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「我看，他怕是連馬都騎不穩罷？」
出發前，手下指揮著兩百騎的騎將羌璜，與幾個君尉佐吏竊竊私語，在他們這些土生土長的隴西、北地人看來，南方人，都只擅長游泳划船，到了馬上，休說開弓射箭，不摔下來就不錯了。
「到了顛簸處，我倒是想看他是否會死死抱著馬脖子。」
一邊說，羌璜亦將自己的馬鞍放在了馬背上。
秦已有馬鞍，其呈長方形，表面由皮革製成，中間填塞羊毛加厚鞍墊，周邊用很細的皮線縫製，形狀就像兩片枕頭。通過三條帶子，綁著馬的腹、胸、臀，使之固定在馬背上。
據說此物是北方戎狄所用，他們常年騎馬，發現在馬背上墊一點什麼東西會舒服一點。後來趙武靈王「胡服騎射」，對其進行了改進，又傳到了秦國，有了此物後，數千上萬的成規模的騎兵才在秦、趙、燕出現。秦國軍法中亦有：「車騎之將，軍馬不具、鞍勒不備者，誅。」
故備齊鞍韉，是騎兵行軍前必做的事。
但在黑夫看來，此物與其說是馬鞍，不如說是可供騎乘的鞍墊，或者叫「低鞍」。低鞍可以摺疊，不用的時候摺疊起來，輕便倒是輕便，但還是不夠先進。
過去黑夫主要在南方作戰，乘戰車行進，騎馬的時候不是很多。但這次隨皇帝西巡，既然已提出了開拓西北之策，在上邽縣停留的那段時間，他便提前讓人做了一樣新東西，就指望著出塞派得上用場呢……
於是，備馬時，等著看黑夫笑話的騎將羌璜等人卻赫然發現，黑夫讓自己的御者桑木，在二人的馬背上加了一個物件。似是木頭所制，外包皮革，前後均高高凸起，中間低。它壓在馬韉上，也通過胸帶、肚帶、鞧（qiū）帶三條帶子，牢牢固定在馬背上。
而這物件兩側，還各用皮帶垂著兩個平底的鐵製環形……
卻見黑夫扶著馬兒，踩著那鐵環，輕鬆跨上馬背，穩穩坐在那物件上。
在之後的騎行中，黑夫亦在馬背上穩如泰山，遇到險阻的地方，隴西騎吏自己都得雙腿夾緊馬身，同時用手緊緊地抓住馬鬃，才能防止從馬上摔下來。
可黑夫卻表現得輕鬆自如，如履平地，還有功夫東張西望，看看塞外風景，他的騎術，看上去竟不亞於隴西土生土長的戎狄……
「肯定是因為馬背上那物件。」
騎將們竊竊私語，但礙於面子，都沒有人過去詢問黑夫，直到上午渡過洮河後，在水邊休息時，李信才主動過來問了黑夫。
「這亦是馬鞍，就叫它高鞍罷！這樣可以坐得更穩。」黑夫也不藏私，大方地告訴了李信。
「而此物，則叫馬鐙，騎行時讓腳有踩踏的地方，也不必死死夾著馬腹，下馬時兩腿酸軟了。」
黑夫畢竟也有過多年的戎馬經歷，有過去的基礎，加上屁股下有馬鞍，還踩著馬鐙，腳下有底，騎馬當然能輕鬆不少。
「我騎術不似二三子一般嫻熟，生怕摔下馬來出醜。」
他看了一眼跟在李信身後探頭探腦的隴西騎將騎吏們，笑道：「故只能假於此物了。」
騎將羌璜才十八九歲年紀，是大上造羌瘣（lěi）之孫，他有些不服氣，起鬨道：「吾等還以為右庶長騎術精湛呢，原來是靠了外物。」
黑夫還未說話，李信已狠狠瞪了羌璜一眼：「兵者詭道也，戰場上，能將敵人擊下馬便是勝利，不管是用弓箭還是絆馬索，還講究是不是靠自己的本領？若那樣的話，吾等為何要講究厚甲利刃，強弓勁弩？直接赤身裸體，手握雙拳去與敵軍搏擊不就行了？還不向右庶長賠罪！」
羌璜被訓了一通，只能向黑夫賠罪，訥訥不敢再言，黑夫則感覺自己真的要對李信刮目相看了。
那個只知道莽沖蠻幹的李信，已經死在了荊楚之地，眼前的這位，是勇銳之餘，還多了幾分沉穩睿智的李將軍……
黑夫知道這些隴西漢子的性格，也不以為忤，笑道：「李將軍說得對。荀子曾經說過，假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河，君子生非異也，善假於物也。有了高鞍和馬鐙，我這南方人駕馭起馬來，也不亞於自小與馬為伴的北人、戎狄！」
他看向李信：「而若是本就騎術精湛的人，有了這兩物，更將如虎添翼！」
「不愧是造出了麻紙的少府丞，難怪陛下說你常出奇思妙想。」
作為多年在邊關作戰的車騎將領，李信已意識到了高馬鞍、馬鐙的好處，現在的他早不是那個目中無人的高傲少年了，聽出了黑夫言下之意，謙遜地請黑夫讓他試試。
李信讓人牽來自己心愛的白馬，將高馬鞍穩穩固定在馬背上，手指滑過馬鬃，那銀色的馬鬃，正好配上他銀色的頭髮，有種悲涼的美感。
只見他踩著馬鐙，一躍而上！雙腳甚至都沒用力，手中韁繩甚至沒有抖動，白馬便立即有回應，順著主人的心意，嘶鳴著開步小跑起來。
洮水兩岸，是一大片開闊的草場，很方便駿馬馳騁。時值五月，綠草遍地，一直蔓延到了遠方的高崗，崗上綻放著一朵朵小黃花，在乾燥的烈風吹過時拼命晃動，密草石塊之間，頗有一些狐兔。
銀色的馬載著白髮將軍，越過草地，跨上高崗。馬兒壯健捷疾，將軍容貌氣質超凡絕倫，有了高鞍和馬鐙，更完全解放了雙手。