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當然，有富就有窮，最窮的番吾縣（河北平山縣）只有五千戶，其地多為山丘，山上多有柏樹，所以後世會出現一個叫「西柏坡」的地名。太行余脈在此舒展骨骼，哪怕是滹沱河兩岸的平地，也有些蹊蹺的山包……
總之就是個沒什麼油水的縣，趙國時有過幾位小封君，根本就不想來這過日子，只每年派人收租。後來李牧將軍又在此和秦軍打了一仗，讓趙國滅亡延緩數年，此外再無任何史書給過它筆墨，就算恆山郡本地的豪貴士大夫，也極少來此窮山惡水之地。
但近日，重新歸趙快大半年的番吾卻熱鬧非凡，秋風料峭中，還有一群人，在番吾縣一處山包下揮舞鋤頭，揮汗如雨。
帶頭的是個頭上戴冠的軍吏，他這邊在幹活，卻有兩個親衛在一旁捧著他卸下的精良甲冑，絲錦冠帶，有些不知所措，幾名本郡文士更在遠處納涼處竊竊私語，對這一幕有些好笑。
「貴為一郡都尉，怎能親自下地與庶人勞作呢？」
「聽說他本是陳地陽城人，牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也……」
文士老看不起，恆山郡本地的輕俠庶人倒是對這位與士卒同甘共苦的都尉心生好感，喝水的間隙誇他道：
「陳郡尉刨得一手好地啊！」
「陳郡尉」自然不會放過這個收買人心，博得底層士卒好感的機會，擦著額頭的汗，用帶著楚音的恆山方言笑道：
「我與汝等一樣，家中不富裕，少時嘗與人傭耕。」
他又開始講那個故事了。
「勞作之餘，就像現在，輟耕之壟上時，常摸著手上的繭子，空空的腹中，悵恨良久，於是我便對一起庸耕的同鄉說了一句話。」
「說了什麼？」士卒們好奇地湊過來。
「我說『苟富貴，無相忘』！」
陳勝這一句話嚷得很大，仿佛也是對身旁數百士卒說的。
他站起了身，指著腳下土地道：「富貴就在腳下，第一個刨到的人，倍其賞，加酒肉！」
這下士卒們好似打了雞血，復又站起來，在山包腳下拼命幹活，挖出的土又被人運走，整個過程極其熟練。
陳勝滿意地看著這一幕，招呼遠處的一名方士過來。
「這下面，當真有大墓？」
生活不易，改行當了摸金定穴的方士一口咬定：「郡尉放心，此必為中山國的大冢！」
原來，陳勝帶著這批人來此窮縣，可不是為了開荒種地，而是「盜發冢」。
在秦朝，盜墓可是大罪，律令規定，當與傷人致殘、訛詐、殺人及拐賣人口等同罪，都應處以磔刑，南郡安陸縣某黑亭長上任之初，就因為捕獲一群盜墓賊而揚名發跡。
但眼下番吾復歸趙國，出於對秦的憤恨，趙王歇將秦律一概廢棄，復用趙國律法，看似有法，實則整個國家都成了法外之地，輕俠賊人的樂園，社會一片混亂，被派在各地的都尉、司馬們甚至還有裝成盜匪劫持來往行人，殺人放火。
這都沒人管，陳勝不過是盜個墓，更無人來說他了。
至於道德譴責……更不存在。
「入鄉隨俗啊。」
陳勝也不由嗟嘆：「若在陽城，在楚地，我這麼做，恐怕要被人戳脊梁骨，咒罵我斷子絕孫，但在恆山郡，盜冢不過是尋常事，飯後談資耳。」
這恆山郡地薄人眾，光靠那點土地可養不活數十萬百姓，於是就形成了懁急，仰機利而食的民俗。
男子們平日裡不喜勞作，相聚遊戲，悲歌慷慨，沒錢花了就相約剽掠搶劫，晚上挖墳盜墓，私鑄錢幣。女子的興趣也不再是織布好好過日子，常彈奏琴瑟，跕著木屣，到處遊走，向權貴富豪獻媚討好，入後宮，遍諸侯，再不濟也能做倡優。
先前陳勝自告奮勇，隨陳餘離開楚國北上入趙，又一同投了趙王，奉命來收取恆山郡。靠著陳餘是苦陘大氏的女婿，得到了本郡豪貴士人響應，輕易得手，陳餘做了苦陘君，恆山守，陳勝則作為他的副手，恆山尉。
理論上，在陳餘南下隨項羽西擊秦時，恆山郡該由陳勝說了算，但陳勝很快就發現了，當地豪貴士人欺自己是外地人，竟公然架空自己，在郡治東垣發號施令，他們還買通趙王近臣，打發陳勝到西邊攻打井陘關。
陳勝心裡憋屈，但初來乍到根基淺薄，只能領命。
只是月余前，陳勝久攻不克的井陘關卻不戰而降，原來是秦河東守趙成投靠了六國，趙軍李左車部順利從河東進入太原，全取此郡，井陘遂下。
陳勝揣度聯軍西擊秦是場硬仗，且項羽吝嗇，有功不賞，故不願參與，滯留在恆山郡靈壽縣。
入秋後，先前趙人出於報復心，屠戮秦吏，焚毀縣寺的惡果開始顯現。
趙歇名為趙王，實則失去了對基層的控制，曾被秦人壓制的各地豪貴鄉老開始抬頭，接管了地方，趙國在事實上，又恢復了封建制。
如此一來，不論是田租、口賦，都得先從鄉紳手中過一道，最後給到陳勝這郡尉頭上的就極少。
「我如浮萍，難以在恆山紮根，這樣下去可不行。」
陳勝在發覺自己不論怎麼做都無法融入恆山本地豪貴士人中去後，陳勝開始改變思路，從下層著手……
「我，黔首之子也！」
陳勝開始模仿他聽到的，南方武忠侯的治軍之法，不再掩藏自己低微的身份，欲與底層人打成一片，獲得立足之地。