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子嬰問：「水蠱本是絕症，陳醫師卻能妙手診治，此藥想必很貴罷？」
身為監軍，他必須清楚這病症治癒的代價，才能回報給朝廷。
「也不貴。」
陳無咎笑道：「除了馬鞭草等藥外，最主要的一味藥，野外時常能見到，路旁、荒地、山坡、林緣、墳地，隨處皆有，想必左庶長也碰到過，南方稱之為臭蒿，吾等醫者，則稱之為黃花蒿。」
「臭蒿？」
子嬰是知道點民間疾苦的，知道蒿是常見的野草。蒿又分許多種類，一般的莪蒿，不僅馬、牛、鹿喜歡吃，還被黔首當做野菜充飢，寫進了《詩》里。
而有獨特香味的艾蒿，又被稱之為艾草，是極其重要的藥材，常用於祭祀場合，可以燃放驅趕蛇蟲，咸陽太醫令的御醫們，還喜歡給人艾灸。
諸多蒿中，唯獨臭蒿是不被人喜愛的，因為它的氣味實在是太難聞了，連牛馬都不願意吃，且常生長在墳地、廢墟周圍，給人一種荒涼不祥的感覺，齊人認為，魂歸之處，便是「蒿里」。
而眼下，陳無咎卻以低賤如草臭蒿作藥給子嬰喝，還說他的性命，全靠此物……
這讓子嬰不得不重新審視，這不起眼的臭烘烘野草了。
「此物本就有清濕熱，消腫毒之效。」
陳無咎卻理所當然：「它可是一副良藥，不止能緩解水蠱並發之症，還能治瘧疾！」
……
子嬰喝了幾天臭蒿汁湯，感覺自己手腳發腫的症狀有所好轉後，便前去拜謝了黑夫和陳無咎。
黑夫和陳無咎正好在巡視營地，三人來到一條小溪邊，黑夫指著溪水另一端，被壕溝和木樁包圍的一座營壘道：
「那營中之人，都是得了瘧疾，我讓醫者隔離，除了送藥送飯的人外，一律不得進出。」
他嘆了口氣：「水蠱雖然可怕，猶如鈍刀子割肉，讓病患難熬，但直接致死者卻不多，我最擔心的，其實還是瘧疾，那才是一劍穿心的惡疾啊！」
聽聞此名，連子嬰也不由打了個寒顫，同北人極少患病的水蠱相比，瘧疾則是全天下談之色變的噩夢。
不但南方濕熱地區頻發，連中原也時不時來一場。畢竟，過去五百五十年間，幾乎年年打仗，與戰亂如影隨形的，還有疾病，軍中最常見的傳染性惡疾，便是瘧疾。
陳無咎在一旁應道：「《素問》中有瘧論，瘧之始發也，先起於毫毛，伸欠乃作，寒慄鼓頷，腰脊俱痛，寒去則內外皆熱，頭疼如破，渴欲冷飲。」
說白了，症狀就是打擺子，嚴重的有發燒頭疼等症狀，在長沙駐軍里流傳著這樣一個故事：
一支百人的隊伍，去湘水上游的彬縣駐紮。過了一個月，無人去縣城匯報，縣尉心中奇怪，派人過去一看，整個營地死一般寂寥，進去查探，滿地橫屍。
本以為是遭到蠻夷襲擊，但死者卻無傷痕，實在奇怪。好不容易才找到一名躲在營外的倖存者，那小兵說，他們來這不久，營中就開始有人患病，大熱天卻感到寒冷，開始打擺子。他們都是北方人，也沒當回事，結果沒幾日，全營皆病，無人倖免，周身發熱無力，連出營求救都難，接著一個個病死……
事實雖然沒這麼誇張，但瘧疾致死率很高是真的，尤其是對外地人，而且病來如山倒。
據說那個倖存的士兵，也病了一年半載，吃不得冷的，高熱起來，汗珠大滴大滴往下淌，恨不得把衣服全脫了都不解熱；發起寒來，幾床被子壓著依然感覺寒氣透骨。幾番折騰下來，病人非常虛弱，常會丟了性命。
子嬰只覺得齒寒，甚至開始慶幸自己患的是水蠱，不是瘧疾了。
「岐伯說，瘧皆生於風，由感受瘧邪引起，南方多有瘴氣，遇瘴者便會患病，呼氣而播，全營俱病，此為醫家定論，但昌南侯卻說……」
陳無咎看了看黑夫，笑道：「他說是蚊蟲叮咬所致，那蚊蟲吸血之時，其身上蠱蟲入於人體，遂有傷寒，蚊蟲一夜咬遍全營，病症也傳遍兵營。」
對於黑夫的這種說法，陳無咎持懷疑態度，認為有些荒唐。他總覺得，黑夫似乎想把所有病症，都推給看不見的「蠱」。
黑夫一笑：「中原醫者不也將所有南方風土病，都推到『瘴氣』身上麼？」
北方人總是談瘴色變，說什麼南方瘴癘橫行，山林間，有濕熱蒸郁，致人疾病的氣。有趣的是，中原人認為江漢一帶有瘴，而江漢之人又認為，長沙、豫章才有瘴，長沙豫章人，則堅持嶺南有瘴。
這東西，儼然與域歧視同步。
甚至在蜀地以西，因為高原反應，氐羌之地也被認為有瘴氣。
總之，這是個很恐怖，很神秘的東西，卻沒人說得清楚它的真相。
到底是瘴氣還是蠱蟲引發了瘧疾，這個是複雜的問題，得經過大量對比實驗才能證實，黑夫與陳無咎一時半會也說不明白。
但將得了瘧疾的病患隔離，是雙方都認可的法子，而緩解瘧疾症狀，甚至將其根治的藥，靠了黑夫的提點，陳無咎近來也找到了。
還是臭蒿，但服用方法不再是煎煮，而是加水二升，絞汁服用。
黑夫再孤陋寡聞，也知道「青蒿素」獲諾貝爾獎的事，不過很多人不知道，提取青蒿素的植物，不是青蒿，而是臭蒿，且煎煮過後，藥效便幾乎沒了。在沒有先進提取之法的情況下，和水搗爛服用才是最佳……也可以和著黃芩等藥湯嚼食。