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「救我被擄民人，復我西河之土，還我秦川之寧。不特為公子公主雪被辱之恨，且為西河百姓，報枉殺之仇！」
每一點，都騷在故秦人的癢處，如楊喜，他家鄉在寧秦縣，就在西河邊上，倘若不擊退六國群盜，下一個遭殃的，不就是家裡的母親兄弟，鄰里親眷麼？
那就打罷……
就這樣，楊喜督著一百騎從向東進發，在百餘里的範圍內，還有十多支騎隊執行和他們類似的任務。
他們的第一站，叫商原，也叫商顏，這兒有萬餘頃鹵地，且河岸善崩，本該是窮苦地方，但因為原下有泉，水味咸苦，羊飲之，肥而肉美。使得商顏成了畜牧的好地方。
「苦泉羊，洛水漿，可聽說過？」
據手下一個當地籍貫的騎長吹噓說，一勺肥美的羊肉羹，泡著近十年來在關中盛行的烤膜，那滋味真是賽過仙人，本地羊肉甚至直供咸陽宮御膳，供皇帝陛下食用，當地人頗為自豪……
但如今的攝政武忠侯，恐怕暫時吃不上商顏的羊了。
可楊喜他們到達商顏時，發現此地早非昔日富庶安寧，鮮血濡濕了入邑的橋頭，沿石塊的紋路擴散開來，匯入溝渠，流到井邊，那兒惡臭陣陣。
楊喜探頭往裡一看，卻見這深達四十尺的深井裡，塞滿了密密麻麻的屍體，甚至有赤身裸體的女子，為人驚擾，一時間蚊蠅亂飛，好似掀起一陣沙暴。
儘管見慣了刀兵血流，甚至能面對露出白骨的袍澤面不改色，但這一刻，楊喜幾欲作嘔。
據逃到附近山中的商顏人說，在六國群盜抵達前，鄉嗇夫儘自己所能，撤出了大多數黔首，老嗇夫自己，則披上未穿多年的甲，持戈守在橋頭，擋住了群盜的前鋒，最終力戰而亡，他和一眾鄉卒的頭顱被插在橋頭木樁。
十室之邑，必有忠士，楊喜讓人將橋上的頭顱取下，妥善安葬，又推倒牆垣，填平了井。
至於本地的群羊，也早被飢腸轆轆的六國群盜分食殆盡，只剩下一堆羊毛羊骨散落在他們的營地故壘中。
本地籍貫的騎長未能找到他的家人妻兒，也不知是逃了還是死了，伏在被烈火摧毀的家宅前久久不起，楊喜過去拍了拍他。
「吾等必將群盜驅逐！」
他們離開商顏，繼續向東疾馳，一路上所見許多里閭燃起了大火，那是六國群盜撤退時所放。
一些逃入山林河澤的本地黔首已歸來，瘦骨嶙嶙的他們，只能眼中含淚，無助地看著家園燃燒，廬舍化作火海。
有個瘦削的青年呆呆地看著這一幕，一咬牙一跺腳，單膝跪在路邊，請路過的秦軍騎從帶他走，他要追上群盜，為死難的家人報仇。
但被楊喜拒絕，叫青年等待武忠侯大軍，學著季嬰都尉的話道：「北伐軍需要每個能拿起矛，扛動盾的青壯。」
又向前十餘里後，一片豐饒的農田出現在眼前，微風吹拂，麥浪陣陣。
一批與他們數量相當的車騎，也赫然出現在面前，他們正在劈砍一座小溝壑上的橋樑，放火焚毀道旁黃橙橙的粟麥，這是為了延緩秦軍大部隊的追擊速度，並毀掉西河的糧食。
「是六國群盜的斷後斥候！」
眾人眼前一亮，苦追多時，他們終於逮到了敵人的尾巴，敵軍大部隊，只怕離此不遠了。
對面的六國群盜也發現了楊喜等人，立刻重新集中，開始列陣——立刻撤離才是明智選擇，但這半年來每戰必捷，楚軍有些飄了。
「抽刃！」
楊喜大聲命令五騎調頭，去向騎兵都尉匯報情況，自己則帶著剩餘人結陣。
他們亦無退卻的餘地，大軍有大軍的戰鬥，斥候也有斥候的交鋒。
半個月前，楊喜作為王離軍中的斥候騎長，曾遇到過一群北伐軍斥候，那時候，他卻毫無戰心，反而將降書包裹著石頭，重重扔了過去。
那時他的，失去了亮劍的勇氣。
記得剛投誠後，北伐軍的軍法官曾問過降卒們一句話。
「汝等從胡亥之召，與北伐軍為敵，可曾想過，自己為何而戰？」
當時，楊喜答不出來。
他的祖輩們，知道自己為何而戰：
為了響應君父號召，報西河百年之恥，為了使諸侯不再卑秦，這是老秦人的骨氣！
他的父親，也知道自己為何而戰：
為了始皇帝的夢想，為了軍功爵而戰！
而他們這代人，成長在一統後，卻連徭役田租都應付不過來，當服役再無利益可言，人們也漸漸失去了祖輩的戰心。
只因為官府的徵召令，和逃役的嚴苛懲罰，被迫離開家園，踏上戰場，軍吏天天喊著平叛立功，眾人卻毫無興致，念著身後的家。
而現在呢？
為何一度喪失戰心，丟掉武器的他們，要重新拾起兵刃，站在這面旗幟下？
「汝等可知，這是何處？」
楊喜咬著牙，盯著遠方耀武揚威的六國群盜。
「此乃吾輩之鄉！」
這是黃土一望無際的秦川，這是他們的家！
是誰給你們的勇氣，在此胡作非為？
吾等為何而戰？那個問題再度縈繞在楊喜心中。
「不為君王之榮。」
「不為官府之律。」
甚至不為軍功和虛無縹緲的榮耀。