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李信像是秦始皇帝在最後的生命里，用力射出的一支箭，承載了其遺願，一旦離弦，不抵達終點，他就不會回頭！哪怕是胡亥的詔令，哪怕死亡，也無法帶走李信對始皇帝的忠誠！
於是整整八千人向西進發，他們大多是無牽無掛的青壯，良家子、惡少年，緊隨李信步伐，毫不猶豫，彼輩去到另一片天地後，會有如何作為，喜無從知曉。
但對於遠征軍大多數人而言，家依然在東方。中原有他們祖先的墳冢松柏，有日復一日在里閭門前眺望的妻兒，熟悉的衣冠鄉音，讓人安心合口的粒食羹湯。
於是在喜等人的帶領下，萬餘遠征軍開始了東歸之旅，並於他們自行紀年的「秦始皇四十年」，也就是「攝政元年」的三月，回到了張掖郡敦煌。
進入玉門關時，他們人數已經減半，上千人倒斃在乾涸的戈壁上，其他人則留在了沙漠裡的綠洲國度，放棄了回家的希望……
因為家太遠了，哪怕喜等人到了敦煌，復見秦之郡縣樓闕，可距離關中，尚有一半的路程。
好在流經敦煌的黨河滋潤了乾渴已久的西征軍，鳴沙山相比於西域的大沙漠，根本不算什麼。
他們在敦煌重整旗鼓，開始從西邊打通河西走廊，將試圖回到這片沃土的月氏王子擊敗，守住了大秦的新領地。
為此耽擱了很多時間，直到攝政二年開春，他們才重新出發。
接下來的旅途還很長。
從酒泉亂石聳立的黑山峽谷。
到張掖附近色彩絢麗的丹霞奇觀，這些他們西行時走過的路，都需要大軍用腳步重新丈量一遍。
只要是還在河西走廊，這綿延千里的漫長路途里，人只要一抬頭，便能看到西南方連綿不絕的祁連山，似乎永無盡頭，牢牢占據著天際線。
難怪它被月氏、匈奴人喚作「天」。
看著祁連山上的積雪，喜也摸了摸自己的髮髻。
多年前被發配西域的瘦削老吏，頭髮尚且烏黑，如今卻漸染霜色。
隨著腳步向東，士卒們不知道磨破了多少雙鞋，河西走廊越來越窄，似已到盡頭，但西征軍若想回家，還得過最後一關：素來兇險的烏鞘嶺。
兩側有高大的雪山終年積雪，寒氣常侵烏鞘嶺，形成東西壁立的嚴寒氣帶，季春飛雪，寒氣砭骨，西征軍們相互攙扶著攀爬，忍受著氣候驟變帶來的寒冷，才越過了這道天險。
翻過烏鞘嶺，過了令居縣，在大河渡口，喜遇到了新任張掖郡守的羌華，而從他口中，喜也基本得知了這些年天下的分分合合。
羌華大讚黑夫勘亂定難，重新一統天下，喜卻未置可否，西征軍人數多，渡河慢，行進也慢，他則得到了特許，可以乘坐最快的郵驛去往咸陽。
「夏公日夜盼著重新見到喜君，以高爵重職相待。」羌華如是說。
但喜卻不為所動，斷然拒絕。
「我是監軍。」
「我終日向將士宣揚軍法，豈能離開軍隊，擅離職守？」
若非喜一路上盡力控制，這支西征軍，恐怕無數次分崩離析，或者在饑寒交迫中，淪為群盜兵匪了。
喜決定將他們照看到終點，有始有終，不能出任何差錯。
他們渡過大河，進入臨兆的長城內，沿著秦始皇帝當年西巡復返的路線，穿過隴坂，到了關中……
至此，才算是到了家，景致也變得不一樣起來，少了大片大片的荒野，多了阡陌相連的農田裡閭，周原岐山之下，男耕女織，一片祥和景象，讓人很難想像，兩年前這還是戰場。
西征軍大部被留在了雍地就食，等待覆原命令發回原籍，而喜也在眾人垂淚相送中，告別了朝夕相處三年的將士，繼續向東行進。
離開雍地時，喜的馬車上多了幾策新近修訂的秦律，沿途休憩時，喜便皺著眉一條一條地看，他想知道，這幾年裡，律令有何損益之處。
入夜時分，亭長知道他身份，提出要加燈盞，並提供魚、肉等，卻被喜拒絕。
「我卸任西征軍監軍身份後，便只是一個被秦始皇帝貶爵為上造的戴罪之人，《傳食律》有言，但凡留宿亭舍，不更以下到謀人，粺米一斗，醬半升，菜羹一升，餵養馬匹的芻草半石，夜裡不可提供燈燭，既然這一點律令未改，便不要對我特殊對待。」
黑夫奪取咸陽後，倒是曾發文書去西北，恢復喜在朝中做官時的地位，但喜在敦煌看到這份文書時，卻沒接。
喜當時不認為那道詔令是合法有效的，因為兩邊信息的偏差，此事便不了了之。
於是固執的喜，只能在白天觀看抄錄律令，當看花了眼睛時，他便在沿途村邑，走到田埂上，向農夫小販們問好，詢問近來官府種種施政之策。
猶如一個即將辦理一場大案，進行一次審判的令史，默默記住所見所聞的一切，要將它們都充當呈堂證供……
攝政二年七月二十日，風塵僕僕的喜，即將抵達咸陽西十里外的杜亭。
而就在這時，他的馬車，卻被人攔了下來！
趕車的仆不認得眼前的人，見其伸臂攔車，連忙拉住韁繩，馬車在其面前丈餘外停下，因為此行關係重大，不免緊張，呵斥道：
「汝乃何人，可知車中是誰？竟敢當塗阻攔？」
「我知道。」