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民離散而相失兮，方仲春而東遷。
去故鄉而就遠兮，遵江夏以流亡。」
作為新楚國的三閭大夫，對這首屈原在楚國東遷時所作的《哀郢》，昭騷自是背得滾瓜爛熟，但這卻是他有生以來，第一次來到「江夏」。
作為楚國最古老的貴族，他們昭、景、屈三家在復興楚國的戰爭里，沒能搶到頭籌，投資的另一位「楚王」景駒被項籍給殺了，這也導致三家未能在新朝廷里占據要職，昔日被秦朝奪走的封地也沒要回來，反而被項籍與其麾下功臣故舊分了，三家之中，官做最高的僅剩下一個昭騷，還只是沒有實權的三閭大夫。
此番隨項籍西征，昭騷是帶著政治目的來此的，早在東遷後，楚國內部懷抱復國夢想的貴族，便一直篤信一件事，那就是三楚大地的人，他們長期受到秦吏的壓迫，生活在水深火熱之中，只要楚軍入境，自然是人心所向，不獨簞食壺漿，更當以芳草花門於界首迎接也。
也就是說，只要出兵，衡山、南郡的同胞肯定會充當帶路黨，還會在邊界用香花芳草搭起彩門迎接，感慨：「終於打回來了，西楚父老盼王師久矣……」
後來楚國雖亡，但這種想法依然伴隨著「楚雖三戶，亡秦必楚」的預言，在楚地留存，在項籍反秦後，楚國各地剩下的大小領主紛紛舉兵響應，東楚一朝異幟，各地楚人殺秦吏而叛者數不勝數。
在見識到「大楚興」這旗號的力量後，一些人，再度將目光投向衡山、南郡，隨著黑夫與楚國正式開戰，有人悲觀也有人樂觀，「一統楚國」的想法越來越重。
在項籍回到楚國，驅逐了江東滋擾之師後，楚國內部「打回西楚去」「收復郢都」的呼聲極高，淮南損失太重了，他們必須讓敵人也嘗嘗痛楚的滋味。
而先前從衡山郡流竄到淮南的葛嬰等人投靠了楚國，他們說南郡、衡山徭役繁重，兩個郡都在支持黑夫滅秦，百姓早有怨望，楚國內部如蔡賜等人，遂想當然地覺得，西楚、南楚之地也會與兩淮一樣，楚軍一到，便能望風披靡。
儘管項梁和亞父范增提出了異議，認為南郡、衡山的百姓長期生活在秦吏統治下，與東楚分隔近百年，早就不把自己當楚人，雙方談不上有什麼共同的感情，更何況那還是黑夫起家的地方，幾乎家家戶戶都有子弟在北伐軍中，正期盼享受黑夫坐天下後回饋的利好，又怎會嚮往回到楚國懷抱呢？
但這些話，卻並未被聽進去。
上層的人想要一統三楚。
下層的人是想去衡山、南郡劫掠，彌補損失。
項籍則是想讓陷入被動的戰爭，打開一條出路，攻其必救，同時引誘躲在對岸樓船後面的江東軍在江漢決戰！
楚國已被包圍了，未來的戰爭必將在東、南、西、北同時展開，楚國至少要先解除後顧之憂。
他必須贏得一場戰爭，才能為未來再度合縱抗黑贏得時間！
三方一拍即合，戰爭便輕率地發動了。
可等三閭大夫昭騷終於來到屈原詩中的「江夏」時，才發現事實並非他想的那麼簡單。
聞楚軍來，衡山郡各縣鄉絲毫沒有攜壺漿以迎的打算，而是奔逃者甚眾，如避賊寇——畢竟在官府宣揚下，項籍已成了殺人魔王的代名詞，更糟糕的是，其軍中還有早先在衡山郡犯下滔天罪孽，屠戮鄂城的葛嬰。
而到了最富庶的江邊數縣，更是官府組織的有計劃撤離，燒毀城邑，搬空糧草，塞了井水，百姓在船隊保護下，去江對岸避難，只將一片焦土留給項籍……
於是，昔日哀郢之場景，再度重現，衡山郡北部的數萬人扶老攜幼，渡江避難，只是這回讓眾人畏懼躲避的，卻是打著「收復舊都」旗號殺回來的楚軍……
南郡、江東援軍沒有傻乎乎地來與他決戰，憋了一口氣的項籍撲了個空，本打算以邾縣為基地過冬，但在大火之後，整個城市已化作一片廢墟，一半的里閭徹底毀滅，楚軍一粒糧食都沒能得到。
於是他們便將目光投向那些邾縣周邊，或因固執，或心存僥倖，未撤離的民眾。
軍隊被派到鄉下搜糧，不捨得拋棄祖墳產業的豪長氏族，成為楚軍搶劫的對象，糧倉住宅都被洗劫一空，維持軍紀越加困難，到處都是為非作歹的楚軍，但軍官卻對此視而不見，皆言：
「這是士卒應得的。」
激發士氣的方式有多種，或站前犒賞酒肉，或臨陣因功授賞爵土地，還有一種，則在過去一年多里，被楚軍採用。
那就是屠戮和搶劫，屠戮能激發軍隊的士氣，攻下城池之後進行燒殺搶掠，這種方法可以大舉提升士氣，釋放出長期征戰壓抑的內心，還可獲得大量財帛，算是對缺乏功賞的補充，尤其是西河之屠，被灌輸了仇恨的楚軍只覺得自己在做復仇的正義之行。
但過去，楚軍只屠過魏人的城池，秦人的土地，此番入衡山，卻是第一次，將屠刀對準了同樣說著荊楚方言的「同胞」。
未能得到衡山人「攜壺漿以迎」的楚將們，遂振振有詞：
「彼輩早已不是驕傲的楚國鳳凰了，而是被秦吏關在籠中的家禽，一群飛不了的雞！」
「數月前，越兵亦在淮南燒殺搶掠，奪走了淮南人口中最後一點糧食，吾等不過是報復回去罷了！」
每個士兵都是套著繩圈的狼狗，只是北伐軍繩圈緊，而楚兵近乎沒有。