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而一個商賈是否高明，則要看他，會不會交朋友：長袖盪到你身前半尺，香風陣陣，讓每個圍觀的勢力都覺得他欲與自己親善，最後不管誰獲勝，都虧不了他好處……
「腳踏兩條船。」烏廷言簡意賅，對父親的生意經做了總結。
「兩條？」
烏氏倮哈哈大笑：「眼下的形勢，想活到最後，只踏兩條怎麼夠！汝等以為，我暗中出手庇護的人，只有章邯和黑夫長子麼？」
他好歹還能數清，自己一共投資了幾股勢力。
從戴有鑲嵌綠松石戒指的大拇指開始，珠光寶氣的指頭一個個伸出。
「胡亥。」
「黑夫。」
「李信。」
烏氏倮胖臉上的小眼睛裡，閃著狡黠的光。
「還有匈奴和……」
「項氏！」
……
秦始皇三十八年，夏曆十二月，塞北處處皆是大雪。
越過蜿蜒的長城向北行，越往北，就越冷，尤其是當年連陳平都未到過的陰山大漠以北，雪大如鵝毛，穿幾層皮襖都冷徹入骨，這時候還敢在野外活動的人，不是墮指，就要被凍掉耳朵。
越過荒涼的大戈壁，距長城三千里的狼居胥山下，一片氈帳背靠山脊，綿延數里。
這是單于王庭，自從八九年前冒頓王子弒其父頭曼後，就帶著部眾北遁大漠，在苦寒無水草之地避秦朝鋒芒。
冬去春來，母羊產仔，母馬下駒，女人也誕下孩子，經過多年休養生息，匈奴部眾稍有恢復。冒頓又收攏月氏滅亡後北逃投奔的幾個部落，吞併更北邊的丁零，匈奴國力，已接近秦朝北伐之前，有引弓之騎數萬。
而在單于金帳，柴火繚繞，烘得帳內暖暖的，冒頓正與最信任的左右大都護吃肉喝酒，直到羊皮帳幕被掀開，伴著寒風，三個身上沾滿雪花的人，被匈奴武士推了進來。
領頭的是烏氏倮家的使者，他單膝下跪，用嫻熟的匈奴語對正中央頭戴金色鷹冠的胡人說道：
「天地所生、日月所置匈奴大單于，烏氏家主讓小人，帶來他的問候，還有小小禮物！」
說罷，轉身讓身後二人上前。
冒頓放下手裡的馬奶酒，摸著捲曲的鬍鬚，用匈奴語說道：
「從一年前起，烏氏便與匈奴恢復通商，但我不要絲帛美酒，只要銅鐵器物，還有人，這次送來的是……」
他目光打量使者身後兩人：一個是被大雪凍掉一隻耳朵的中年人，五旬上下年紀，走路一瘸一拐，另一個則是二十青年，抿著被凍得發紫的嘴唇，臉上有道深深的鞭痕，眼中滿是警覺。
「兩個瘦弱的奴隸？」
左右都護大怒，覺得烏氏倮是在侮辱大單于，幾欲拔刀而起，但冒頓卻止住了他們。
「他們就是烏氏家主提到的……楚人？」
「沒錯。」
在長城服苦役，受盡辛勞折辱的中年人脫去了笨重的氈襖，他身軀瘦削，眼神剛毅，為了此行，不惜失去了一隻耳朵。
本該是歷史上攪動天下風雲的豪傑，如今卻如此落魄。
他掃視滿帳胡人王侯，最後目光定在冒頓身上，朗聲道：
「我乃楚國上柱國項籍之仲父。」
「項梁！」
「幸得烏氏家主庇護，不遠萬里來此，是想要為楚國，與匈奴大單于，結盟！」
……
第0835章 世無忠臣
「朕平時清閒的時候，丞相都不來，卻偏要挑朕閒樂燕居，美女在前的時候來見，這是欺朕年少？」
二世元年，十二月下旬，咸陽章台宮，丞相李斯告辭後，二世皇帝胡亥收起笑容，勃然大怒！
方才，他才欲擁著三名美女享樂，郎中令趙高就來報，說李斯請求覲見，頓時老大不高興。
胡亥居深宮不出，已經有幾個月了，一面是外邊儘是群盜叛軍橫行，丟失郡縣的消息，他無時無刻不處於惶恐中，卻又沒有收拾山河的本事與決心，只能靠女色和醇酒麻醉自己，試圖告訴自己：
「反正外有王賁，內有李斯、趙高，小小叛亂，天塌不下來。」
另一方面，卻是因為趙高勸說。
「天子所以貴者，但以聞聲，群臣莫得見其面，所以才自稱為『朕』。況且陛下還很年輕，未必什麼事情都懂，現在執掌朝政，面對那些繁瑣的案牘之事，若獎懲稍有不妥當的地方，就會把自己的短處暴露給群臣，如此便不能向天下人顯示陛下之聖明。」
「更何況，方術士及巫祝有言，人主所居而人臣知之，則害於神，陛下不妨效仿始皇帝，深居宮中，使群臣莫知行之所在，百官受決事，悉於咸陽宮，等他們將公事呈奏上來，臣再與侍中習法者奉於陛下，以做抉擇。」
「如此，則陛下便可一面垂拱而治，一面又能讓群臣覺得，陛下乃始皇帝一般的聖主，高深莫測，不敢欺之！」
這本是趙高攬權的伎倆，但胡亥對趙高無比信任，竟信了他的鬼話，開始效仿秦始皇晚年做派，不再上朝，而深居在宮禁之中，有酒池肉林之樂，樂得當頭埋在沙子裡的鴕鳥，軍國大事都扔給掌玉璽的趙高來做決定。
一時間，咸陽儼然分了內外朝，內朝是趙高為首的胡亥潛邸親信，而丞相、御史大夫及九卿等卻連胡亥的面都難得見到。
王賁、馮去疾在外，管不著朝中事，李斯雖在咸陽，但這老狐狸本非直臣，謀身在前，謀國在後，雖看出趙高有爭權奪利的野心，但想著艱難時局「相忍為國」，加上不欲得罪胡亥，竟順其心意，也未曾發難。