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而一直英勇無畏的桓將軍，也讓他們失望了。
「結果戰後，桓齮畏罪逃了。」
老軍吏吐了口唾沫：「他天天與吾等宣揚的銳士榮譽，都拋在身後了，忘得一乾二淨了！」
「好在吾等僥倖生還，先帝也未曾深究，又劃入王老將軍麾下。」
接下來，老軍吏的故事是眾人比較熟悉的，基本伴隨著王翦的東征西討。
十五年，他第三次出關，隨王翦至鄴，取狼孟。
十八年，大興兵攻趙，第四次出關，與王翦從上郡入太原，下井陘。十九年，奪取邯鄲，滅亡趙國。
但還沒等他復原回家歇息，二十年，隨著荊軻刺秦，再度大徵兵伐燕，老軍吏第五次出關，這仗一打就是兩年。
老軍吏抬起頭，嘆息道：
「在北方苦寒之地憤懣難熬之時，我也做過軍法不允之事，搶奪彼輩東西，偷雞摸狗，殺牛宰羊，將財物放進袖中，征戰太久了，我不能什麼都不帶回家。」
楊喜努了努嘴，想要譴責，卻又默然了。
他想起來，父親帶回的戰利品里，也有些關東百姓民間之物……
大概從那次戰爭起，老軍吏感到了疲倦。
年復一年的征役，儘管也掙了一些爵位土地，但受的傷剛癒合一半，就又負上新傷，鞋履在無休止的行軍中逐漸解體，儘管能立刻換上新的，但腳板底已結了又厚又硬的老繭。
那時候的他，已經完全脫去稚氣，成了個老兵油子了，一個燕人眼中的惡棍。
他聲音變得低沉，描述自己做過的罪惡：「我甚至參與掠走一個燕人女子，當著其丈夫之面，強暴了她，殺死了她，將夫妻二人埋在地里，反正局勢一片紛亂，無人知曉。軍法官對這些事，也睜一隻眼閉一隻眼。」
「這和六國群盜在西河做的事，有何區別？」楊喜忍不住了，開始質問起老軍吏。
「是啊，有何區別。」
老軍吏笑道：「汝等往後去了六國，便能拍著胸脯保證，能管住自己，管住麾下士卒？在軍中一年半載，見了女人還不下體梆硬，躍躍欲試的，不是宦者，就是聖人！」
「至於作惡，手中有劍，身處法外之地時，作惡比在秦地容易敗北，就如吃飯喝水般簡單！」
他不再理會楊喜，繼續道：「從那時起，我打仗便不再為了什麼狗屁榮譽，只是履行職責，順便想獲得首功，讓自己升得高些，因為越高的爵位職務，就越不容易死……」
但接下來的事告訴他，哪怕是做了都尉，倒霉起來，也是會死的。
二十二年末，以李信易王翦為將，於是老軍吏第六次出關，又經歷了一場大潰敗，七都尉死，他那時候只是個五百主，好歹帶著麾下兵卒順利撤回。
二十三年，秦王復召王翦，彊起之，使將擊荊，老軍吏也被強征入伍，第七次出關。
結果大家都知道，儘管這場仗又打了整整兩年，直到王翦定荊江南地，降越君，他才得以離開會稽，返回關中。
「那是我最後一次出關了，也是最難熬的一場仗，這次，我管好了下邊，沒侵辱一個楚女，卻管不住上邊。」
老軍吏指了指頭顱。
他累了，讓他撐住未曾崩潰的，只有軍中的一些傳言。
「說是始皇帝說，滅了楚，天下一統後，就再也不用打仗，可以永享太平了！」
「我信了此言。」他搖頭道：
「但始皇帝，騙了我。」老軍吏不再飲酒，臉上呈現出一絲痛苦之色。
「後來，我因為年紀漸長，又做了鄉嗇夫，確實不必出關了。」
「但我的子侄卻免不了，二十九年，我長子死在了塞北，跟著王離。」
「三十三年，侄兒死在了海東，跟著扶蘇。」
「三十四年，我次子死在了嶺南，跟著屠睢。」
「三十六年，另一個侄兒隨李信去了西方，至今杳無音信。」
老軍吏的話語已帶上一絲悲憤：「我出了七次關，為大秦作戰了二十八年，身上的疤數都數不清，最後就換來這結果？」
「我也曾想，莫非是我在燕地作孽的惡果？但我確實認識幾個老老實實的同鄉，未曾有侵犯之舉，但也斷子絕孫，憑什麼？」
「我最後明白了，在國而戰前，先為自己而戰罷。」
「於是去年，胡亥徵兵，我出任司馬，帶著本鄉年輕人趕赴前線。」
「我便告訴他們，軍法可以不聽，保命最要緊。而在藍田大潰里，看著這後生帶頭過河，我一點沒猶豫，讓手下士卒扔了武器，追在他後面，投降了攝政！」
從率眾投降的那一刻起，過去二十多年的一切都崩塌了。
去他的榮譽！
去他的職責！
他受夠了。
「那為何還要來打這一仗？」楊喜心裡堵得慌，反問道。
「我能不來？」老軍吏冷笑道：
「現在，我家只剩下我和幼子兩個男丁。」
「攝政大徵兵，我不來，吾子就要來。」
「我老了，五十歲，只比始皇帝少一年喲，我不願再白髮人，送黑髮人，不願我家斷了香火。」
「要死，就我死罷！」
「這將是我第八次出關。」
他嘴角露出了一絲嘲諷：「與過去七次，並無不同之處，亦是老卒老吏冷眼旁觀，新兵躍躍欲試，卻不知自己是否會將命丟在關東。」