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他一路上小心翼翼，讓郡尉、共敖、曹參等在御駕抵達前，清掃當地輕俠勢力，故而一路無事，十月初三這天，秦始皇的車駕，總算抵達了下密縣以北的海邊……
「這是陛下第一次到海邊罷？」
在前開道時，黑夫忽然問一旁的張蒼。
張蒼一愣：「然，不止是陛下，右丞相、廷尉，列侯諸卿，大部分人，都沒見過海。」
他指了指自己，笑道：「我也一樣。」
不過，張蒼現在畢竟是在少府管度支的，對海最感興趣的不是風景，不是陽光沙灘老船長，更不是飄渺難尋的仙島，而是海邊的某種特產……
眼看海岸線遙遙在望，張蒼興奮地說道：「早聽聞齊乃山海之國，每年產鹽數十萬鍾，濰水入海之處，更是煮海日夜不息，濃煙遮天蔽日，今日終於能得見了！」
「哈哈哈哈。」
孰料，黑夫卻在一旁大笑起來，張蒼不明所以，黑夫則指著天上道：「子瓠兄，你且看。」
「看什麼？」
張蒼胖臉上滿是疑惑，但隨即反應過來：
今日天色正好，藍天白雲，陽光燦爛，哪裡有「煮海」時產生的滾滾濃煙！？
第0522章 治大國如烹小鮮
黑夫作為膠東郡守，在前方安排行程，秦始皇的大部隊，則在其後二十里外，就在張蒼為第一次看到的大海而嗟嘆時，秦始皇正在海濱最後一個亭舍處，吃著御廚臨時烹飪出的食物。
秦始皇並不像齊桓公那樣，是個吃貨，這或許與他腸胃不好有關。天下的事千頭萬緒，秦始皇每日時間都很緊張，習慣一邊吃一邊工作，最後因為批閱入神，羹菜皆涼，卻沒吃上幾口。加上人到中年，腸胃漸漸不行了，故每餐都只食少許，也不求奢華齊全，對近幾年關中流行的花里胡哨的各種食物更不感興趣，依然保持傳統，簡單的六道葷素羹飯即可。
謁者侍從用銀針和自己的性命兩次試毒完畢後，秦始皇才操持著筷箸，挑起一條烹熟的鮮魚入口，卻又皺起了眉。
「鹽重了。」
負責御膳的雍人如臨大禍，連忙跪倒在地，庖廚也被提溜來請罪，說雖然餐具鼎簋都是從咸陽帶來的，但用的卻是本地海魚，海魚肉里自有鹽分，故而略重。
秦始皇倒也沒大發雷霆，讓庖廚起來，問他道：「所用之鹽，是少府之鹽還是本地鹽？」
「是少府的鹽。」庖廚很愛惜自己的性命，哪敢用來歷不明的鹽啊！
他補充道：「少府有兩種鹽，北地花馬池青鹽，和安邑白鹽，都是少府親自派人去當地取得，運回咸陽儲藏的……」
「天下之鹽三分，兩分出於齊，但少府為何不用齊地之鹽？卿等可知？」秦始皇偏過頭，問了群臣這個尖銳的問題。
群臣面面相覷，倒是小時候過慣了苦日子的中車府令趙高笑道：「陛下，花馬池青鹽出於邊疆，色澤最佳，味道最正。而安邑古稱大夏，大夏之鹽，和之美也。此兩二，最適王者調味。而齊產鹽雖多，但多數味澀，若是煎煮不當，還有一股焦苦味，這是庶人黔首之鹽，豈能入於陛下之口？」
「雖是黔首之食，卻是天下巨利。」
秦始皇環視左右：「少府的張蒼何在？他不是博學麼，還管著朝廷度支，且來與朕說說天下鹽政。」
「陛下，張蒼隨膠東郡守先行去了海濱。」廷尉葉騰站出來拱手道，李斯被秦始皇留在臨淄主持齊地收書修書一事，葉騰就成了隨行朝臣之首，也有人說，這是李丞相故意不來膠東觀政。
「要他時他不在，用不到他時聲音卻挺大。」
秦始皇有些不悅，看向葉騰：「我曾聽卿說過，你當年為小吏時，也管過鹽糧，那便由廷尉與朕略說一二。」
他也不挑人，一揮手，讓葉騰在自己吃飯時在旁講述。
葉騰笑道：「陛下，這鹽看似尋常，天天都吃。但實際上，卻足以決定人之生死，國家強弱！」
「哦？」秦始皇來了興趣，讓葉騰細細道來。
葉騰是搞實政起家的，很懂底層冷暖，便從他日常所見講起。這人天天吃鹽，貴族習以為常，有時候還會覺得鹽重，但對於貧窮的黔首而言，吃不吃鹽，那可是生死攸關的！
「無鹽則無力，別說下地幹活，連走路都覺得沒氣力，故人離不了鹽。」
除了日常需要外，保存菜、肉、魚等物，也是要靠鹽來醃製，葉騰拿秦地最常見的兩種食物「醬」和「菹」來打比方。
這兩種東西，一個是菽豆搗碎醃製，乃秦軍出征必不可少的食物，鹹得齁人，但一頓只需一小碟，乾巴巴的粟米飯就能吃得有滋有味，也能補充秦兵所需的鹽，讓他們扛得動矛戟。「菹」也一樣，就是醃製的蔬菜，主要是冬葵菜，這是農家常見的下飯菜。甚至還有齊地的海魚，也是靠了就近用鹽醃製，才能廣銷於內地，成了不少人一年到頭唯一能吃上的肉食……
鹽如此重要，人人都離不開他，可最大的問題是，並非每個地區都產鹽。
農戶多是自給自足，糧食可以自己種自己吃，布可以自己種了麻褐，由婦人搓線紡織，不論溫飽，都能靠自己解絕，但鹽不行啊！地里也種不出這玩意來，這就使得，鹽成了百姓唯一需要購買交換的商品。
這天下最早的商賈，就是鹽商！從安邑附近的大鹽池向其他地方運鹽。