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那麼，法來自何方呢？來自昊天神明麼？來自人民意志麼？
不，都不是。
「夫生法者，君也！」
「守法者，臣也；法於法者，民也。」
立法是君主的專有權，臣是法的維護者，民必須服從於法，以法為生活的章程。
學室夫子要將這個理念，深深灌輸進所有弟子腦子裡，讓他們在今後的仕途中嚴格奉行這個原則。不管是作為基層佐吏，還是飛黃騰達做了郡縣大官，都要忠於大王，忠於法度。
新弟子們頻頻頷首，驚卻在一旁烤著火，神遊天外，一年多前剛入學時，他也像這樣，對周遭一切充滿好奇，充滿饑渴地追求一切不知道的知識。可現如今，他早已適應了學室弟子的生活，新奇消失後，剩下的更多是枯燥和疲憊。
還記得去年秋天，兄長剛送他入學，上完第一堂法制課後，弟子們被要求進行了一場「摸底考試」，用小篆寫一篇三百字的司法公文。
那些世代做吏的吏子從小就跟這些東西打交道，下筆如飛，很快就完成了，像驚這樣基礎較差的鄉下少年，就要咬著筆想半天，才憋出了百餘字……
根據弟子們基礎不同，學室夫子將他們分為不同級別，表現優異者可以直接去熟悉法律條文了，基礎較差的，還得認識至少五千個篆字……
別吃驚，這是只是做法吏，最基本的基本功。
驚就這樣重學了半年，他的識字才算過關，接下來的幾個月里，他們都在與枯燥的律令條文打交道，像什麼《盜律》《賊律》《軍爵律》《效律》等，基本一個月一篇地學著來，不僅要理解每條法律的判罰原則，還要將其熟讀背誦。
因為夫子說了，以後他們要是做了法吏，事到臨頭卻記錯了律令條文，那麼，就用你記錯的律令來處置你，以此作為瀆職造成嚴重後果的處罰……
「若是記錯了死刑的判罰，那不就慘了。」當時驚吐了吐舌頭。
除了法律課，他們還要學會駕馭馬車，因為待弟子們從學室畢業後，就沒有免除服役的優待了，眾人可能會被徵召到戰場上充當御手。此外，還得練習劍術、弓術，強身健體，不要求你多厲害，但至少要能提得起劍，射得中靶。
秦吏並非單純的文官，他們必須提劍可上陣殺敵，拿筆能書寫公文，個個都是多面手，如此才能適應秦國的需要。
要學習如此多的東西，一旦學的不好還會受到夫子無情鞭笞，所以學室弟子的生活，可比後世的大學生辛苦多了。驚每十天才有一天休息的日子，每逢這時候，他都會去官寺尋找仲兄昔日的同僚，尉史安圃，打聽一下關於戰爭的新聞……
打聽一下關於他仲兄黑夫的生死！
……
最初時，傳回來的是關於伐魏之戰的零星消息，消息大多是樂觀的，秦軍勢如破竹，最終還攻破了大梁，滅亡魏國。官府派人將此事在各郡縣大肆宣揚，讓所有人都知道秦軍和大王的輝煌勝利。
與此同時，黑夫的爵位，也在不斷被咸陽落實到安陸縣。
先是從簪裊到不更，再從不更到大夫，仲兄的爵位，像是飛似的飆升，令人又驚又喜。
尉史安圃則悄悄告訴他：「你都不知，黑夫的爵位每升一級，左尉的臉色啊，就要難看上一分！」
自家仲兄與左尉一家有舊怨，驚是知道的，這也是他在學室里屢遭排擠的原因之一。黑夫剛被打發北上服役的幾個月，眾人都離驚遠遠的，那些吏子更不喜歡跟他玩耍，那可是最難熬的一段時間。
但隨著黑夫爵位升了兩級，便有人開始對驚露出笑臉了，安陸小縣城裡，大夫爵的人也不算很多，可以做各縣曹秩三百石的主吏，或者當鄉嗇夫了。眼看他們家籍此發達，豈能不趕緊討好？
可驚已見識過人情冷暖，心性成熟了不少，對那些拱手討好的同學，只是維繫淡淡的交情，他只盼望戰爭結束後，仲兄能早日歸來。
可先來的卻不是回鄉的士卒，而是秦國與楚國開戰的消息！
事情是從南郡一起小衝突開始的，那段日子，安陸全員備警，連出城回鄉都變得很困難，南郡似乎隨時會變成戰場。好在，秦楚兩國將博弈的地點選在淮北，安陸得以倖免於難。
眼看時間已到十月，黑夫離開了整整一年，按理說他役期已過，是時候回來了，卻左右不見人影。在雲夢鄉老家裡的衷托人來催促驚，說母親已經急得生病了，讓他快想辦法打聽打聽。
「興許是十月份期滿了才放歸……」尉史安圃如此安慰驚，心裡卻知道，黑夫他們多半是又被捲入伐楚之戰了。
終於，到了十一月初，驚收到了黑夫從陽城寫來的那封家書……
「九月丁巳，黑夫敢再拜問衷，母毋恙也？衷、驚毋恙也？黑夫亦毋恙也，今在陽城，為都尉短兵百長，都尉待我甚厚……」
「是仲兄的信，仲兄安然無事！」
驚匆匆掃完書牘，喜出望外，對安圃道謝後，他立刻告了三天假，搭了一輛牛車回到雲夢鄉的家裡，飛奔回家，將信給衷過目，親自讀給他們的母親聽，還指著上面的字，一個個教給侄兒侄女……
「仲叔會回來麼？」陽和月仰著頭問道。
「會，一定會！」
驚喜悅地對家裡人道：「母親、伯兄，仲兄說他做了都尉的短兵，還很得都尉器重，想必不用再像之前那樣衝鋒陷陣，等仗打完了，一定可以安全回家！也許就在冬至，也許就在臘祭，等仲兄回來了，吾等一家人團聚，再繼續舂年糕吃！」