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如此安慰完母親後，驚又得匆匆背著行囊，回到學室，心裡充滿了期盼。
可當時間步入十二月後，透過那些零星傳來的消息，他卻再也樂觀不起來了。
最初，市井裡有人說，秦軍在淮北前線敗了，然後就被市吏拿下，送去官寺，以流言罪剃了頭髮。
可防民之口甚於防川，流言蜚語依然在安陸四處亂飛，驚最初還對此嗤之以鼻，但越說越像真的，越說越危言聳聽。
有說秦軍全軍覆沒，死了十多個都尉的。
有說秦軍大敗，陳蔡都已經被楚人奪回了的。
而官府也沒有出面闢謠，告知眾人真相，只是加強了言論的管制。
因為秦國在戰爭方面，和史書記載一樣，一貫報喜不報憂，勝仗，歡歡喜喜地記錄在書簡上，斬首多少多少，某某破某城，再向民眾賣命宣揚。
可若是敗仗，史官就當沒這回事，既不見於《秦記》，也不會讓百姓知曉。
這就是李信伐楚之敗，從《秦始皇本紀》上憑空消失的原因，因為秦國自己的史書《秦記》也直接跳過了此事。
可世上沒有不透風的牆，南郡距離淮北不遠，隨著那些不知真假的消息不斷傳回，眾人皆人心惶惶，而驚在學室中時，亦有不少弟子朝他指指點點，竊竊私語。
大家都知道，他的仲兄就在前線，如今前方很可能是場大敗，恐怕黑夫凶多吉少了……
那些同情的目光和話語，卻讓驚出奇地憤怒了起來。
「我仲兄定會無事！」
他嘴上如此篤信，心裡卻惴惴不安，這些事，他甚至不敢告訴家裡，讓母親知曉……
就在這時，卻有人匆匆入內，打擾了夫子給新弟子們上的課，也將神遊天外滿心擔憂的驚拉回了現實。
外面進來的弟子朝學室夫子行禮，在他耳邊說了幾句話後，夫子看向了驚。
「驚。」
「弟子在！」
夫子道：「出去罷，門外有人找你。」
驚應諾之後，有些迷茫地朝外走去，但隨即想到了一個可能，不由睜大眼睛，也不顧體面，捋起下裳，就在雪地里飛奔起來！
學室門口，在一年零三個月前，仲兄讓他呆在原地，捧著一堆柑橘塞給他位置，站著三個身穿保暖皮毛的男子。
兩個面朝里，一個面朝外，正熱絡地交談著，一邊說還一邊哈哈大笑。
那個穿著黑色山羊皮裘的青年，不就是仲兄曾帶回家做客的亭卒小陶麼？他記得當時小陶就是個普通的里閭少年，比自己大不了幾歲，極為木訥，穿著短衣短褐，透露著窮困，如今怎麼穿著一身好衣裳，都披上皮毛了？
而另一個男子，不是驚曾見過的季嬰還有誰？從前季嬰瘦巴巴的尖嘴猴腮，現如今卻紅光滿面，也穿著白色羔裘，內裡衣衫鮮化麗，眼睛裡帶著自信，頗有錦衣歸鄉的架勢。
驚揉了揉眼睛，不可思議地看向背對他的那個高大男子，這個人的衣著就更了不得了，披著厚實的熊皮大衣，這種皮裘至少都值兩萬錢，甚至四五萬錢才能買到。整個安陸縣，也就縣令、縣丞和富庶的左尉有，再瞧他頭頂的雙板長冠，可見此人爵位不低，真是又富又貴……
但是，此人的身形，為何那麼熟悉？
「仲兄？」
驚遲疑地喊道。
男子轉過身來，也看到了驚，立刻咧開了嘴，露出了白色的牙齒，襯著他依舊黝黑的面孔。
「吾弟。」
黑夫大步走過來，雙手重重拍到了驚瘦弱的肩膀上，哈哈大笑起來：「一年未見，你都快有我高了！」
第0198章 官大夫
寒冬臘月，安陸縣的食肆生意慘澹，店家坐在溫暖的灶邊打著瞌睡，卻不防一個人走過來，將一袋子錢重重扔在了案几上，嚇了店家一大跳。
「店家，吾等在此歇息用飯，還請煮條狗腿，做幾樣好點的飯食。」
店家好夢被攪，睜開眼剛要呵斥，卻發現眼前的是熟人，可不就是兩年前在他這裡吃過一頓黍臛的季嬰麼？
季嬰在湖陽亭做了郵人後，來回縣城的機會很多，是這家食肆的常客，不過他自從一年前跟著湖陽亭長黑夫押送刑徒北上服役，便杳無音訊，什麼時候回來的？
店主露出笑臉，和季嬰寒暄了幾句，外面也陸續有幾人走進食肆，都是隨黑夫北上服役的安陸戍卒，除了東門豹外，還活著的九個人都在這裡，皆風塵僕僕，臉上卻滿是喜氣。
黑夫和他的弟弟驚一邊攀談一邊走在最後面，入內後，朝店家拱手道：
「店家，吾等剛剛服役歸來，本要去官寺報到，遞交各自的驗傳，結束服役，可官寺已休沐，恐要在這食肆傳舍住一晚，勞煩店家為吾等準備屋舍和熱水。」
店家唯唯應諾，因為他發現，黑夫已經不是去服役時那個小小亭長了，他如今穿著威風凜凜的熊皮大衣，頭頂雙板長冠，這是官大夫的標誌吧？
試問安陸縣有幾個官大夫？一隻手都數得過來！再仔細一瞧，除了黑夫外，其餘幾人都錦衣羊裘，看來他們這次服役，真是滿載而歸啊，不知是遇上什麼富貴了。
店家不敢怠慢，連忙招待眾人就坐，又呼喊妻、子以及幫忙的隸臣妾速速準備熱湯，殺雞屠狗，淘米煮飯……
眾人將幾個案幾拼了下，擺成一個長案，相對而坐，黑夫理所當然地坐到了最尊貴的主位上，驚雖然年紀最小，但也被眾人按到了旁邊。