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畫工高興地將帛畫獻予皇帝，結果卻被扔了回來……
「重畫！」
三名畫工面面相覷，他們楚地的西王母，就是這副模樣啊。
但皇帝發話了，他們也只得硬著頭皮重新考量，在諮詢了王綰等博學之士後，又費了兩日時間，終於重新畫出了道家在《列子》里想像的西王母形象。
這下，西王母從半人半獸變為了一個鶴髮童顏的白髮老嫗，她皓然白首，身穿羽衣，隱居在仙山洞穴里，一位人首鳥身的「羽人」供她差遣。
然而皇帝只看了一眼，還是不滿意，帛畫直接被燒了。
「不合朕意，重畫！」
事不過三，若是第三次還不能讓皇帝滿意，雖不至於直接拖出去砍了，但遭到懲處也是肯定的。
三名畫工愁得不行，只能請算他們上司的少府丞黑夫幫忙，找整件事的「始作俑者」巫稚，求問陛下心目中的西王母，究竟該是何等形象？
巫稚已經開竅了，畫工虛心求問，他便緩緩道：「傳聞西王母不老不死，從黃帝時活到現在，當青春常駐，豈會是老嫗？」
這下畫工們領會了，一合計，決定用在楚國時為楚王畫過的「巫山神女」為模板，塑造一位青春永駐的美麗女神。
又二人，三名畫工協力完成的帛畫再次被送入行宮，當畫卷被掛起時，秦始皇只見，整張帛畫描繪了天山瑤池的場景，高大的十二金人守在最下方，仿佛在等待著客人，往上看，筵席上滿是張揚的帷幔和鼎、壺和成疊耳杯，裡面灌滿了瓊漿玉釀和各種仙草仙果，羽人銜盞，仙女持簋，長蛇、大龜、鴟、羊狀怪獸分布周圍。
而帛畫最中央的位置，則是一位年三十許，身材修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，端莊、華美的女神……
她乘坐在六龍駕馭的車鸞上，兩隻白鶴立其左右，其頭頂是內立金烏的太陽，顯得璀璨無比。
畫工們伏地上，忐忑地等待皇帝發落，但秦始皇卻久久無言，雙目欣賞著畫工們重現的瑤池之景，王母之容，過了好一會才贊道：「甚善！」
畫工們大喜，遂獻上了一首賦，來形容西王母的容貌：
「上古既無，世所未見，瑰姿瑋態，不可勝贊。其始來也，耀乎若白日初出照屋樑；其少進也，皎若明月舒其光。須臾之間，美貌橫生：曄兮如華，溫乎如瑩。其盛飾也，則羅紈綺績盛文章，極服妙采照萬方。步裔裔兮曜殿堂，忽兮改容，婉若游龍乘雲翔……」
雖然很合乎情景，但這是直接剽竊了宋玉的《神女賦》，楚人畫工自作聰明，卻不料秦始皇身邊有人讀過這篇的，立刻指了出來，秦始皇倒沒有怪罪畫工，只是道：
「朕身邊，為何就沒有文采斐然如宋玉者，能作一篇《西王母賦》出來？」
此言一出，精通辭賦的近臣們都躍躍欲試，但秦始皇卻又打消了這個念頭。
他還是不喜歡楚國的賦，過於追求辭藻華麗，太過矯揉造作，而且還夾雜了大量楚地才有的詞彙。
於是秦始皇嗟嘆道：「西王母乃天帝之女，稟天地陰陽造化之妙，其象無雙，其美無極，其狀峨峨，非親眼所觀，何可輕言其貌？寡人必見之！」
……
是夜，讓人將帛畫掛在自己寢宮中，秦始皇端著燭火再度久久端詳，目不轉睛，不知在想些什麼。
當連內侍來請問，今夜是否要招隨行的嬪妃侍寢，他都不耐煩地揮了揮手。
自從胡亥之母死後，皇帝也失去了最後一位還算寵愛的妃子，其餘諸嬪、七子、八子，在他眼中都無甚區別，而從六國擄掠來的數千宮人，他心存警惕，更無一垂青，只讓她們在修築好的六王宮裡枯老。御駕雷霆乍驚，宮車過也，轆轆遠聽，杳不知其所之也……
每次出行，皇帝也只挑最乖巧的幾位隨駕，偶爾臨幸一次，但都像是例行公務一般，無甚趣味。
於秦始皇而言，她們，並不比堆積在案几上的簡牘奏疏有趣。
但自從巫稚為他解夢後，秦始皇卻發現，自己竟重又對一個女人，產生了濃厚的興趣！
那便是神秘的西王母！
對神秘事物，天人傳說，不管是方士所談的蓬萊瀛洲仙島，還是巫稚所言的夸父巨人、西王母之邦，秦始皇都保持著寧信其有的態度。
因為他內心深處，一直在暗示自己：「朕絕非凡人，而是真正的天子！」
對母后的厭惡，讓他寧可相信，自己是天命玄鳥而降。
與秦人同源的殷人相信，「王者賓於帝」，商的主要先王，象高祖太乙，太宗太甲，中宗祖乙等死後，都能升天，得到「帝」的名號。
周就不一樣了，雖自稱天子，但已認為自己是凡人，只是在代天牧民而已，所以去帝號，稱人王。
而進入戰國後，七雄相繼稱王，連小小中山、宋國都來湊熱鬧，王者的神秘色彩蕩然無存。所有人都知道，就算一頭豬戴上冠冕，他也是王，而一旦失去了權勢，王連庶民都不如。
這也是秦始皇一定要為自己加帝號的緣故，他要重新將殷商時帝王的神秘色彩，加持到身上！
秦始皇還隱隱期盼，自己有一統海內，天下大同的功績，功蓋三皇，德超五帝，可以得到昊天獎賞，讓他死後也能升上九天，繼續在天上做明明上帝。