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正在此時，卻響起了一個異樣聲音。
「管君此言差矣，膠東守尉君一向待四民一視同仁，並未對本郡商賈大加戡伐。甚至在朝廷頒布算緡之策時，他還上書勸諫，阻止皇帝追加一項告緡律。那律令說，有敢於告發的人，政府賞給他沒收財產的一半！若此律推行，吾等早被人狀告，送到邊境服苦役去了，如今郡守有召，還不知說什麼，二三子就妄加中傷，恐怕不妥吧！」
眾人循聲看去，卻見一個四十餘歲，留著八字鬍的商賈籠著袖子，笑呵呵地看著他們。
有人笑道：「我當是誰，原來是刀間。」
這刀間乃膠東人，亦是大商賈之一，卻是做隸臣妾生意起家的。
齊地的商賈好種養家奴，但都把奴隸看成最不值錢的東西，不如牛馬，時常虐待，隨意賤賣送人，如棄草芥。
但這刀間卻不同，他把這些奴隸看作寶貝，到處購買精明強幹的奴隸，並不直接加以役使，去干粗活重活，而是教授他們技能：年輕貌美的女奴教以房中術，贈送給地方官員，搞好關係。強壯的男奴訓練成武士，用來保護他的貿易。聰慧的隸臣則讓他們學識字、算數，為他經營產業，獲取利潤。
就這樣，刀間靠著隸臣妾，成了膠東首屈一指的大富。他待奴隸不薄，生活過得比普通的平民還好，以至他們「寧爵毋刀」，意思便是，寧可不改變奴隸身份，不要平民享有的自由，也不願離開刀間……
雖然刀間乃膠東巨賈，但卻被其餘商賈輕視，更為人詬病的是，在算緡令公布之後，富豪皆爭匿財，打算聯合抵制此策時，刀間卻叛變了，他跑到即墨，自願捐出家財的三分之一，充作軍費。
自那之後，刀間便成了膠東郡守府的常客，去往海東的新航路開闢後，黑夫更幾乎每月都要召見他，龐氏等齊賈都覺得，刀間八成是在幫官府籌劃，如何宰割他們……
管宴也就這些年被宰割得太狠，抱怨幾句，雖然背地裡沒少罵刀間，此刻看到他本人，還有其身後跟著的兩名秦吏，卻立刻就慫了，拱手道：「刀君，你沒少與我打交道，我這人雖然口不擇言，但覺無中傷郡守之意。」
「管君乃管夷吾之後，又是琅琊商賈之首，亦是我的前輩，我自然知曉你的為人，不過……」
刀間笑道：「不過，隔牆有耳，這些話，還是少說為妙！二三子，郡守此番召諸位來此，是有一件大好事要宣布！眼下郡君將至，還是快快隨我去拜見吧！」
「大好事？」眾人面面相覷。
刀間一副黑夫代理人自居的模樣，做了個請的姿勢，邀眾人入堂。
……
商賈們政治地位低下，雖然堂內擺著案幾，卻官員不發話，無人敢坐。
上位者總是後到，過了一會，黑夫才姍姍來遲，他面容和藹，讓眾人不要拘束，都坐下，但隨即卻說了句誅心的話。
「二三子方才對朝廷國策的抱怨，對算緡法的不滿，對我邀諸位來此目的的揣度，本吏都聽到了！」
「這……」
除了事不關己的刀間外，堂下眾人都嚇得重新站了起來，表示不是自己說的。
而那琅琊商人管宴，則直接嚇得趴在地上，為自己圖一時嘴快後悔不已，秦始皇東巡時頒布的「誹謗罪」還生效著呢，他不住頓首：
「小人一時失言，還望郡守恕罪，饒命！」
黑夫卻笑道：「恕罪？饒命，你說的都是實話啊，朝廷在剪羊毛，割韭菜，在竭澤而漁，何錯之有？」
「啊？」
堂下的十三巨子都懵了，相互看看，都以為自己聽差了，封疆大吏的黑夫郡守，怎麼忽然說起朝廷的不是來了？
「刀間，將我的奏疏，讀給他們看看！」
膠東商人刀間積極與官府靠攏，黑夫也投桃報李，讓他做自己在商賈圈子的代理人。
刀間接過那份奏疏副本，大聲念了起來。
「臣膠東守黑夫再拜言，聞丞相請行算緡，此乃安邦之法也，可使奸佞商賈出其私利以資國，然臣以為，天下皆可行算緡，唯齊地不可……」
聽到這句「唯齊地不可」，所有商賈都抬起頭來，瞪大了眼睛，難道那刀間沒說錯，這位郡守，當真在為他們這群被踩到泥巴地里的商賈說話？
刀間繼續念道：「齊地群盜作亂初定，民生未復，商賈貨殖，可使民以其有易其無，不亦課稅過重，使物價貴，此其一也。」
「海東賊寇未平，官府船舶載糧運兵，已捉襟見肘，臣欲使商賈助之，其出力頗多，故不亦算緡，此其二也。」
「齊地與關中，風俗大異，昔日，太公望封於營丘，地鹹鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，顧齊冠帶衣履天下。其後齊國中衰，管子修之，設輕重九府，關市譏而不征，使齊富彊至於威、宣也。」
「雖然，齊人重賈，使其將卒征戰亦如市肆賣力，是為亡國之兵也。然齊賈果能興巨利，若能合其力而為官府所用，上則富國，下則富家，所得之利，必數倍於算緡！此其三也！」
「陛下雖欲移風易俗，然治郡，亦當因地制宜，何不使齊地諸郡為特例，暫免其算緡。令商賈聽命於少府、金布曹，使為國牟利於海東、遼南，假以時日，或可為國添烏氏、巴清之巨利，海東財貨，亦能入於咸陽……」