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再者，去了南方，陳平便沒了用武之地，黑夫雖然是帶著家鄉子弟兵征戰起家的，但那些戰事，陳平皆不曾參與。他花了時間和心血，為黑夫經營的「狡兔之窟」，是膠東和北地！
他建議道：「主君定要想方設法，避開南征，最好能繼續留在膠東，亦或是回北地為郡守！」
在陳平看來，北地雖然窮了點，但比膠東還好，地處關中，邊地大軍雲集，且距離咸陽不過半月，一旦中樞有事，便能找個藉口，攜甲兵入都……
黑夫卻啞然失笑。
「陳平啊，你覺得，這件事，由得我麼？」
陳平默然，黑夫說的沒錯，身為秦吏，尤其是封疆大吏，去哪做官，從來不是由自己說了算的……
黑夫靠近他，低聲道：「若在南疆，在前線，我敢對皇帝的使者說，『將在外，君命有所不受』！因為大軍在我手中，孤懸域外，越人虎視眈眈，數十萬兵民必須抱團在我旗下，方能活命，所以我能對朝廷說不！」
「可在這。」
黑夫指了指外面，一隊全副武裝的郎衛軍正巡邏而過：「我不過是一郡守，身邊無兵無卒，就算有，也只認虎符不認人。面對陛下的亂命，我可以提條件，但若三番五次拒絕，皇帝怒極之下，輕則讓我像王翦那樣，回家養老，重，則將蹈武安君杜亭自刎覆轍！」
早上，秦始皇對黑夫斥道：「你以為自己是王翦，還是白起？」
當真以為，這只是皇帝一時氣話？
陳平一陣心寒，是啊，予賜予奪，皆決於上，秦始皇帝如同太陽般高高在上，明斷自天啟，大略駕群才。陳平雖然有野心，也對秦政不滿，但他明白，只要皇帝在一天，任何謀算，都沒有意義。
所以這件事，他想再多也沒用，只能等皇帝決斷了。
到最後，陳平只能嘆道：「這位陛下，真是越老越糊塗！他讓公子扶蘇到行伍中看看，但我以為，真正該下來看看的，是皇帝自己！」
黑夫給他倒了杯酒，說道：「我猜，不管陛下對我的奏疏是准或不准，我這膠東守，都做到頭了，就算不為南征主將，也會被調回中央為官，好歹能路過南陽，只求能見婦翁最後一面。」
陳平能說什麼，只好安慰道：「葉君壽當不止於此……」
黑夫卻敬了他一盞酒，讓他到身前來，語重心長地說道：
「陳平，你我的交情，從戶牖鄉開始，至今已有十三年了。這十多年情誼下來，別人以為吾等是主客，可實際上，我視你為朋友、知己！就算沒了君臣名分，你依然是我黑夫最信任的人！」
「主君亦是平的伯樂、知己。」
難得的交心之言，讓陳平有些動容，他聽說過千里馬的故事，千里馬老了，駕著裝鹽的車爬太行山。它的蹄子僵直了，膝蓋折斷了，尾巴被浸濕，皮膚也潰爛了，口水灑到了地上，汗水滿身流淌。被鞭打著爬到山路的中間，再也上不去了。
直到伯樂遇到了它，從車上跳下來，抱住它痛哭，並脫下自己的麻布衣服給它披上，這時候眾人才知道，這老驥，它是千里馬啊……
陳平覺得，自己與黑夫的關係，便是如此，昔日窮鄉小子，得到了黑夫賞識，這才能一展才略，不過三十餘歲，富貴、名望、權力，便都有了。
雖然陳平惜命，不至於「士為知己者死」，但也會效千里馬，仰而鳴，聲達於天，若金石之聲。
他要為黑夫而鳴！用自己的智謀，為黑夫謀一謀天下時局！
也不止是為了黑夫，也為了自己，陳平距離理想越來越近，但卻發現，已經到頂，再上不去了。
擋在前面的，是名為「君臣」的深壑，深壑對面是秦始皇，或許還有扶蘇。
陳平的最終目的，是推著他，邁過去！
一邊交心，一邊又各懷想法，二人痛飲幾杯後，黑夫拍著陳平道：
「陳平，值此非常時刻，我想請你做一件事！」
陳平肅然：「良禽擇木而棲，主君便是平的梧桐木，不管主君之後去哪，是為官還是為將，平一定誓死相隨！」
「不不不。」
黑夫卻起身笑道：「我想要你做的是，立刻與我斷絕主客關係，以官府秦吏的身份，留在膠東！」
……
是夜，秦始皇醒來時才發現，他方才趴在案几上睡著了，因為侍從都被趕走，竟無人來為他披上衣裘，身子一陣陣發冷。
錘了錘生疼的背，秦始皇只能感慨，不服老不行啊。
三十年前，剛即位的他如饑似渴地閱讀著秦宮藏書，秦孝公、商鞅、秦昭襄王，先祖和名臣們的豐功偉績，激勵著他，暗下決心要建立比他們更偉大的功績，為此白天習武，夜裡讀書，樂此不疲。
二十年前，剛親政不久的他會徹夜不眠地與李斯、茅焦他們討論如何實現一統，先滅哪國，直到天明都毫無困意。
十年前，六國已滅，但奏疏也因此多了七倍，天下百廢待興，車同軌，書同文，需要皇帝親自決斷的事情太多了，他只能機械地批閱著沉重的簡牘，侍者才搬出去一箱，御史府又送來一箱，沒完沒了。
可現如今，笨重的竹簡換成了輕便的紙張，秦始皇每天的批閱量，卻不到從前的一半，而且經常走神，該睡覺的時候失眠，該忙政務的時候卻瞌睡不已。