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眾人領命，各自跟著屯長、什長散去。
王瓜他們這個屯，手持兵刃，小心翼翼地在河邊的道路上走著，卻見道旁的田野中，田裡的青苗才剛剛冒尖，土地已有些乾涸，卻無人來料理。
一路上，他們路過了兩個里閭，卻都是空空無人，連雞犬都不剩半隻，好不容易逮到了個人，卻是走不動路，在家等死的老人。
秦軍殺俘，卻不殺老弱病殘，因為殺了也無用。於是眾人默默合上門，心好的王瓜還將懷裡一小包炒米留在了原地，那老人衰弱地道謝一聲，其話音與南郡相差無幾，垣柏則狠狠嘲笑了王瓜自身難保還關切必死之人的愚昧行徑。
之後，在下一個里閭，他們逮到了三個在村頭四處晃蕩，翻找財物的無賴遊俠兒。將其擒獲後，他們回答說，早在昨日，聽聞秦軍要來，汝陰城裡的一位先生便組織城外的百姓入城了。
「眾人皆言，秦人凶暴，若是留在原地，定會淪為俘虜，並且秦兵看到男子就要砍其頭顱……」
這幾個膽大的遊俠兒露出了發黃的牙齒，笑道：「不至於此吧？」
垣柏和王瓜、冬葵等人面面相覷，露出了意味深長的笑。
等他們離開這個裡閭時，腰上已經掛著三個雙目瞪大的血淋淋頭顱……
「只要不是婦女，孩童，老人的頭顱，砍了也無事，尤其是，這幾個輕俠可能是楚人留在城外的細作！殺之亦算功勞！」垣柏振振有詞，眾人也紛紛點頭。
雖然收穫了幾顆頭顱，但他們卻沒有找到任何糧食或者水源，因為井水要麼被石塊塞堵，要麼一打開井蓋，才發現裡面有隻死狗，蒼蠅亂飛，這井已經被污染了……
……
入夜時分，散到周邊里閭尋找水源、糧食的人回報後，黑夫也將此事稟報了李由。
「都尉，潁水及周圍的里閭雖無水源，但軍司空可組織民夫，在城外就地打井，距離此地二十到五十里不等的茨河、柳河、潤河，均可取水，明晨可讓車隊前往，半日可以來回……」
而且逼急了，潁河裡的水只要煮開，也是可以喝的，就看兵卒們能不能忍著噁心下嘴了。
但李都尉卻眉頭一皺，覺得事情沒那麼簡單。
「楚人發現我興軍抵達，也不過是前日的事，昨日匆匆入城，卻還能組織眾人堅壁清野，將糧食全部帶走，將井水全部堵塞污染……」
「不錯。」
跟在章邯身邊的秦墨程商亦道：「除此之外，據我觀察，汝陰城外，在箭矢射程內的牆垣，全部被推倒，一里之內的大小樹木，全部被伐毀，這是為了避免被我軍利用，來作為推進的工事，並方便就近製造器械。一些未能及時運入城內的木材及木製的屋舍，都被燒毀，這是為了不致落入我軍之手。甚至連牲畜，也或運走，或宰殺殆盡，吃不掉的還扔入井中……」
說完後，程商道：「城內有人，精通守城之法！」
黑夫亦道：「程君說的沒錯，但蒙武將軍的軍令，說這汝陰，必須三日之內拿下！」
自從離開壁壘大營後，南郡兵一萬人雖作為南軍的踵軍前鋒，順著李信上一次伐楚走過的路線，在潁南地區攻城略地，但一路上都比較順利，沒有遇到什麼硬仗。
這是因為楚軍的主力，大多集中在潁水以北的地區，被王翦的主力吊著，雙方數日內在陳郢、項城打了好幾場大仗，因為秦軍人數和士氣上的優勢，楚軍都不敵，死者遍野，潁水幾乎為之不流……
眼下，項燕的主力十萬人，已經全部退到了鴻溝以東，在苦縣、新陽之間組織第二道防線，只在淮陽（陳郢）留了一萬人守備。
而王翦的大軍，也只留了一萬秦軍和數萬民夫圍困淮陽，主力十餘萬，則日益向東逼迫，淮北平原無險可守，楚軍久敝，恐怕也擋不住多久。
王翦不打算一直讓楚軍後退，他希望打一場漂亮的殲滅戰，一舉消滅楚軍主力，於是蒙武所率的南軍八萬人，就承擔了戰略包抄的任務，他們要打穿潁南，再強渡潁水，出現在楚軍後方，完成合圍！
南郡兵作為踵軍，其任務是配合興軍，一起拿下扼守潁水渡口的汝陰城。
「若能得此城，北上可配合中軍合圍楚師，南下則可以奪取潁口，飲馬淮水，直接威脅到楚國都城……」李由眼睛裡閃著光，這可是他建功立業的好機會。
楚國似乎也清楚這點，東拼西湊，依然在汝陰城內備下了數千軍隊，靜待秦人到來。
多說無益，軍令的刀子在頭頂懸著，縱然城內有擅長守御之人，李由也必須硬著頭皮打好這一仗。於是便讓軍司空章邯組織民夫伐木，再讓秦墨程商協助製作攻城器械，明日便要開始進攻此城！
黃昏之後，夜深人靜，秦軍亦大多睡下，只有巡邏的兵卒繞著胡城和營寨走動。
忽然間，兩里開外的汝陰城，卻猛地聽到一聲劇烈的鼓點！隨即，滿城軍民，都發出了響亮的吶喊！
萬人呼喊，聲震瓦礫，胡城內外的秦軍都不由一驚，紛紛起身出營。黑夫最初還以為是敵軍想要夜襲，手中持劍，向汝陰方向看去，又詢問了奉命巡邏的利咸後，才得知只是城內高呼，並無一兵一卒出城。
「這是故意要讓吾等疲敝麼？」
「不是，是為了壓制秦軍氣焰，讓城內的軍民心齊。」