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在秦統治恆山郡後，這一切都被統統禁止，但當地輕俠惡少年活動仍然頻繁，此番朝廷強征這個群體入伍為民夫，還引發了不少人逃竄山林，聚眾為匪盜，所以也沒徵到多少，良民與惡少年相雜，兩三千民夫而已。
所以一萬軍隊在此並沒有得到太多補充，趙地籍貫的兵卒依然只能吃糙米，民夫更只有點稀粥喝。雖然一開始大家都自帶乾糧，可終有吃光的一天，當兵服役卻吃不飽，抱怨自然很多。每天早上，幾千人從飢餓中醒來，有氣無力地坐在地上，陰沉著臉，憤恨地看著催促他們前行的秦吏。
倒是主將扶蘇帶頭喝粥的舉動，讓士卒們的怒火轉移，一開始還以為他在作秀，肯定偷偷吃著東西。但一路上，扶蘇每次來巡營，卻眼看著日漸消瘦，變得跟趙地兵卒、民夫一樣飢腸轆轆。
「公子是好的，壞的是剋扣軍糧的秦吏。」
不少趙地人如此認為，但這份感動也僅存數日，因為他們的狀況仍然沒有得到改善，再這樣下去，恐怕就會有逃亡發生了。
這種危險的情況，直到三月底，抵達廣陽郡范陽縣後，才有所好轉。
廣陽郡便是後世冀北地區，這裡有一處著名的糧倉：督亢。
在相對中原，比較貧瘠的燕地來說，督亢，當真是一處膏腴之地，當年荊軻刺秦，名義就是進獻督亢地圖，可以說，得了督亢，就等於燕國自己放棄了糧倉，處處受制於人。
秦滅燕後，對此地也十分重視，鼓勵當地實行牛耕，隨著堆肥漚肥之術傳入，督亢更是連續豐收。金黃色的粟將附近幾個縣倉稟堆得慢慢的，這也是秦始皇敢於在東北用兵的最大依仗。
當萬餘大軍抵達范陽縣時，他們終於不用再以稀薄的粥充飢，吃上了熱騰騰的粟米飯。
扶蘇也總算能放下粥碗，吃一口久違的乾飯。
「公子何必如此呢？」
楊端和看公子扶蘇狼吞虎咽的樣子，也不免有些動容，作秀一次兩次容易，可要能堅持十來天只喝稀粥，這恐怕是真仁義了。
這話語裡，還有另外一層意思：對這些只能用來填溝壑的燕趙徵召兵，需要對他們這麼好麼？
扶蘇有自己的想法：「此去千里迢迢，關中、趙地、燕地兵卒雜糅，更有萬餘民夫，三軍若不能和衷共濟，恐怕還沒打仗，自己就得亂起來，民夫也跑得不剩幾個。我若不能待之以誠，又如何能要他們在陣前效命呢？」
光是嚴刑峻法，真的有用麼？
「公子想法雖好，但……」
楊端和嘆了口氣，想起秦始皇對自己的囑咐，欲言又止，只能搖頭道：「事情，沒公子想的那麼簡單啊……」
……
督亢之糧，穩定了有些動搖的軍心，經驗老到的楊端和又建議，大軍在范陽縣附近休整兩日，讓在土路上行軍多日，髒兮兮的兵卒民夫去易水裡洗個澡，免得入夏後虱蚤從生，傳染疾病。
扶蘇則帶著親隨，騎馬在種滿棗栗之樹的易水之畔行走，十多年前，這條河，曾發生過一件重要的事情：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返！
對太子丹，扶蘇一點不陌生，他小時候，太子丹還是秦國的人質，時常出席宴飲，扶蘇還被秦始皇要求，稱之為「叔父」。據說，他是秦始皇帝年幼時為數不多的好友之一，二人同在邯鄲，同為人質，也同病相憐。
太子丹酒酣時，唱出深厚雄渾的燕歌，便是扶蘇對這個北方國家的最初印象。
不過，再好的關係，也敵不過國讎，秦必滅六國，太子丹和秦始皇決裂了，欲殺之而後快！
太子丹、荊軻、高漸離，這也算是公子扶蘇的仇家了，他雖然時常進諫，被皇帝視為忤逆，可扶蘇愛戴自己的父皇，對這幾個欲害父皇性命的人，無半分同情。
只是，燕人對秦的恨，也如同太子丹、高漸離對秦始皇的恨一般重麼？
這倒不至於，燕人對秦人的憤恨，似乎比趙人更輕些。畢竟兩國結仇攻伐，已經是很晚的事了，燕國百姓也不怎麼懷念燕王室。只不過，秦始皇為了懲罰燕國，對廣陽郡施行懲罰性的重稅重役，當地黔首多有抱怨便是了。
在易水邊繞了一圈，回到范陽縣時，扶蘇請當地名為「徐公」的縣令，幫自己找一些當地士人來，大軍在燕地行走，若有本地人為幕僚，他也更方便了解當地情況。
人倒是尋了幾個來，都是當地富戶子弟，言談多是對扶蘇的吹捧，誇他愛兵如子，誇他仁德英武，扶蘇聽多了也倦，隨便應了兩句，便讓他們離開。
倒是最後一人，是個頭上扎髻，沒有戴冠的清貧士人，穿著皂色布衣，手籠在袖子裡，扶蘇和其他人攀談時，不時抬眼打量他，捋著三角須，似笑非笑，扶蘇也注意到了他。
等其他人說完退下後，士人才朝扶蘇一作揖，用一口有些夾生的關中話道：「范陽布衣蒯徹，見過公子！」
「原來蒯先生會說雅言。」
扶蘇還禮，他聽徐縣令說，這蒯徹是當地少有的，讀過書的士人，曾遊歷燕齊，博學廣聞，在本縣小有名氣。
既然不需要會方言的人當翻譯，事情便簡單了，扶蘇隨便與蒯徹聊了幾句，發現他的確是有點真本領的，對燕地交通、城邑了如指掌，說起朝鮮之事，也能說出點扶蘇不知道的。