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首先，把鹽鐵等事關國運的東西一律收歸官府所有，加重商稅，酒、肉等皆課重稅，使從業者無利可圖。
同時，又在律令里，降低商賈的地位。昔日天下七雄，秦國商人最賤，與贅婿並列，一旦有徭役、戰爭，商人總是最先被徵發。秦國軍隊明文規定，不必憐惜商人及其子孫的生命，無論什麼髒活、累活、危險活都要派他們去干！
這種情況下，秦國商業基本被官府控制，頂多在官府控制不到的邊地，出了烏氏、巴清這種夷狄大商，但最終也被朝廷招安，做了紅頂商人。
黑夫他們家的南郡紅糖之所以能成功，也是立足於江南這塊處女地，鑽了法律的空子，可也沒自由幾年，如今遍布江淮的糖坊，統統收為官營。
但東邊的齊國，卻與秦走了完全相反的路線，早在太公望時期，齊國處瀕海鹽鹼之地，不適於農耕，於是因地制宜，通過工商業來拉動經濟，終成魚鹽之國。
齊桓公時，管仲進一步提出了「本肇末」的觀點，士農工商皆國之柱石，設工商之鄉，還鼓勵商賈將魚鹽運往梁、楚，為齊國賺取外快。
田氏雖為卿大夫，卻亦是靠海魚、木材來收買人心的，對商賈也很寬容。兩百年來，齊賈遍布關東，巨賈們可與封君分庭抗禮，公然穿紫衣招搖過市的不在少數……
可這種商業繁榮的黃金時代，在田齊滅亡後就結束了，秦朝將關中的政策搬到齊地，下令禁止商人衣絲乘車，禁止商人及其子孫做官，並規定商人要交納加倍的人口稅……
秦始皇東巡時，甚至將「上農除末」刻在琅邪台上，作為國策，公布於天下！
齊地商賈的好日子結束了，十年來，不論是從事農、牧、漁、礦山、冶煉，還是奢侈品的商賈，都舉步維艱，社會地位一落千丈，還要提心弔膽，生怕被官府隨便安一個罪名就抓起來。
所以今日，十三名巨賈，才穿得比普通百姓還寒磣！……
但百足之蟲死而不僵，齊人八百年的重商傳統，絕非一朝一夕改變，這種抑商政策，並沒有徹底打垮齊地商賈。相反，齊地流傳著這樣的話：
「由窮變富，務農不如做工，做工不如經商，女子做手工不如賣俏……」
秦朝雖然抑商，也不見得工匠和農夫日子好過，巨額重稅擺在那，老實巴交做工做農，依然過得貧苦，投機博利的收益反而更大些。
在齊地，因為秦吏稀缺，官府也無法像關中那樣，管到基層。市肆里閭，依然是商賈的天下，臨淄、即墨，這些通邑大都之中，至少有三十幾種行業，每一種行業都有壟斷的大商人，每年的收入遠超黑夫這「兩千石」工資十倍百萬！
「羊肥了，就會被殺，韭長了，就會被割！」
琅琊商人管宴對秦朝意見不是一般的大，冷冷道：「二三子可別忘了算緡之事！」
眾人皆嘆息，原本他們還能盈利，可自從那項政策出台後，經商已經無利可圖。
齊地商賈的富裕，被東巡的秦始皇看在眼裡，去年，皇帝回到咸陽後，除了將一部分齊賈強遷到關西外，還在丞相李斯提議下，頒布了一項針對商賈的新政策。
凡屬工商業主、高利貸者、囤積商等，不論有無市籍，都要向官府財產數字，並規定凡二緡（一緡為一千錢）抽取一算，即二百文。而一般小手工業者，則每四緡抽取一算。這叫做「算緡（mín）」。
官員、長者和軍人外，凡有馬車的，一乘抽取一算，販運商的軺車，一乘抽取二算，船五丈以上者，亦抽取一算！
若有隱瞞不報，或呈報不實者，沒收全部財產！並罰戌邊一年！
這是公然向商人收「財產稅」了，此策一出，天下商賈哀鴻遍野，盈利較多的行當還好，利薄者，直接就入不敷出了。
很多人都萌生了：「不做商賈還不行麼？」的念頭。
但秦朝又嚴禁土地兼併，堵死了他們以錢帛購田置不動產的可能性，商人們進退兩難，發現唯一的選擇，就是將自己的生意，賤賣給官府，從私營變成官營。
管宴悲觀地說道：「此番召吾等來此，恐怕就是為了此事！我聽說，先前皇帝頒布算緡令，是為了籌集南征、北戰和驪山陵、長城的錢，如今南北同時開戰，驪山陵好像又追加了十萬名勞役，更需要錢，肯定又要拿吾等開刀！」
眾商賈紛紛點頭，也有腦子靈活的人質疑，就算要割韭菜，在臨淄、琅琊割不就行了，將他們叫到膠東來算什麼？
「汝等別忘了，那尉郡守，他可是北征監軍！說不定，是擺下筵席，只要進去的人，不拿出百萬軍資來，誰也不許出這道門！」
管宴有些悲憤：「匹夫無罪懷璧其罪，在官府看來，吾等的罪，就是有錢，就是富裕！」
在齊地商賈圈子裡，管宴說話還是管用的，他不僅是琅琊大賈，亦是數百年前齊相管夷吾的後代！
管仲雖輔佐齊桓公九合諸侯，一匡天下，可他的後人卻混得很慘，家族早早衰敗，守著一個小邑度日，等田氏代齊後，連那小邑也沒了，只能撿起祖宗的老本行，開始經商，或許是這個家族的確有經商的天賦，不過百年，變成了齊國大賈之一，家富數百金。
被管宴這麼一說，十多名商賈越發提心弔膽起來，只感覺這道們就是黃泉蒿里，而黑夫就是那索命的黑面鬼伯……