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看著遠處墊著腳，靜默觀看行刑的咸陽民眾，淳于越嘆息道：
「防民之口，甚於防川啊！百姓的嘴雖被勉強堵住，但使他們的抱怨變成怨氣了，道路以目。正如把水堵住，一旦決口，傷人更多。吾等儒者只是說說而已，可其他人，就不是動口，而是動手了！」
「千羊之皮，不如一狐之掖，千人之諾諾，不如一士之諤諤，武王以諤諤而昌，殷紂以默默而亡。唉，可憐這好不容易統一的天下，又要亂了，而秦朝的廟堂，恐怕要遭隳滅了！」
身後被重重一推，劊子手不耐煩地催促道：「少廢話，快趴下！」
淳于越被按倒，貼在木墩上的臉，能聞到濃烈的血腥味，還有一隻地上爬過的黑螞蟻，觸角晃動。
風吹來，他打了一個寒顫……
「只是不知道，那天的秋風，會不會像今日這麼涼！」
……
「還是未能救下淳于先生。」
被禁足在府邸的扶蘇聽聞淳于越等五人死於市，長嘆一聲，重重一拳打在牆上。
扶蘇還是仁善，不止是想要擺脫受疑的處境，還想救淳于越等人一命。
「此乃彼輩口不擇言，自取其死，公子能脫身已萬幸，切不可表露出不滿來！」
一位長須及胸的老者勸慰扶蘇，滿口洛陽雅言，此人人稱董公，乃洛陽新城三老，素有賢名。
幾年前扶蘇東征海東，一路上抽空造訪賢才，收為幕僚，他路過洛陽時拜訪過董公一次，當時董公覺得扶蘇幼稚，一點出山的意思都沒。扶蘇歸來時又再拜，董公態度好了些，但還是不欲攙和。
直到喜案發，扶蘇巧妙施救，董公聽聞此事，才改變了看法。眼看天下疲敝，朝廷用民過度，不少關東人開始倒向暗中圖謀的復國者。也有些人不希望天下大亂，則把愛士愛民的公子扶蘇當做了指望。
這回，當扶蘇第三次派人來邀請時，董公不顧家人反對，辭去三老之職，來咸陽投靠。
歲余過去了，他儼然成了扶蘇的首席幕僚，效周公以身代死，釋皇帝之疑的法子，就是董公想出來的計策。恰逢那一日張蒼來訪，他是扶蘇府邸的常客，以「孝」說之，與董公不謀而合。
當聽張蒼吐露，這是昌南侯夫人的主意，董公嘖嘖稱奇，認為葉氏是一個奇女子……
只可惜，那計策，也只能讓扶蘇順利著陸，卻保不住別人。
扶蘇還在痛惜淳于越，董公卻已看明白了，近半年來，秦始皇殺儒者五人，其目的，其實不在於懲罰他們的「詛咒」之言，而在清掃扶蘇身邊的儒家勢力。
去歲以來，皇帝削減阿房宮人手，卻加速驪山陵的建設，或許是想通了，長生難求，人終有一死。
但這並不意味著，驕傲的秦始皇能接受自己屍骨未寒，就有儒者跑到朝堂上，對這三十餘年的施政大放厥詞，繼位的二世皇帝也為儒生所惑，改弦易轍，徹底摒棄專斷、法政、郡縣，走周朝封建的老路……
秦始皇希望，二世皇帝，是一位專斷的君主，能將郡縣體制原模原樣繼承下來。
君雖易，而制不改，如此，方能持續萬世。
或是擔心扶蘇心軟耳也軟，秦始皇開始提前布置，他打擊墨家，驅逐儒家，收緊言論，讓李斯主持，有敢偶語詩書者棄市，以古非今者族！
四年前，黑夫在膠東好不容易為諸子百家爭取到的一點點生存空間，徹底被封死了……
「公子，如今之計，唯孝唯忠，唯恭唯敬！現在只有這樣做，才不會犯錯！」
在董公看來，行百里者半九十，扶蘇雖然是順位第一的繼承人，卻從未勝券在握，事不論大小皆決於上。若秦始皇覺得扶蘇做不到這點，仍可能會功虧一簣！
「我敬愛父皇，也害怕夜晚。」
扶蘇在室內踱步良久後，嘆道：「但這日頭，實在太烈了！焦禾稼，殺草木，都快野無遺孑了。」
「公子必須隱忍，你等得起！」
董公下拜道：「日將沒，月將升！若陛下是熾熱烘烤一切的太陽，公子便是那輪溫潤的明月，但，必須等啊，明月，萬不可與太陽爭輝！」
……
熒惑守心，並不會讓天下立刻動亂，但卻使本就叵測的人心越發不安。
在這歷史的拐點，天下人的選擇各不相同：黑夫選擇另起爐灶，隔岸觀火；項羽打算乘火大時舉事興兵，奪回故國宗族的榮耀。
而在咸陽左近，儒生們犯了老毛病，忍不住竊竊私語，落得倉皇受戮；陰謀家們暗中竊喜，希望水越混越好；扶蘇及其幕僚則選擇繼續隱忍。
而有的人，覺得不能再等下去了，他們必須儘快動手！
「豈能幹等著太陽落山？」
墨者中，最為激進的適林，在秘密集會的地方，對楊毅等師兄弟慷慨陳詞：
「唐堯之時，有十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇等凶獸，也乘機出沒，殘害天下人。」
「堯乃使后羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子，而羿為英雄！」
他指著外面，那輪追求萬壽無疆，希望自己永不隕落的夕陽道：
「如今，為了使其不再為害天下，吾等當效后羿，挽強弓，將這灼灼烈日，射下來！」