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「淮北平坦，幾乎無險可守，但亦不可孤軍深入，因為楚軍集中在幾處城郭，可阻斷我軍補給。」
蒙恬也點了點地圖：「據探子回報，項縣、平輿、城父，這三城，便是楚軍的第一道防線。」
這三城與秦軍的三軍鄰近，雙方已經對峙月余了。
蒙恬的手指向後移動：「新蔡、鉅陽，這則是楚軍的第二道防線。」
不比先前的三處邊境縣邑，這兩座都是大城，一旦兩城不守，楚國的都城壽春與秦軍之間，就只剩下一條淮河了。
「第一場硬仗，必然是在項縣。」
蒙恬盯著鴻溝的終點，只要奪取項縣，秦軍就能控制整條鴻溝，將補給線延長數百里。
「吾等如此認為，項燕素有善兵之名，又何嘗不是如此認為？」
李信卻笑了笑，據探子回報，項縣已經懸掛上了楚國司馬項燕的旗號，楚軍亦在此雲集，因為項燕也清楚，秦軍主力必就食於淮陽，項縣首當其衝，一旦項縣不保，秦軍就能順著潁水威脅鉅陽，若是如此，楚國就將陷入被動。
「淮陽大軍，留五千守城，其餘盡數南下，威逼項縣。再令陽城李由部，十月初一兵發頓城，先下此邑，做出配合淮陽，合圍項縣之勢。」
蒙恬面露疑惑：「項縣楚軍也有三五萬，與我軍相當，恐怕不好攻取，將軍是要強攻？」
李信卻搖頭道：「誰說我要坐鎮淮陽，率軍攻項？此事，當由蒙恬將軍來做。」
蒙恬恍然：「那將軍是要去……」
李信的手指離開了淮陽和項縣這條難以突破的界線，到了上蔡處。
兵者，以正合，以奇勝。
「我的帥旗在淮陽大軍中，但數日後，我便會帶著車騎，打著蒙將軍的旗號，出現在上蔡！此乃機密，敢泄者死！」
李信露出了一絲狡黠的笑：「先虛張聲勢，讓楚軍以為我軍要攻取項城，於是調集大軍守備。然而，我卻以偏師出上蔡，先破平輿，再截潁水，橫掃淮北！」
李信的目的昭然若揭，他不是要攻城略地，一條條防線地去突破，那是笨辦法。他是要故意讓楚軍集中起來，而後在項城與自己布下的偏師對峙。李信自己，則從側面突破，攻入淮北腹地，伺機殲滅前往項城支援的楚軍，到那時，楚國淮北處處起火，項燕卻只能困守孤城，距離敗亡也不遠了。
這便是李信的破楚之策！
……
淮陽西南百餘里外的陽城，隨著眾士卒的家書被送走，他們的惴惴不安似乎也一起送了出去，再加上李由頻頻讓庖廚加餐勞軍，南郡兵們開始放下擔憂，士氣有所恢復。
得了個「家書百將」新綽號的黑夫，除了得到士卒一份感謝外，也更得李由重視。
時間進入九月下旬後，黑夫明顯感覺到，戰爭的腳步越來越近了，首先是軍中的騎兵常備調出去，進入楚境刺探敵情的同時，也追殺那些同樣來查探秦軍虛實的楚國斥候，騎兵斥候之間的戰鬥已經頻頻打響。
而陽城作為淮陽通往上蔡的必經之路，近些天來兵卒調動也十分頻繁，甚至還有打著蒙恬將軍旗號的車騎大軍路過，陽城郊外的道路一時間塵土飛揚，遠遠看著那些來自北方的秦軍精銳車騎，均士氣高昂，兵容盛大，作為雜牌軍，南郡兵都有些自慚形穢之感。
黑夫也得到了任務，加緊對陽城周邊的巡視，因為每逢大軍調動，就是敵國間諜活動最頻繁的時刻。
這一天，在騎馬帶著一個屯的人繞陽城巡視時，黑夫便發現，路旁有三個形跡可疑的人，正對著陽城城頭指指點點……
黑夫立刻打馬過去，帶兵將這三人圍了，卻見是一個身穿短衣的濃須中年人，還有兩個手持尺、矩的年輕人，均是布衣打扮，正望著陽城，激動地討論著什麼。
「汝等何人？來此何事？」
中年人被秦兵圍了，也不慌亂，他取出了懷中的東西，遞給黑夫，用一口關中秦腔說道：「吾等隨大軍前往上蔡，途徑此地，此乃通行符節。」
黑夫看了看桑木符傳，居然是裨將蒙恬親自署名蓋印的通行符傳，允許三人在沿途城邑停留，只要不出入軍營，任何地方隨他們走動。
這是極高的待遇了，但這三人一副布衣打扮，並非將吏，莫非是將軍幕府的幕僚？到了裨將這個級別，便可以帶一些幕僚門客，隨軍參贊了。
黑夫心中有疑，又仔細一瞧符傳上對三人身份的描述，他更是大奇。
「汝等是……墨者？」
「然。」中年人朝著黑夫拱手，自我介紹道：「秦墨！」
第0172章 秦墨
陽城城頭，黑夫帶著幾個兵卒走在後頭，前面是自稱「秦墨」的中年人唐夫子，他四十左右，身著布衣，舉止卻很優雅，還帶著兩個年輕弟子。
一個叫程商，三十上下，為人沉默寡言，只是手裡拿著尺矩，上城前對著城牆目測高度，到了城頭又在量城垛之間的距離。另一個叫唐鐸，二十餘歲，性情跳脫，上了城牆就問這問那。
「唐夫子，這就是你曾經與吾等說過的，巨子孟勝為陽城君守城的陽城麼？」
唐夫子扶著城垛向下眺望，感慨地說道：「正是此地，當年墨家巨子孟勝與楚國的陽城君相善，二人亦師、亦友、亦臣，陽城君甚至連封地都交給了孟勝，與他毀玉璜以為符，使得其鎮守此地。孟勝便帶著墨家以此為安身之所，於是墨者精銳皆集於陽城。」