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  老婦跨在水缸上,再度用腳後跟踢踢水缸肚。

  水缸浮到半空中,呼呼迎風的聲音又響了一陣子。

  水缸停止飛翔。

  因為幡音和漸台女的動靜消失了,以道滿為首,其次是貞則,兩人依次從水缸爬出,來到外邊一看,眼前依舊是原來的馬廄。

  不可思議的是,爬出水缸後,身體即恢復原來的大小。

  「真是不可思議……」貞則低語。

  「這個……」

  道滿將滾到腳下的水缸環抱在左臂中。

  「道摩法師,剛才我們去的地方,到底是什麼地方呢?」貞則問。

  「嘿,那個啊,你總有一天會明白的。總有一天……」

  道滿一邊說一邊往前走。

  「道滿大人,請等一等。我今後該怎樣做才好……」

  「跟我來。」

  道滿頭也不回地說。

  兩人來到宅邸外邊。

  在六條大路往東前行,來到鴨川河堤。

  一輛牛車停在月光中。

  不過牛一旁站的不是放牛小孩兒,而是一名身穿唐衣(注5)的女人。

  其他沒有任何人的身影。

  「噢,來了……」道滿說。

  「蜜蟲在。」

  身穿唐衣,身上發出香味的女人答。

  「晴明,我來了。」道滿開口。

  「我們已經等了一會兒。」

  牛車內傳出應聲,接著是兩個男人下來。

  其中之一身穿寬鬆白色狩衣,另一位身穿黑袍。

  「這位是土御門的安倍晴明,這位是源博雅……」

  道滿向貞則介紹兩人。

  「哎呀……」

  貞則發出驚訝的叫聲。

  晴明的右手提著用繩子綁住的瓶子。

  「處理得如何呢?」晴明問。

  「我難道會有疏忽的地方嗎……」

  道滿舉起抱在懷中的水缸。

  「不愧是道滿大人,這件事委託您去做,果然很正確。」晴明說。

  「我們飛至遙遠的西方,好久沒有享受過如此美的景色。」

  道滿心情很好。

  「至於地點嘛,大概是聳立在唐土西方盡頭的崑侖山山頂。如果真是崑侖山山頂,那我們在那裡見到的是……」

  「天帝……」

  「應該是吧。因為女人呼喚對方為父親……」

  「您沒有出聲向對方打招呼嗎?」

  「沒有。我若出面,會讓事情變得更複雜。我還是比較適合與地獄眾嘍羅對飲……」

  聽道滿如此說,晴明微笑著。

  「喂,晴明,難道你的意思是,道滿大人見到那位天帝了?」博雅問。

  「沒錯,正是那麼一回事。」

  「什麼……」博雅道。

  道滿望著博雅笑著。

  「正是這麼一回事……」

  道滿當場開始述說貞則與女人相遇的來龍去脈,並向晴明報告了今晚發生的事。

  「這樣應該夠了吧。」

  「確實夠了。」

  「那麼,我可以得到約定的東西嗎?」

  道滿伸出右手。

  「盛在這裡頭……」

  晴明舉起提在手中的瓶子。

  「是三輪的酒(注6)。」

  「給我。」

  道滿從晴明的手接過瓶子。

  「再怎樣說,這個水缸啊,是打天河的水給牛喝的天壺。只要斟滿一次酒,除非自己全部灑掉,否則無論喝掉多少,裡頭的酒也不會幹。這個缸子,我就當作腳力錢帶走了。反正他們一定還有數不清的缸子可以替換。」

  「您喜歡就帶走吧。」

  「你那邊辦得怎樣?找到東西了嗎?」

  「在這裡。」

  晴明輕輕拍打著懷中。

  「那麼,剩下的,就隨你便吧,晴明……」

  道滿說畢,背轉過身。

  「我、我該怎麼辦……」

  貞則朝道滿跨出半步。

  「你去問晴明。」

  道滿頭也不回地答。

  五

  擱在左右兩側的兩盞燈台上,各燃著一束亮光。

  在亮光中,晴明、博雅、貞則,以及幡音和漸台女相對而坐。

  睛明恭敬地低下頭,之後說:

  「我們找您找得很苦,織女大人。」

  晴明如此稱呼對方。

  「看來,您都知道了?」

  被晴明稱為織女的女人——幡音看上去一副已有心理準備的樣子。

  「是去年秋天的事吧?天上有很多星斗落在地上。這個京城也……」

  「是。」

  「我們的工作是觀看天上的星斗,星斗落下後,我們仰望天空,都很吃驚。因為位於天河兩岸的牛宿織女星(注7)和牽牛星(注8)都消失了。如果說詳細點,另有兩顆小星也……」

  晴明望向漸台女。

  「一顆是本來在牛宿織女星附近的漸台星(注9)之一,另一顆是牽牛星附近的,女宿的離珠(注10)……」

  「……」

  漸台女默默無書聽著晴明說的話。

  「對地上的人來說,天星的位置很重要。因為天氣和地氣互相呼應,地上的生命才能活著,倘若星斗消失,會讓氣產生混亂,最後會給活在這地上的萬物帶來惡劣影響……」

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