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不過秦始皇的音色聽在高漸離耳中，顯得威勢十足，說話抑揚頓挫，聽不出豺狼之音，不過，從其所作所為看，那得志之後，虜使天下百姓的虎狼之心，應是不會差的。
高漸離摸索著，跪坐到了離秦始皇十步之外的地方，他還故意坐錯位置，方向也不對，遭到了殿上禮官的糾正，身為臣子，必須面向陛下。
這卻幫了他大忙。
高漸離對禮官道謝，抬起頭時，他知道，十步之外，便是秦始皇。
秦始皇也不急著聽樂，而是見他大熱天爬出一身汗，賜了高漸離一盞酒，還問了他一個問題。
「高漸離，宮中美酒，比燕市之酒如何？」
高漸離垂首：「燕酒不如也。」
可美酒入喉，他最懷念的，卻還是燕國劣酒的味道。
他與荊軻相識在十多年前，燕市酒肆之中，荊軻、狗屠、高漸離，一個遊俠，一個屠夫，一個樂師，三個看似不可能有交集的人，卻終日廝混在一起，因為他們都有一個共同的愛好：酒。
在燕國，酒不是奢侈品，而是必需品，寒冬一到，每天不喝幾口溫過的苦酒，就別想出門。
他們三人，酒酣之時，高漸離擊築，荊軻和而歌之，狗屠則晃著身子，拔劍跳起舞來，無憂無慮，極其快樂，但歡快過後，卻又放聲哭泣，旁若無人。
荊軻哭自己空有一身本事，多年遊歷，雖在江湖小有名氣，卻行囊已空，一事無成。
高漸離則哭美人遲暮、壯士衰鬢，哭禮樂崩壞後，也隨之被人們拋棄的樂律，韶樂已絕，騷賦不再。
至於狗屠？他們也不知道他為何而哭。
但如今，昔日的三個好友，荊軻赴秦而死，身被數創，死後還遭到車裂。狗屠也在王翦攻薊時，做了一個英勇的匹夫，被亂箭射成篩子。
如今，只剩下高漸離了。
他像極了一隻瞎眼的孤雁，不想飲水，不肯進食，只是低飛哀叫，思念追尋他的同伴。
但他沒有茫然亂飛，因為他知道，射殺雁群的獵人，就在十步之外……
恍惚間，秦始皇已用饗完畢，在下午開始辦公之前，他想要先聽會樂曲。
「陛下欲聽何樂？」
高漸離是個奏曲的好手，不論是十五國風，還是楚地的《陽春》《白雪》《下里》《巴人》，都能彈奏出來，且有一種普通樂師沒有的鬱郁之氣，這亦是皇帝捨不得殺他的原因。
「心中有志，彈出的曲子才能有神。」
不過，秦始皇身邊，那個名叫趙高的中車府令，聽完高漸離的奏曲後，卻陰陽怪氣地評價。
現如今，那個人，亦在不遠處，眼也不眨地盯著高漸離。
但秦始皇的警惕心，已然放下。
「你前些日子為朕彈過《清商》、《清徵》和《清角》，曲子雖好，卻一首悲過一首，這些亡國之悲曲，朕不喜歡！」
秦始皇尤記得，前日高漸離在二十步外，隨著竹板起落，築聲像綿綿不斷的細雨，又像是令人心碎的哀痛哭訴。
但他想聽點歡快的，能與帝國蒸蒸日上，海內和平，四夷咸服相匹配的，但又不想要詩經里那些從小聽到大，耳朵都要生出老繭的舊調子。
所以秦始皇生出了一個想法。
「頌者，美盛德之形容，以其成功告於神明者也，商、周、魯皆有頌，朕以眇眇之身，興兵誅暴亂，掃六合，一海內，功蓋三皇，德超五帝，豈能無頌？」
於是，這頌曲便被命名為《秦頌》，過去半個月裡，樂府官員們已殫精竭慮填好了詞。試驗過種種樂器後，秦始皇還是覺得，最符合秦頌威風八面，雄渾氣魄的，唯有慷慨激昂的築聲！
而世上擊築擊得最好的，莫過於高漸離。
秦始皇想要讓昔日刺客的朋友，同時也是天下最好的樂師，親手為自己譜寫一篇新的頌曲！
皇帝已不滿足讓普通黔首叩首，讓束手就擒的六王咸服，他需要讓昔日的反對者，也屈膝於自己的威勢之下，讓世人知道皇帝之德，皇帝之功。
今日秦始皇讓高漸離來，便是想聽聽，他新曲子編得如何了。
「下臣已編好了。」
高漸離無神的瞎眼裡看不出任何情緒，只是嘴角上翹：「待臣為陛下試奏。」
一如之前幾次一樣，高漸離在侍從幫助下，將築擺好，但還未奏樂，秦始皇便讓他挪位。
「近前五步！」
……
有一件事，除了太醫夏無且外，其餘人，哪怕是趙高和侍奉皇帝的嬪妃，統統都不知道。
在上次西巡途中，秦始皇發現，或許是被車轔馬蕭聲所擾，自己的左耳有些難以聽清聲音，總有迴響，這亦是他派黑夫、李信為自己禱山川的緣由。
回到咸陽宮後，狀況沒有惡化，卻也沒好轉，秦始皇總是嫌樂聲不夠大，聽不清晰，不斷地讓高漸離靠得近一點，再近一點。
皇帝的聲音平靜而自信，這已是高漸離第三次被准許挪近了，最早是在宮殿階梯下，之後是十步，如今已至五步……
高漸離收斂心神，他的老師曾告訴他，學樂者，第一件事便是靜心，心若不靜，樂就會亂。
他不能亂，依然是故作笨拙地摸索向前，再次坐錯了方向，遭到了禮官嚴厲的斥責。
但當高漸離的手，抱起築，手握竹板時，他的氣質，與之前笨拙的盲人便全然不同了！