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他們最後找到了聲音的來源。
是秦始皇，秦始皇在咳嗽，高大的身軀立於地圖之上，儘管他極力控制，手捏成拳，貼著嘴唇鬍鬚，但還是無法遏制！
「咳咳！」
咳嗽越來越大，宮女寺人們卻呆若木雞，面色驚恐，他們甚至不知道自己該不該過去幫秦始皇捶捶背。
好在，不知過了多久，咳嗽聲慢慢停了下去，秦始皇高大的身軀依然立在原地，但方才的咳嗽，仿佛耗盡了他的力氣，只能喘著氣，步履蹣跚地回到皇榻之上，看上去，似乎筋疲力盡。
殿內復又歸於平靜，寺人宮女再度眼觀鼻鼻觀心，仿佛剛才的一切都沒發生過。
直到聞詢趕來的老寺人戰戰兢兢地請示，秦始皇才揮了揮手，讓他將殿內所有人都帶走……
有人茫然，有人驚恐求饒，說自己什麼都沒看見，但還是被趕來的郎衛拖走。
大殿又靜了下來。
皇帝知道，從今日起，他再也不可能在這座大殿，在咸陽宮裡，看到這十多名宮人了……
刺殺的事是個教訓，這世上，有無數人盼著皇帝衰老，死去。他一點點不適，都會被流言放大，釀成可怕的禍端。
所以，沒有人能將皇帝的脆弱，傳到外面！
哪怕是一聲咳嗽，也不行！
直到殿內僅剩自己一人，秦始皇才展開了一直緊緊攢著的手掌。
把持太阿的鐵掌，此刻卻有些顫抖。
「又是這樣……」
秦始皇看到了血，他的掌心，是咳出來的殷紅鮮血！
皇帝並未驚恐，因為，這已經不是第一次了……
自己的身體自己清楚，幾年前，秦始皇的耳朵開始出現弱聽，到如今，左耳幾乎失聰。
而這次巡視途中，在膠東時，秦始皇的腿腳也犯過毛病，幾乎不能走路，這才將旅途拖得這麼慢，能不下車，就不下車。
發生在琅琊的那場刺殺雖未傷到皇帝，但也給了他驚嚇。最初一個月，秦始皇幾乎不露面，非不為也，實不能也！秦始皇病了，病得很重，幾乎不能下榻，只能傳出口諭，令天下知道自己無恙。
從那次起，他便咳出過鮮血。
從那次起，皇帝已經熬不動夜，沒辦法像以前那樣細緻入微，批閱如山一般的奏疏了。
這一切，連丞相、廷尉都茫然無知，僅有趙高等少數幾名近臣，以及匆匆從咸陽跑到東邊的太醫令夏無且知曉。
齊亂平定後，秦始皇的病情好轉，這才能繼續巡視。
本以為身體大好，意氣風發，但過了武關，快到咸陽時，皇帝的老毛病又犯了，咳嗽不停，偶爾還會咳出血痰來。
皇帝的病，仍未治癒。
夏無且診脈，支支吾吾，只說皇帝並無大礙，只是疲勞所至，需要寧神靜養……
靜養？這天下一團糟，外有復國之賊，內有擔不起大任的天真兒子，群臣態度叵測，世上事千頭萬緒，讓他如何能靜養！
越是想，心越急，咳嗽越重。
一個可怕的問題，一個他從前沒想過的問題，擺在秦始皇面前。
「朕還能活幾年？」
「是五年？還是十年？」
秦始皇已經無法堅定自己將長生不滅了。
東海求仙已被證明是騙局，丹丸更是方術士自己吃了都死的毒藥，西王母邦卻遲遲未找到，身體日漸不適，秦始皇心急如焚，連施政，也開始偏激急躁。
本來可以十年後做的事，提前到現在，可以以後再打的仗，必須馬上就要打！
誰這時候再和他說緩緩圖之，皇帝就會跟誰急！
不急不行。
因為，秦始皇籌劃的第二場戰爭，是在與天斗，在與名為「時間」的死敵相爭！
三十多年來，他勝了六國君王，勝了三十代先君，甚至勝了三皇五帝，信心滿滿。
但如今，秦始皇卻有些不自信了。
因為這場仗，不論賢愚，古往今來，無人能勝。
薤上露，何易晞？
鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕！
外面下雪了，雖然有暖爐地龍，但這空蕩蕩的大殿，依然寒冷，四下無人，僅有秦始皇茫然獨坐。
「朕能勝人，能勝天否？」他喃喃自語。
但只片刻後，秦始皇眼中迸發出怒意和不甘，手重新握成拳！
「能！」
第0580章 何不問黑夫？
「天下分五服，封內甸服，封外侯服，侯衛賓服，蠻夷要服，戎狄荒服，之所以加以區分，是因為遠近形勢不同的緣故……」
秦始皇三十三年，季冬之月（12月），公子扶蘇的府邸中，還掛著博士官職的淳于越在扶蘇面前侃侃而談。
「越地乃荒服，從夏、商、周三代起，就不受中原教化，並非強弗能服，威弗能制，而是因為越人居住在方外之地，乃剪髮紋身之民，不能用中原禮樂法令來治理，再加上其地中原人不可居住，故不值得煩勞中原。」
「得其地，不可郡縣也；攻之，不可暴取也。老夫實在想不通，陛下為何非要南征？」
前幾日，秦始皇向群臣宣布了他醞釀的征伐計劃，頓時在咸陽掀起了軒然大波！
淳于越聽聞此事後，抱怨連連，墨者唐鐸也頷首同意。
「國雖大，好戰必亡啊。」