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如此一來，主張留在敦煌等地的話語更盛，他們甚至拉幫結派，堵在營門口大聲倡議，眼看分裂和流血即將發生，這一切，卻被一個堅毅的聲音打斷。
「如此喧譁，出了何事？」
不管多跋扈的軍吏老卒，方才有多叫囂，都停下了聲音，身子不由往外退了一步。
人群如同被某種力量分開一般，往兩邊讓道，露出了一個身著皂衣，頭戴獬豸冠，鬚髮花白的瘦削軍法官，他身材偏矮，顯然是南方人，緩步從敦煌城中走來，面容毫無表情，恍如一尊石像。
所有人都低下頭：
「喜君。」
「是喜君！」
作為西征軍的軍正，喜目視眾人，緩緩問道：
「出了何事？」
「喜君，吾等從敦煌守軍處得到消息，是二世皇帝不在了，被黑夫，殺了！」
「我知之。」
喜卻表現得很平靜：「吾等身在異域，消息閉塞，難知真偽，更不知中原發生的事情孰對孰錯。」
平靜是假象，當喜乍聞此訊時，比士卒們更要震驚，他甚至站在敦煌邑城頭晃了晃，望向遙遠東方的眼睛裡，浮現許多情緒：
對劇變的難以置信、對消息的懷疑、對時局的遺憾、對未來的迷惑，還有對故人黑夫的態度，在失望與信任間搖擺……
但最後，它們都消失了，只剩下一種：堅毅！
除了堅持，他還能做什麼呢？
「我只知道，大秦尚在，秦律尚在！」
喜一個個點出帶頭鬧事的幾名官吏，依照軍法進行宣判，讓人按著打十幾二十棍子，作為懲戒，又問他們。
「汝等，還是秦吏麼？還想回家麼？」
「是……」軍吏們哽咽起來，去來兩萬里，這些年間，他們已經離家太久太遠。
喜面容稍微溫和：「那就，各自歸位，履行職責！」
這世上有種東西，它比誰來當政更為重要。
那就是秩序。
這碩大天下，當上層紛亂時，下層的人就不活了？日子不過了？終日憂心時局，飯也不吃覺也不睡了？
不管中樞權力如何更迭，基層總得有人繼續做事，就如喜幾十年如一日默默抄錄簡牘，做好獄吏法官的職責，並未因呂不韋、嫪毐之事有何影響。
這些任勞任怨，默默無聞的秦吏，才是帝國的基石。
今日亦是如此，哪怕被放逐，被遺落，他仍記得自己的職責。而不管咸陽如何，中原如何，遠在西北的他們，都鞭長莫及，手頭有更緊要的事得做：
重建西北邊陲的秩序。
「張掖者，張國之臂掖也。」
隨李信西征後，喜也漸漸明白了秦始皇帝的大欲：他想讓一個偉大的帝國脫離初生之所，破殼而出。
這個新生的帝國，向東方伸臂，跨海一手握住了狹長的海東，向西方伸臂，打通廣袤荒蕪的西域，得知了更大的世界是存在的。更向南方踩踏雙足，要知曉那兒的海水暖熱，盡北戶地。
只可惜，踩在嶺南的腳陷入了一個大泥潭，掙扎中，耗盡了帝國最後的力氣。
始皇帝的大志雖未告成，但也開啟了一個新時代，一些新可能。
「為了履行職責，為了打通日後回家之路。」
喜回到城中，向幾位都尉、司馬表明了態度：
「吾等，要盡己所能，守住這條新生的臂膀，護國之掖！」
「但喜君，如若黑夫篡位，大秦不在了，吾等就算守住了張掖，又有何用呢？」一個司馬悲觀地說道，他是頻陽王氏的遠親，對中原發生的事滿是絕望。
「當然有用。」喜篤定地說道：
「對西征軍萬餘將士有用，吾等至少有立身之處。」
「對張掖郡十萬中原移民也有用，他們不必亡於胡塵，至於大秦的存亡與否……」
喜的聲音，決絕而堅韌，仿佛磐石，永不動搖：
「衣冠鬱郁。」
「便是中夏。」
「律令行處。」
「既為大秦！」
第0985章 千鈞
「家書到了！」
「家書到了！」
三月中旬，隨著幾大車驛站郵傳抵達灞上軍營，在此訓練半月的士卒們立刻沸騰起來。
家書，這是秦軍中的老規矩了，儘管秦一直被詬病死板不近人情，但在這方面卻很有人情味，每逢驛傳往返，士卒可以給家中寄信，家裡也會回復，甚至還能捎帶一些錢、衣，畢竟除了一套制式甲衣、兵器和集體伙食，其餘都要自帶。
而聽人說，這或許是大軍開拔前，最後一次與家裡聯繫的機會了……
本營的一大筐家書被運了近來，士卒們在各自軍官的組織下站好隊列，翹首盼著軍正喊道自己的名。
「盩厔縣（陝西周至）甘亭，不更伯勞！」
「諾！」
等了良久，終於輪到自己，已是屯長的伯勞立刻出列，走到軍正面前接過家書——這是布皮封著的劣質紙張，比起黑夫當年寫信回家用的木牘，已輕便了許多。
拿到信件後，伯勞沒有開啟觀看，反而將紙湊在鼻子邊聞了聞，或是希望能嗅到妻子的氣息，這是他最喜歡的味兒，只可惜信件跋涉百里，縱有氣息也散盡，只剩下紙和墨的味道。
山曲曰盩，水曲曰厔，因以縣名，伯勞他們被分配到了上林三縣的最西邊，一處有山有水可供狩獵捕魚，也能安全種地的地方。