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劉季輾轉難眠，他蹣跚地走著，避開臭氣熏天的船艙，登上甲板，坐在船側的木頭上，朝向大海，手裡緊握著繩索。
海上雖然有風暴的危險，但也有喜悅和美麗的瞬間，大海像絲綢一樣泛著漣漪，起伏不定，水面上明月皎潔。
在劉賈持刃脅迫下，負責領航的徐寧看著星辰和指南針，讓船隻一直往東南行。
劉賈是個旱鴨子，顛簸了一路，早就將肚子裡的東西吐得一乾二淨，酸著臉坐在甲板上。
岸上再勇猛的漢子，到了海上，依然要腳底打滑。
在這兇險莫測的夜裡，他忍不住問徐寧道：「扶桑，當真能去到？」
「也許已有人去過了。」
徐寧一邊看著手裡的羅盤，一邊笑道：「早年我夫子在海東派人問過，弁、辰兩地的韓人曾以小舟過往扶桑，當然，去了的人再也沒有回來，不知真假。」
「而在中原，也早有人嘗試過。」
徐寧打著比方：「我夫子計算過洋流和季風，要去扶桑，最方便的不是從膠東走，而是從吳越、東海。」
「據說吳國、越國滅亡時，頗有吳越之人嘗試東渡，近來也有一起……」
徐寧說起去年夏公滅楚後發生的一件事，當時有膠東十三家商賈的船隻奉命封鎖東海，但在朐縣一帶，卻有一艘靠岸的大商船，遭到了楚人餘黨挾持，有上百名楚人登上了船，據說裡面便有項籍的智囊「亞父」范增。
「而後那艘船遭到舟師追擊，便順著季風，往東駛去，舟師追之不及，之後再未見到那群楚人……」
「有人說那些楚人已抵達了扶桑。」
「但從那邊去往扶桑，千里迢迢，起碼要半月方可抵達，彼輩更可能已在外海遭遇風浪，葬身魚腹。」
說這些話時，徐寧眼裡滿是對未知世界的憧憬，他們這批弟子，是徐福在投靠黑夫後收的，所學各有所長，或神秘的煉丹術，或輿圖牽星，以及航海。
他則是徐福諸弟子裡，對探索外海，尋找《海經》《山經》里那些神秘世界最熱衷的一個。
劉季在一旁聽著，心中好奇，問起了關於扶桑的事。
「據說那是日出之地？」
徐寧頷首道：「夫子等人持此說，大海之中，有山名曰孽搖頵羝，上有扶桑木，柱三百里，其葉如芥。有谷曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。」
「但少府張蒼不認可，他以為大地是圓的，而繞著太陽周轉運行，日行九萬里，故世上並無所謂日出日落之地，處處皆是如此，只有早晚之別。」
「我還是相信真有日出之地。」
劉季對這些太過宏大虛無的學問不感興趣，他唯一關心的是，抵達扶桑後，縱黑夫有通天本事，也難以捉到他了罷？
「在那日出之地，在扶桑木下，我大概就不必怕那入夜後的黑影了……」
於是劉季飲了一口酒，指著東方，篤定地說道：
「日出之際，吾等定能抵達扶桑！」
但他這句話卻成了烏鴉嘴。
徐寧不回答了，他盯著天上被雲層籠罩的星辰，還有飛速轉動的信風鳥，肅然道：
「風暴來了！」
……
雖然對馬只是一個海峽，但當風暴到來的時候，仍非常突然且驚天動地。
在漆黑一片的隔艙里，劉季被從一邊甩向另一邊，他能感覺到船被暴怒的海洋扭曲著。
風暴中，沒有什麼聲音比船的嘎吱聲更讓人害怕了，船板呻吟陣陣，聲音如此之大，仿佛隨時可能崩解。海水透過艙口灌進來，將可憐的人們全身浸濕，尖叫聲非常慘烈：仿佛所有在亂世里死去的冤魂都在這。
又一陣巨浪打來，帶著恐怖的力量，在那個時刻，所有人都似乎要葬身海底，每個人嘴裡都喊著各自信奉神靈的名：
東君沒用，夜裡沒有太陽，雲中君雖然管降雨，但他手能伸到大海上麼？湘夫人、湘君離此太遠，管得了江河湖泊，管不了大海，山鬼？這兒有座山就好了。
也只能指望大司命不收他們的小命。
在這驚恐中，哪怕在海上經驗豐富如徐寧，也已是面色慘白。
他掃視艙中所有人，發現唯一能保持鎮定的，就是劉季了，他將自己牢牢拴在柱子上，隱忍著，眼睛裡充滿了隱於輕浮表面下的堅韌。
劉季沒有大呼小叫，而是大聲問徐寧：
「你這船，能扛過這陣浪麼？」
徐寧搖了搖頭：「不知。」
劉季不由大笑：「沒想到我老劉，吃了幾十年魚，也會有葬身魚腹的一天，真是窩囊！」
話語滿是不甘，令人惋惜，而經過這些天的相處，徐寧也被劉季的豪爽義氣所感染，猶豫片刻後，回應道：
「劉君！」
「吾等生死不知，有一件事，我也不瞞你！」
「何事？」又是一陣浪，劉季抱緊了柱子，比過去五十年裡，抱任何女子都緊。
徐寧湊到他耳邊，大聲道：「我來海東，根本不是要重開什麼航路，而是負有使命。」
「我奉大秦攝政夏公之命，找到劉君，假意被俘，送你去往扶桑！」
第1032章 楚漢
風暴停了又來，永無平息。
當劉季艱難上到甲板上時，天還黑，看不見星星，他們正巧轉到迎風面，一陣極其恐怖的風暴正在咆哮，海洋和天空都被撼動了。