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這一日秋高氣慡，因是老太太禮佛還願的日子，故謝府門前車水馬龍，分外熱鬧。
老太太扶著謝橋的手，坐在當先一輛翠蓋珠纓八寶車裡，謝雅謝賢謝珠共乘一輛朱紅華蓋車，大太太二太太共坐後面的一輛車。
各屋裡的大丫頭，體面婆子們做一輛車，下面伺候的小丫頭們擠在一輛車......這還罷了，尚有一應當用的物件器皿，也裝了幾車，烏泱泱只謝府的車輛僕從，竟仿似占了半街。不時聞的幾聲笑語喧譁，卻也瞧不底細，引得兩邊被家丁小廝隔在外面看熱鬧的百姓們，一個個抻著脖子的向裡頭望，恨不得乾脆闖進來看個清楚明白才好，卻被威武僕從們嚴嚴實實的擋住。
謝寶樹、謝寶松、謝寶杉騎著馬，依著老太太的馬車而行，大約是二伯母強逼著兩位堂兄來的。兩人臉上均不怎麼歡喜。
謝橋與他兩個不甚熟悉，平日裡等閒瞧不見，即便瞧見了，也不過生疏見禮便罷了，不若和寶樹之間親近隨意。
馬車轆轆而行，不一會兒便把謝府大門甩在了後面。行過翰林府的時候，隔著車窗垂下的紗簾，謝橋向外瞧了兩眼。
這一程子子謙哥哥倒是少見多了，模糊聞得舅媽的病又不怎麼好，想來在家侍奉湯藥，以盡孝道呢，卻不知舅媽這一病怎的就這樣厲害了。
老太太拍怕她的手道：
『瞧什麼呢，這樣入神，竟是連我的話都沒聽著』
謝橋回神道：
『卻是有些擔憂舅媽的病，不知現今如何了』
老太太嘆口氣道：
『你舅媽那個人就是心思重，不過一點子小事，非要想不通透，這時日久了，便積成了心病，這心病啊！最是不容易好的了，你小孩子家不懂這些，放心吧！不妨事的，前兒你大伯母還去探望了，說是瞅著倒好多了，只是還不能理事。如今西邊府里的事情，都是你哪位二表姐管著，小小年紀倒是個有本事的，總歸沒辱沒了那何家的門庭』
說著便拉著謝巧的手岔開話頭，去說那普濟寺裡頭的小故事。謝橋間或插一兩句嘴，卻是恰到好處的逗趣，常引得老太太撐不住笑一場方吧。
她們這裡歡聲笑語，後面一輛車裡卻是愁雲慘霧，誰也不歡喜。謝賢延醫吃藥，將養了這些日子，才算大好了，人卻整整瘦了一圈，都有些咗腮了，卻失了往日的圓潤，有些弱不禁風的病弱之態。
謝雅更是心事重重，錢家的親事退了，呼啦吧的前幾日大太太應邀去大公主府裡頭看戲，卻不知怎的單單帶了她去。一開始她心裡還高興呢，回來想到那位端莊嚴厲的長公主，那雙犀利審視的眸子，不禁打心眼裡頭冒寒氣兒。
左思右想沒琢磨明白，忽一日偷偷聽到兩個小丫頭在背後嚼舌頭才知道，那日嫡母帶著自己去公主府，原是為了那五公子的親事，相看她呢。
謝雅心裡一驚，聽說這一場是安平王府的老王妃保的媒，老太太已然應承了，卻知道這次便是實打實，再每個迴旋的餘地了。
偷偷尋了親娘來問，她娘卻高興的和她說了一大片子好話。什麼你算熬出頭了，那公主府可是個高門第，那五公子又是個年貌相當的等等。
謝雅一開始也傻傻的高興呢，後來卻聽說，長公主府里五位公子，卻只有這位五公子不是公主所出，乃是駙馬的侍妾生的，那懷裡頭抱著的熱火罐，就仿似瞬間澆上一盆冷水，冰涼冰涼的了，這哪裡能算什麼好親事，不過是名聲上好聽罷了。
依她想，卻還不如那錢昌文呢，最起碼那錢家有的是錢，錢昌文大小也算個同知。心裡頭不滿，知道這親事是老太太定的，卻也不敢說個不字，私下愁了這些日子。
忽聽前面車裡隱約傳來謝橋和老太太的笑聲，不禁更是恨起來，絞著手裡的帕子冷冷哼一聲道：
『一樣的孫女，偏她便是心頭肉一般，我們卻連路邊的糙也不如的，就會諂媚說好話的小人，趕明不定是個什麼樣兒呢，看你能笑多遠』
謝賢瞧了外面一眼，嘆口氣，拉拉她的衣裳角低聲道：
『我勸大姐姐還是小聲些的好，所謂識時務者為俊傑，你這時越性的胡說一陣，心裡頭倒是痛快了，若是有心人聽了，傳到老太太耳朵里，說不得又要吃虧。人都說吃一塹長一智，怎的大姐姐偏偏就不明白這個理呢』
謝雅也知道謝賢說的有理，但是這心裡實在氣不過。邊上的謝珠清飄飄的道：
『大姐姐要生氣也無法，左右三姐姐是個好的，這名聲都在外呢，和你我怎麼能一樣，你除了說幾句便宜話，還能如何』
謝賢微微蹙眉，盯了她一眼淡淡的道：
『平日裡四妹妹等閒都不吭氣，今兒倒是仿似變了個人似地，你在這裡架火盆，敲邊鼓，回頭大姐姐闖了禍來，你我也脫不開干係去，卻是最損人不利己的事情，何必呢，莫如消停些的好』
謝珠扭臉看向窗外，卻不理會謝賢的話，謝賢心裡暗哼一聲，打量誰是傻子不成。聽得前面老太太又一陣笑聲傳來，眼神不禁一黯。
瞧著謝雅的境遇，她便知道老太太也是個指不上的，若要跳出去，還須自己下心思謀劃才是，可自己縱有此心，卻又從何處著手呢，自己親娘那邊卻是指望不上的。遂有些愣愣的出起神來，車廂里三人各有各的心事，一時間倒安靜起來。
普濟寺坐落於山腹之中，規模宏大，風景優美，前面各處大殿，裝嚴肅穆，後面卻單辟出十幾個幽靜的院落，著知客僧灑掃乾淨，預備著達官貴人們來禮佛住宿。
在謝橋看來，頗有幾分現代度假村的架勢，這齣家之人還是頗會經營的。
陪著祖母拜了佛，就被方丈迎進了後面已經收拾妥當的院中。謝橋謝寶樹和老太太住在一個院裡，老太太在正房安置，她和謝寶樹各占了東西廂房，丫頭婆子們住在兩側耳房裡頭。
到了這裡，老太太卻成了一個異常虔誠的信徒，每日裡都去禪房，聽那個白鬍子的老方丈講經說法，一開始謝橋還跟著一起，聽了兩日，卻覺無趣的很，便不去了，只在屋裡看書，煩了邊去後山的松林間溜達，倒也自在。
後面松林間幽靜，少有人來，如今並非拜佛的旺季，前面幽靜專供達官貴人的小院，卻大都空著，後面自然也沒什麼人，她便和謝寶樹經常來這邊玩耍。
松林間偶爾能瞧見那調皮的小松鼠鑽來跳去，伴著緩緩流過的山溪，置身其中，聽著寺廟裡頭的暮鼓晨鐘，仿佛能滌淨心裡所有的煩惱和憂愁一般，因此謝橋甚是喜歡在這裡流連。
這一日陪著祖母吃了午飯，服侍著躺下歇午覺，便出了祖母的屋子。自己卻睡不著，遂來尋謝寶樹，想著一起去後山逛去，巧梅卻說，一早見著個學裡的熟人，出去訪友敘舊去了。
要不午飯時沒瞧見他的影兒呢，謝橋略一斟酌，索性自己出了小院，穿過側面的月洞門，卻隱約瞧見那邊仿似謝賢和她的丫頭春葉。
遂想著不如約著謝賢一起逛去也好。謝賢是謝府姐妹里算是性子極好的一個，圓滑周到，輕易也不會得罪人，即便對下面體面的婆子，也是客客氣氣的，雖顯得有些卑微，但處在她的地位上，卻也有幾分無奈。
雖和謝橋不能說很親近，面子上卻也過得去，比之謝雅的莽撞和謝珠的陰沉，謝橋倒是願意和謝賢說話共事。
循著兩人的影兒跟了一陣，過了一道青磚牆，謝橋打量四周，卻覺得不大對勁兒起來。
前面的幾個院落那知客僧早就說過，雖也是客院，卻住著幾個前年落第的舉子，因盤纏用盡，家鄉卻遠，便偃蹇住了，借住在寺內，靠著給來拜佛的貴人們抄寫經書，賺些銀錢過活，以備來年恩科開時，就近赴考，謝賢卻來這裡做什麼。
如今晌午剛過，寺廟空寂，四處連半個人影都沒有的，謝橋放緩了腳步，見主僕停下了，遂側身隱在一叢足有一人高的秋山茶後面，瞧前面的主僕二人，究竟要做什麼。
謝賢卻也沒進前面的院子，只在那邊的亭子裡面立著，春葉轉身進了裡頭，謝橋正納悶的功夫，卻見從小院裡出來了一個年輕的書生，謝橋不禁一怔，急忙向後縮了縮身子，用帕子掩著口鼻，以免花粉進到鼻子裡打噴嚏。
睜大眼睛從花木間隙中向外頭望去，隔得有些遠，卻也聽不見說的什麼，連那個年輕書生的五官也瞧不甚清楚，看形容輪廓該是不差的。書生和謝賢隔著石桌立著說話，春葉卻守在外面神情緊張，仿似望風。
也不過片刻的功夫，謝賢和春葉便回去了，卻把手裡的一方錦帕遺落在了石桌上。謝橋瞬間明白了幾分，難道這就是那戲文里說的才子佳人，暗地私會的場景，卻不知道謝賢何時認識了這麼個才子。
即便是位了不得才子，瞧他的衣裳打扮，卻有些過於清貧，難不成她還指望著才子佳人終成眷屬，便是她不在乎貧富，也是異想天開的吧。
才子佳人古來有之
待那個書生走了，謝橋才從花木後面轉出來，拐個彎，仍向後山行去。迎面卻正好一個相熟的小沙彌過來。
那小沙彌日常里給祖母院子送齋飯，也識的謝橋。謝橋見他懷裡頭抱著一個半舊的藍布包裹，仿似正要向那個小院裡去。遂眼珠一轉攔住他詢道：
『小師傅，那邊院子裡住的什麼人？你可知道嗎？』
小沙彌也不過是個**歲大的孩子罷了，謝橋常常賞給他些點心，他倒是念著謝橋的好，因此便把自己知道的都說給了謝橋。謝橋尋出個銀瓜子賞給了他，小和尚高興的顛顛跑了。
原來這小院裡住的真算的上是個才子，姓林，家鄉離得遠，家裡也不算富，十年寒窗苦，好容易湊足了盤纏送他進京趕考，走了幾個月才進了京。本想著一朝金榜題名蟾宮折桂，便可富貴可望了，不想沒考上落了弟，還被小偷偷了剩下的銀錢，連個住的地方都沒了，只得來到了這普濟寺中暫時安身，以備來年再考。
雖有些抄寫經書的營生，也是時有時無，前些日子實在拮据，便把冬衣送去給典當了幾個錢。不知怎的，這兩日突然就發了財，有了進項。給了小沙彌銀錢，讓他跑了一趟把衣服贖了回來。
小沙彌也還納悶的嘀咕：
『前些日子還一個銅錢都拿不住，怎的突然就有了銀子了』
謝橋卻不想謝賢這樣膽大，生出這些心機，不過細細一想，好像也說的通，大伯父那個人是個靠不住的，說不得一狠心真賣了親閨女。大伯母那個人雖好，然而只對著大哥哥，與謝雅謝賢卻不上心。
老太太倒是還念著些許，也不是個能依靠的。謝雅如今正商量的親事，也不算多好。謝賢為自己謀劃原也無錯。謝橋倒是不信，以謝賢的聰明，會真為了憐才，而周濟一個剛認識的書生，畢竟她自己過得也不是很寬裕。