不對頭呢？
給萬克己再尋一門親的事情很快就交代下去，現在萬家是揚州的大富人家，程家早已離開揚州，連他們的姻親莊家也已敗落，就剩的一個黃家，但黃家現在不過就保一保自己。人情是勢利的，看著萬家現在騰騰往上走，萬克己要續弦，一時就有無數媒婆拿了庚帖來給萬老太太挑。
這消息當然也能傳進初雪的耳朵，她進門這麼些日子，有下人見她甚得萬克己的寵，自然也有巴結的，況且還有人想把這消息傳進她的耳朵，想瞧瞧她有什麼反應，要是大鬧一場，也遂了有些人的願。
已是暮春時分，漸漸有些熱了起來，初雪歷來怕熱已經換上了紗衣，把帘子捲起來坐在窗前繡花。繡了一會兒看看窗外，窗外已經滿眼綠色，初雪正打算換根線就聽到外面傳來說話的聲音，聽起來像是春雀和人說話。