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「勿要早早說什麼薪盡火滅的喪氣話，南方之墨雖絕，不是還有汝等秦墨麼？」
一念至此，黑夫露拍著陷入迷茫的程商道：「恕我直言，墨者除了戰爭外，在其他地方也有用武之地！比方說，汝等製作攻守器械的手藝，轉而用於修建汲水、舂米的利器，難道還會比一般的工匠差麼？」
「率長的意思是。」
黑夫笑道：「南郡水碓，墨者或可了解一二！」
……
三月上旬，南軍既破汝陰，蒙武遂以一萬人留守汝陰，一萬人南下脅逼淮水，又親率李由等六都尉渡過潁水，擊破了楚國布置在此的一萬人，開始實施王翦既定的包抄計劃。
項燕亦察覺到了危險，依然在帶著楚軍且戰且退，但當他們抵達城父以東時，卻發現，蒙武六萬大軍已出現在自己側後方！
戎車之上，作為南軍前鋒的南郡兵斥候回報，說已與西面的王翦將軍接洽，楚軍十萬人，已被中、南兩軍壓迫到了一片低洼的沼澤面前，不得已紮營列陣。
「此乃何地？」
黑夫問負責掌握輿圖的季嬰道。
「蘄南！」
季嬰攤開地圖，回復道：「此處距蘄城四十里，名為蘄南！」
第0273章 百年仇讎
「一將無能，三軍受累。」
三月中旬，蘄城以南數里外，楚軍在此背城列陣，看著已經連續敗退半月，疲倦不堪的楚卒，上柱國項燕心中滿是悲壯。
早在二月份時，雖然項燕察覺了王翦忽然以大軍擊楚壁營地的意圖，提前將兵卒和民夫撤離，但還是錯料了王翦精選出那三萬壯士銳卒的戰鬥力。他們咬住了楚軍的尾巴，在潁水畔大戰，使得一萬楚卒戰死，三萬民夫也失散被俘。
項燕只能且戰且退，他沒有聽楚王的命令，率軍往南方淮河壽春方向撤離，因為他認為，潁水能夠為秦軍提供持續的糧船補給。
他使出了對付李信的故伎，不斷向沒有大河流經的東面撤退，想要籍此拉長秦軍的補給線，同時讓沒多少戰鬥力的民夫留在各城，而戰鬥部隊始終集中在一起，這樣做是希望秦軍在攻城略地的同時分兵，使得雙方能投入戰役的人數趨平。
也只有這樣，楚軍才有獲勝的可能。
按照計劃，秦軍會越來越疲憊，人數越分越少才對，但王翦似乎看穿了他的意圖，一改往日的穩健，在渡過鴻溝和潁水後，便讓兵卒只負十日之糧，竟不顧沿途項燕留下的諸多「陷阱」，帶著大軍死死咬住楚軍主力。
雙方大軍雖未接觸，但他們放出去的斥候活動區域卻是完全重合的，零星的交鋒每天都在進行。
王翦的目標很明顯，只要儘早與楚軍主力決戰，並將其擊敗，楚國將失去抵抗力量，到時候大軍進可至睢水與北軍發來的糧船會合，退可返回潁水、鴻溝就食，再徐徐攻占楚地城邑。
當項燕得知，秦軍蒙武部已破汝陰，渡潁水，出現在自己東南方數十里外，而秦軍馮無擇所率的北軍依游弋到北面百餘里外的符離塞時，他才意識到，自己想要將王翦引入陷阱，卻不料王翦反過來已將自己包圍！
這種數百里範圍內的戰略大包抄是令人驚駭的，項燕明白自己已退無可退，繼續後撤，包圍圈會越來越小，唯一的機會，便是停在蘄南，與秦軍決一死戰！
但他心中對於能否勝利，卻已經不再確信了。
「上柱國不可說泄氣話。」
此刻天氣又陰又濕，細雨濛濛，見項燕在巡視完大軍狀況後發出嘆息，左司馬昭華寬慰他道：「秦軍也已被我軍牽扯奔襲兩百餘里，楚人疲敝，秦軍亦疲。且蘄城之糧有數萬石，還夠我全軍食用六日，而秦軍為了緊追我軍，只帶著少量糧食上路，輜重拋在後方，此刻恐已接近斷糧，此時正是彼輩最羸弱的時刻！」
更何況，蘄城，這也是上一次戰爭里，帶給楚軍幸運的地方，一年多錢，項燕正是在這裡讓楚軍集結，向著城父進發，尾隨狂妄的李信，將其一舉擊潰。
雖然那時候寂寥空曠的冬景，眼下已換上了蔥綠的春服，但昭華相信，上柱國定能在此重新創造奇蹟！
待到陰雨結束時，項燕也恢復了信心，他命令兒子項榮帶著百餘人離開，前往東北面兩百里外的下邳，以及項氏的領地下相看看能否再帶些人過來，他自己則與昭華等人騎著馬，在巡視周邊的地形，挑選決戰的場所。
「天氣陰雨對吾等而言是好事。」
項燕對昭華及景、屈兩家的將領道，道路泥濘，田野滂沱，河流暴漲，秦人不一定習慣這裡的氣候，而南邊數十里外的蒙武部的前進也將變得舉步維艱。
王翦雖然厲害到在楚國疆域內，給項燕和十萬楚軍設下了一個寬達數百里的大包圍圈，但他也不可能算到天氣，所以這個包圍圈，出現了一個破綻，那就是南、北秦軍均不能短時間內抵達此地，這就給了楚軍機會。
不過王翦豈能不知？視日周文回報，說十餘萬秦軍在西面十餘里外停下，又開始安營紮寨，並沒有急著過來進攻楚軍。
「王翦想要等南北兩軍過來匯合，再以兩倍兵力擊我。」
項燕很清楚這個老對手的打算，在營帳內顧不上擦乾鬚髮，便用沾滿雨水的手點著地圖道：「秦寇北軍馮無擇部，被符離塞所阻，三日方能抵達！南軍蒙武部，急行軍百里趨利，又遇陰雨，最早亦明日方能抵達！」