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王喜歡《韓非子》，喜好以術、勢來駕馭群臣。他可以信那些能夠駕馭的人，比如南郡守騰。
葉騰出賣韓國，反戈滅韓，在山東士人眼中，可謂道德低劣，雖是能吏，但朝中亦有不少人鄙夷，可為何他偏偏得到了大王信任？
因為葉騰揮師滅韓，潁川的舊韓貴族皆恨不能生食其肉，而世人亦不齒，他若沒了大王庇護，便無立足之地，所以秦王可以放心地用他，而不擔心葉騰會背叛。
葉騰倒也聰明，他知道為何能得到秦王信任，於是去了南郡後，又一次斷了後路！上任百日，便大肆索拿盜賊，捕殺族滅豪長不留情，行政暴烈，得罪了不少當地豪長氏族。
這法子比王翦的問舍更絕，直接把自己的「狡兔三窟」給堵死了，於是秦王對葉騰越發信任，眼看這次南郡豐收，多了獻軍糧六十萬石，秦王可能將葉騰調入朝中任職……
而與葉騰相反，眼下的王翦，手握六十萬大軍，遠在千里之外，儼然成了秦王「難以駕馭」的人，他只能以索要田地的方式告訴秦王：老臣並無異心！
相信秦王以之慧，是能夠領會，並辨別哪些越來越多的讒言誹謗的。
王翦不由嘆氣：「終歸是下乘手段，若是能像張儀那樣，每次都能將功勞歸於主君之力就好了。其西並巴蜀之地，北取西河之外，南取上庸，天下不以為這是張儀之功，而賢秦惠王，故終惠王之世，都能不被懷疑。」
想完這些後，王翦輾轉難眠，六十萬人的擔子在肩膀上，亦是不輕，他開始明白了，為何當年長平之戰前後，武安君白起會經常夜不能寐，身體惡化生疾。
老將軍索性重新起身，點燃膏油燈，攤開了地圖，手指在一條條道路上移動，一座座城邑處遊走。
眼下是九月中旬，關中二十萬人已至洛陽，南郡、巴蜀、漢中、南陽十五萬人亦集結在宛。
三川、潁川十萬人已等待多時。
河東、太原、趙地十五萬人亦抵達白馬口，隨時可以渡河，前往碭郡駐紮。
秦國的戰爭機器在轟鳴，六十萬大軍，已漸漸向楚境逼近。
王翦也很清楚，自己的對手是誰。
「項燕，老夫來了，帶著秦之甲士銳卒，來勢洶洶，不知你可準備好了？」
逝者如斯夫，不舍晝夜，距離昭襄王葬禮時，項燕隨春申君來咸陽吊祠，與守宮郎官王翦那次見面，已經過去了三十年……
當年的兩個少壯將軍，在寒冷的宮殿裡，聊了許久兵事，頗有相見恨晚之感，但當時的他們卻也有一種感覺：對方會成為自己的敵人。
現如今，他們皆到垂暮之年，本以為要失之交臂了，卻不曾想，終於有了交手的機會！
王翦很清楚，這是決定天下最終走勢的一仗。
自己勝，則九州一統，春秋以來五百年亂世就此結束；項燕勝，則荊楚苟存，八百年楚國社稷能夠延續。
雖然王翦抱怨說秦王對他的信任，遠不如秦武王之於甘茂。但是，比上不足，比下有餘。
目光看向地圖上的楚都壽春，王翦從斑白的鬍鬚中，露出了一絲幸災樂禍的笑。
「項燕，楚王對你的信任，又有多少呢？」
第0257章 樹上開花
「大王！」
九月中旬的淮南壽春，隨著秋風吹來，滿池的荷葉開始漸漸枯萎，猶如楚國的國運一般。
而被荷池包圍的楚王宮層台樓閣上，項燕眼中帶著一絲惱怒：「任由如此流言在國中流傳，於考烈王實在不敬，還望大王能禁絕之！」
「上柱國何必如此？」
楚王負芻未穿禮袍朝服，只著一身楚式曲裾深衣，腰帶束得很高，長袍比中原秦地的袖子寬了近一倍，頭上的高冠更為誇張，將近一尺半。
他優雅地起身，扶起了項燕，一揮寬袖，讓方才弦歌舞蹈的宮女們退下，又瞧了一眼旁邊頭戴委貌冠的巫師，以及在場的左徒、右徒、左右司馬等人，笑道：
「二三子，國中有何流言？不榖為何不知？」
「吾等亦不知。」
眾人皆竭盡所能假裝不知，他們這麼做，無疑比項燕聰明得多。
但項燕的性情，註定不能對此事熟視無睹，這位老將再拜道：「國中市井，頗多人在流傳『樹上開花』之事，是關於春申君、李園、李後及楚幽王的身世，大王不曾聽說？」
楚王負芻面色頓時一僵，眼睛移向了別處。
說起此事，項燕就來氣，這個流言，是今年突然傳播起來的，說的卻是三十多年前的舊事。
他們說，楚考烈王當年從秦國逃歸，回陳郢繼位後，一直只生女兒，生不出兒子，令尹春申君黃歇患之，便尋找宜子婦人進獻給楚考烈王，卻始終未能誕下大子。
最後，託了春申君門路的趙人李園以其妹獻入楚王宮，不久後得子，取名熊悍，被楚考烈王立為太子，這便是後來的楚幽王……
然而，那些流言卻添油加醋地說，其實李後所誕下的太子，並非楚考烈王親子，而是春申君黃歇之子！甚至連其弟，後來的楚哀王熊猶，亦是黃歇與李後私通的孽種！
流言裡，還將春申君如何為楚考烈王求女，李園如何欲進獻其妹又擔憂生不出兒子無法受寵，最後欲擒故縱將其先獻予黃歇，待到此女有孕後，李園又讓其妹以「妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得」之說遊說春申君，使其代為進獻入宮……