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「要是我也能拜他為師就好了。」不知為何，黑夫忽然冒出了這種想法，久久在腦中縈繞不去，仿佛是前世未盡的夙願……
總之，李斯成了又一個去見老師的徒弟，他與韓非的勝負黑夫不能簡單評價，但至少至今，荀學是在意識形態方面，取得了全面勝利的。
很難將荀學歸類到儒、法，因為荀子本就是將諸子百家之學融會貫通的，雖然尊孔子崇尚禮，卻又常言法度，希望禮法兼用，此外還雜采黃老等學說，可謂全才。
所以他教出來的弟子也多樣性豐富，有李斯、韓非的典型法家，一個專注實踐，一個專注理論。又有專精於《詩》《書》《禮》《樂》的儒家浮丘伯、毛亨、公孫尼子。
額，還有張蒼這……數學家？自然科學家？除了數學和天文曆法、管樂外，不管禮法，甚至是希臘語，啥都會一點的「集大成者」。
而黑夫聽陸賈說，他曾在楚國聆聽過浮丘伯講學，大秦奉常也算荀學的再傳弟子了。
這麼一算，秦始皇、黑夫兩朝，都有荀學弟子掌握實權，或深深影響意識形態，這就很恐怖了。
儒家有一種聖人的「道統」之說：「由堯舜至於湯，由湯至於文王，由文王至於孔子，各五百有餘歲，由孔子而來至於今，百有餘歲，去聖人之世，若此其未遠也，近聖人之居，若此其甚也。」
說這話的是孟子，其隱然以繼承孔子自任，但孟子之學局限於齊魯，對天下的影響，已經遠不如他的後生荀子，至於自詡孔學正統的孔家，唯一一個混出頭的弟子叔孫通，黑夫雖然用他，但對其政見，卻是不以為然的。
道統之爭暫且按下不提，李斯這個自己選擇出局保家族富貴的老倉鼠死去，對政權而言，毫無影響，現在整個咸陽在高速運轉，春耕已結束，大規模徵兵正在開始，黑夫要征十萬有過滅六國或內戰經歷的老卒，率領他們東出！
而朝中，武有小陶、季嬰鎮守，文有蕭何、張蒼，足以穩住後方，而所謂的「右丞相」常頞，在關中並無基礎，遠離蜀郡，他只能選擇合作，翻不起大浪。
但張蒼也表示了一個擔心，因為黑夫的百官體系里，還差最後一塊基石。
「如今百官皆備，唯獨御史大夫空缺，該由誰來擔任？」
御史大夫除了負責監察百官，管理國家重要圖冊、典籍，起草詔命文書外，還有一個最重要的職能，那就是立法權。
既然如此重要，張蒼以為，還是早定為好。
黑夫卻道：「朝中並無合適人選，這位置，只能暫時空著，由樂任御史中丞。」
「御史大夫，我要將此位留給一個人，至少，我希望能留給他。」
「和韓非一樣，不……」
黑夫笑了笑：
「一顆比韓非還剛硬的石頭！」
「一個真正的『秦吏』！」
……
咸陽以西三千多里外，是秦朝通往西域的大門，玉門關。
玉門關城迥且孤，黃沙萬裏白草枯，儘管條件尚無後世那麼惡劣，草原上有些野羚在遷徙，但中原的春風的確尚未吹拂到此，空氣乾燥而微冷，扼斷絲路的關城不大，加上周圍的障塞烽燧，僅能入駐五百人，還得靠狩獵補充伙食，根本無法提供上萬人的食物。
唯獨玉門以東百餘里的敦煌，作為秦朝最靠西的小邑，屯有不少軍糧，勉強可供大軍充飢。
密密麻麻的腳印離開玉門，從草原、戈壁上經過，抵達四方開闊的敦煌，他們是昔日遠征大夏的西征軍，此刻已將破爛的帳篷扎的敦煌城周圍。
一年多前，在通往大夏的蔥嶺谷口，李信做出了決斷，願追隨他的人過谷，邁向未知的世界，而想回家的人，則由幾個都尉、司馬及軍正帶回。
一萬五千人開始了艱難的東歸之旅，這一路上，對他們最大的考驗不是看得見的敵人，而是乾渴、飢餓和越來越低落的士氣。
眾人從西域極西的山谷折返，又經過疏勒、龜茲、車師等一系列小邦，一點點挪回來。
沒錯，只能用挪，五千里路，走了一年零五個月！
一路上除了對北道諸城邦殘酷的戰鬥——因秦卒劫掠糧食引發的戰鬥，西征軍還不斷遭到嚴寒和瘟疫的襲擊，由於戰鬥傷亡、疾病困擾、飢餓襲擊，軍隊大量減員，有人對能否返回中原喪失了信心。
當他們步入敦煌，比起來時，已經少了三分之一，沿途折損了一些，因為疾病、畏懼路途遙遠心生悔意，留在龜茲、車師了一些，那數千人成了中原在西域的第一批拓殖者。
對回到敦煌的人而言，前途也不是那麼樂觀，因為他們才抵達，就聽說過中原傳來的消息：關於內戰，關於黑夫……
「武忠侯帶著南征軍打進了咸陽。」
「二世皇帝死了！」
「黑夫如今是攝政，獨攬大權……」
這造成了軍心極度不穩，西征軍主要是惡少年，但軍官多是關中良家子，他們擔心自家在內戰里受到波及和清算，甚至對黑夫篡權，自立攝政的合法性也有爭議。
一時間，西征軍陷入了巨大的分裂，有人不管誰當政，都要回家，誰也無法阻止他們！一部分人則覺得，中原局勢不穩，乾脆先留在張掖郡算了。
更讓人擔憂的消息繼續傳來：多年前，被李信大敗，投靠匈奴的月氏王子做了冒頓單于的「右賢王」，率騎眾數千，勾結羌人，在猛攻張掖郡，開春後，已陷休屠澤，昭武城岌岌可危。